Vegetais

Explicamos o que são os vegetais e quais são suas propriedades. Além disso, como eles diferem de vegetais e legumes.

O que são vegetais?

Os vegetais são um tipo de alimento de origem vegetal, ou seja, espécie de planta comestível, cuja característica tende a ser a presença da cor verde em seus caules, folhas ou inflorescências. Equivalem mais ou menos aos legumes e verduras, mas não às frutas, pois estas últimas têm um sabor doce ou azedo característico, que falta aos vegetais. É por isso que costumamos falar em “frutas e vegetais”.

É importante entender que vegetais É um termo de origem popular, que não tem real base científica. Vem do latim viridispalavra da qual também vem o nome da cor verde, predominante (mas não exclusiva) nesse grupo de alimentos.

Os vegetais têm uma presença importante na vida e na cultura: a dieta mediterrânica inclui uma vasta selecção de vegetais, e a maioria dos regimes nutricionais recomendados têm uma grande presença de vegetais como fonte de fibras e vitaminas e antioxidantes.

Existem diferentes tipos de vegetais, dependendo da sua parte comestível:

• vegetais folhososcomo repolho, acelga ou espinafre.
• vegetais de caulecomo alho-poró, aipo ou aspargos.
• Legumes floridos ou inflorescênciacomo alcachofras, brócolis ou couve-flor.
• vegetais de frutascomo berinjela, abobrinha, pepino ou pimenta.
• vegetais de bulbocomo alho, cebola ou beterraba.
• Legumes de sementescomo ervilhas, feijões ou soja.
• vegetais de raizcomo nabo, rabanete, cenoura ou mandioca.
• Verduras de tubérculocomo batata, batata doce ou inhame.
• Legumes de rizomacomo gengibre.

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Diferenças entre vegetais, legumes e leguminosas

Os termos vegetais, vegetais e leguminosas são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, porque Em todos os casos são vegetais comestíveis. No entanto, existem certas características principais para diferenciar esses três termos.

Em primeiro lugar, Os vegetais são alimentos de origem vegetal cultivados em pomares ou campos irrigados.. Na verdade, a origem da palavra remonta ao latim o Jardim (“Horta”). Portanto, quando falamos de vegetais, estamos nos referindo a uma categoria de vegetais que contém tanto vegetais quanto leguminosas. Em outras palavras, Os vegetais são classificados como vegetais e leguminosas.

Portanto, Legumes são aqueles vegetais em que predomina a cor verde., seja nas folhas, caules ou outras partes da planta. Isso não significa que a porção que consumimos deva ser necessariamente verde: do alho, por exemplo, consumimos o bulbo final, mas a planta tem longas folhas verdes.

Por sua parte, As leguminosas são vegetais e são frutos ou sementes de plantas leguminosas.cuja característica é serem produzidos dentro de um envelope macio e alongado denominado falta. É o caso do feijão ou da ervilha.

Propriedades dos vegetais

Apesar da sua grande diversidade, os vegetais apresentam um conjunto de importantes características comuns, tais como:

• A cor verde predomina neles, devido à clorofila de suas plantas, mas ao mesmo tempo suas porções comestíveis podem ter uma pigmentação bem diferente, o que reflete seu conteúdo de substâncias orgânicas. Por exemplo, a cor laranja ou amarela de alguns vegetais revela a presença de beta-caroteno, enquanto a cor vermelha e azul indica a presença de antocianina.
• Apresentam importante contribuição em fibras, minerais e vitaminas, com baixíssimo teor de proteínas e lipídios e quantidade variável de carboidratos. Suas principais vitaminas são A (em vegetais amarelos ou vermelhos) e C (principalmente em vegetais verdes).
• Existem mais de 20.000 espécies, vindos de todos os continentes do planeta (exceto Antártica). 20% do total dessas espécies representa 90% dos alimentos consumidos pela humanidade.
• Seu alto teor de vitaminas e minerais (como potássio, ferro, magnésio e flúor) os torna importantes aliados na prevenção de doenças e para dietas de perda de peso ou proteção cardíaca.

Importância dos vegetais

Os vegetais são um alimento fundamental na dieta humana. A sua inclusão na alimentação regular fornece grandes quantidades de nutrientes e fibras naturais, que melhora os processos digestivos e garante ao organismo a diversidade nutricional necessária para uma alimentação saudável.

Os vegetais acompanham a humanidade desde o início da civilização e foram os primeiros alimentos a serem consumidos. Por exemplo: azeitonas e figos no Mediterrâneo ou tomates e mandioca na maioria das culturas pré-colombianas americanas.

Cultivo e colheita de vegetais

Legumes, como vegetais, São alimentos vegetais cultivados em jardins, campos irrigados e outras formas de agricultura., seja com métodos agroindustriais massivos, seja em pequenas hortas destinadas à subsistência familiar. A sua diversidade de culturas deve-se ao facto de não só constituírem alimentos básicos na maior parte da dieta humana, mas também poderem ser incorporados na preparação de outros pratos, como carnes, peixes e sopas, entre muitos mais.

A maioria dos vegetais são anuais e bienais, ou seja, Eles são colhidos um ou dois anos após o início do plantio., mas algumas espécies são perenes. Nas zonas intertropicais quentes o seu cultivo é determinado pelo padrão de chuvas, enquanto nas zonas temperadas é determinado pelo calor e pela duração da luz do dia.

Por outro lado, A colheita de vegetais ocorre seguindo padrões de tempo específicos, pois ao separá-los do resto da planta (ou separar a planta do solo) os vegetais continuam a perder água pela transpiração natural, por isso tendem a secar e amadurecer. As batatas, por exemplo, beneficiam de um curto período de maturação num ambiente quente e húmido, enquanto outros tipos de vegetais requerem um transporte mais imediato até ao consumidor.

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Referências

• “Vegetais” na Wikipedia.
• “Informações sobre a palavra Vegetal” no Dicionário Etimológico Espanhol Online.
• “O que são vegetais e por que você deveria comê-los?” em Quaker do México.
• “Frutas e vegetais” na Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).