Explicamos o que é o tratamento de águas residuais, suas etapas e as usinas que o realizam. Além disso, o seu défice a nível mundial.
O que é tratamento de águas residuais?
O conjunto de tratamento de águas residuais é conhecido como procedimentos físicos, químicos e biológicos que convertem água contaminada em água potável. Assim, os seres humanos podem usá-lo novamente.
As águas residuais são produzidas diariamente, tanto nas nossas casas, nos nossos empregos como nas fábricas, indústrias e atividades humanas de todos os tipos. Eles podem ser classificados em:
- Águas residuais. Aqueles que usamos para nos lavar, limpar a casa ou ir ao banheiro.
- Água contaminada. Aqueles utilizados por indústrias, fábricas, metalurgias ou outros processos produtivos que convertem alguns materiais em outros.
Embora se saiba que o nosso planeta é composto por 70% de água, na realidade não é um recurso que possamos utilizar de forma ilimitada e irresponsável, razão pela qual o tratamento de águas residuais é uma verdadeira necessidade.
As águas residuais podem ser tratadas em centros dedicados, conhecidos como estações de tratamento de águas residuais. Também podem ser tratados preventivamente nos locais de utilização e contaminação, através de mecanismos e processos localizados.
Seu objetivo é remover impurezas da água. biológicas (bactérias, vírus, matéria orgânica em decomposição), químicas (elementos químicos que alteram a sua composição, metais pesados, etc.) ou físicas (terra, poeiras, lamas, etc.) e permitindo que a água tratada volte a ser utilizável.
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Estações de tratamento de águas residuais
São conhecidas por este nome ou como plantas de purificação. instalações dedicadas à purificação de águas residuais, utilizando processos de natureza diversa. Existem tantos tipos de plantas quantas etapas de processamento da água. Alguns realizam todo o processo, enquanto outros se concentram apenas em momentos específicos de purificação.
Dependendo do tipo, podem ocorrer:
- Separações físicas de água e resíduos sólidos que possam conter (sem envolver qualquer tipo de reação).
- Tratamentos de água com vários produtos químicos e reagentes.
- O uso de reações biológicas ou bioquímicas para neutralizar certos contaminantes presentes no líquido.
Existem também estações de tratamento especiais, nas quais é neutralizada a presença específica de um determinado contaminante, de acordo com as condições regionais ou com as atividades industriais desenvolvidas. Esses tipos de tratamentos geralmente buscam corrigir o pH da água e extrair dela vestígios de compostos que seriam tóxicos para quem os consome.
Pré-tratamento de águas residuais
Pré-tratamento ou tratamento primário É a fase inicial na purificação de águas residuais. Muitas vezes é realizada antes da chegada à estação de tratamento ou nos momentos iniciais desta.
O processo consiste em separar os sólidos de grande e médio porte nele encontrados (como lixo, seixos ou plásticos) através de vários padrões de malha ou peneiramento, utilizando peneiras de diferentes espessuras. Armadilhas de areia são então aplicadas à água para remover pequenas partículas de areia que podem estar dissolvidas nela e que as peneiras não conseguem filtrar.
Água, graxa e óleo que possam estar dissolvidos na água são extraídos através da aplicação de líquidos desengordurantes especiais. Por fim, a água é retida por um tempo em recipientes especiais de sedimentação e decantação, para que a gravidade exerça sua atração sobre os sólidos remanescentes e os deposite no fundo, deixando a água livre deles.
Todo este pré-tratamento serve para preparar a água para o início formal da sua purificação. Quer dizer que libera a água de objetos que podem obstruir o fluxo, deteriorar tubulaçõesprevenir ou dificultar as reações a que será submetido nas etapas seguintes.
Etapas do tratamento de águas residuais
Concluído o pré-tratamento, o efluente continua seu caminho por mais duas etapas, que são:
- Tratamento secundário ou biológico. Esta etapa visa degradar os materiais de origem orgânica que a água possa conter, como resíduos humanos ou animais, detergentes e sabões, bactérias e microrganismos, etc. Para isso, diferentes técnicas podem ser utilizadas:
- Desbaste. Uma nova etapa de filtragem ou peneiramento, utilizando peneiras particularmente finas que retêm as fibras mais espessas de origem orgânica, como papéis, tecidos, tecidos, etc.
- Lodo ativado. Utilizando microrganismos e adição de oxigênio, a água fica livre de nutrientes e resíduos biológicos, inclusive vestígios de metais, que fazem parte de seu metabolismo.
- Leitos de oxidação. Esse mecanismo é pouco utilizado atualmente, geralmente em plantas antigas, e consiste em grandes assentos de carvão, calcário ou plástico, materiais que promovem a formação de biofilmes de bactérias e protozoários que eliminam nutrientes e resíduos orgânicos da água, através de um sistema de rotação. braços perfurados.
- Reatores biológicos. Seja leito móvel ou membrana, é uma técnica que garante a eliminação de nutrientes biológicos presentes na água que poderiam sustentar a vida microbiana contaminante.
- Tratamento terciário ou químico. Esta é a etapa final do tratamento, que visa aumentar a qualidade final da água antes de ser devolvida ao meio ambiente (mar, rio, lago, etc.). Este processo pode envolver:
- Filtração. A água é filtrada passando-a por leitos de areia, carvão ou outros materiais que retêm elementos suspensos e toxinas que possam ter sobrevivido ao processo secundário.
- Lagoa. Um processo sucessivo de “lagoas” ou espaços aquáticos, que consistem numa primeira lagoa anaeróbica, onde as substâncias mais densas caem por gravidade e a falta de oxigénio mata certas formas de vida, depois uma lagoa facultativa e por último uma lagoa de maturação. É um mecanismo eficaz, mas requer muito espaço.
- Remoção de nutrientes. Dado que as águas tratadas, mesmo no final do segundo tratamento, retêm elevados teores de nutrientes como o azoto e o fósforo, que podem promover o crescimento de algas e ser tóxicos para peixes e invertebrados, a oxidação biológica é efectuada através de determinadas espécies de bactérias.
- Desinfecção. Finalmente, para reduzir o número de organismos vivos microscópicos na água, são utilizados vários métodos como a adição de doses significativas de cloro, a exposição a doses letais de luz ultravioleta (UV) ou o bombardeamento químico com ozono (O3).
Déficit global de tratamento de água
Desde a década de 1970, quando os efeitos poluentes da explosão populacional humana começaram a ser observados, sabe-se que uma grande percentagem de doenças tem diretamente a ver com a pouca ou nenhuma política de tratamento de águas residuais em muitos países.
No entanto, ainda hoje o tratamento de águas residuais a nível global é muito inferior ao necessário para tornar a nossa existência actual sustentável, especialmente nos países menos desenvolvidos. De acordo com estimativas da ONU, No ano 2000, apenas 44% da população mundial tinha condições adequadas de tratamento de águas residuais..
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Referências
- “Tratamento de águas residuais” na Wikipedia.
- “Conheça o processo de tratamento de águas residuais” (vídeo) em Prensa Libre.
- “Conhecimentos básicos sobre Estações de Tratamento de Águas Residuais” em Iagua.
- “Tratamento de Águas Residuais” em ScienceDirect.
- “Como funcionam as Estações de Tratamento de Águas Residuais?” (vídeo) pt Sobre a realidade.
- “Tratamento de águas residuais” na Enciclopédia Britânica.