Sucessão ecológica

Explicamos o que é sucessão ecológica, sua relação com a evolução e exemplos. Além disso, sucessão primária e secundária.

O que é sucessão ecológica?

sucessão ecológica é a mudança gradual na estrutura de uma comunidade ao longo do tempo. Pode ocorrer em ambiente aquático ou terrestre e sempre começa com uma perturbação que modifica a disponibilidade de recursos ou cria oportunidades para novos indivíduos.

Esse processo natural é impulsionado pela colonização e substituição de espécies que ocorre em determinado local. Ao longo do tempo, Esta dinâmica faz com que a composição da comunidade e a riqueza de espécies variem..

Geralmente, as sucessões ecológicas começam com uma comunidade simples que se torna mais complexa ao longo do tempo até atingir uma comunidade clímax. Essa comunidade madura costuma ser formada por espécies mais adaptadas às condições específicas do ambiente (especialistas), em comparação com as espécies iniciais (generalistas).

Porém, a comunidade do clímax não é a que tem a maior diversidade. Quando as espécies chegam e colonizam um local, aumentam a sua diversidade. Mas quando estas espécies substituem aquelas que existiam para serem melhores competidoras ou tolerarem melhor as mudanças ambientais, a diversidade diminui.

Portanto, a maior riqueza de espécies ocorre nos estágios intermediários da sucessão ecológica. Isto também pode ocorrer quando a frequência dos distúrbios é intermediária.

Quando os distúrbios são muito frequentes, o local é habitado apenas por espécies que conseguem invadir, amadurecer e se reproduzir antes que ocorra o próximo distúrbio. Quando são pouco frequentes, a comunidade clímax pode ser alcançada.

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Diferenças entre sucessão ecológica e sucessão evolutiva

A sucessão ecológica e a evolução não são exatamente iguais, embora ocorram ao longo do tempo.

A sucessão evolutiva é a substituição de uma espécie por outra mais bem adaptada à dinâmica do ambiente. Isso ocorre ao longo de milhares de anos, que é o tempo que leva para uma nova espécie aparecer.

Por outro lado, na sucessão ecológica, A substituição de uma espécie por outra pode ocorrer em algumas centenas de anos. Este processo não implica o surgimento de novas espécies.

Sucessão primária

A sucessão primária é aquela que ocorre em um lugar virgem, ou seja, não foi anteriormente ocupado por seres vivos. Pode ser uma superfície rochosa recentemente exposta, uma duna ou corpo de água recém-formado, um pedaço de terra coberto por lava vulcânica ou um que foi descoberto pelo recuo de uma geleira.

Em geral, o erosão e o desgaste do solo prepara o terreno para a chegada dos primeiros colonizadores, que geralmente são organismos simples, como musgos e líquenes. Sua atividade biológica fornece matéria orgânica ao solo, permitindo que outros organismos, como as gramíneas, se estabeleçam.

A transformação do ambiente físico continua à medida que diferentes formas de vida se sucedem. As gramíneas são seguidas por outras plantas perenes e arbustos, e mais tarde são estabelecidas árvores.

Essas mudanças na estrutura da comunidade influenciam, por exemplo, os nutrientes e a umidade do solo, a luz que entra no ambiente, os abrigos que são fornecidos para a fauna e a disponibilidade de alimentos.

Portanto, a mudança sucessiva na vegetação também influencia a fauna que podem colonizar o novo ambiente. Bactérias, fungos e invertebrados são os primeiros a se estabelecerem; Depois vêm os pequenos animais vertebrados, como roedores e répteis, e posteriormente os maiores.

Sucessão secundária

A sucessão secundária é aquela que ocorre em ambientes onde havia uma comunidade anterior que foi eliminada total ou parcialmente devido a uma perturbação. Incêndios, inundações, pragas, desmatamento e pecuária são exemplos de perturbações em ambientes naturais.

Após uma perturbação, a sucessão ecológica recomeça, mas não do zero como nas terras virgens, mas a partir dos restos da comunidade anterior. Por exemplo, pode dar lugar ao crescimento de energias renováveis ​​(árvores jovens) ou à germinação de sementes que estavam dormentes.

Em geral, a substituição de comunidades ocorre mais rapidamente numa sucessão secundária do que numa sucessão primária.

Espécies pioneiras e espécies tardias

Numa sucessão ecológica, as espécies que colonizam inicialmente um ambiente são geralmente diferenciadas daquelas que o fazem posteriormente.

Espécies pioneiras ou precoces são geralmente caracterizadas por serem pequenas e por ter uma elevada capacidade de dispersão e uma elevada taxa de crescimento populacional. Isso permite que eles colonizem rapidamente o espaço disponível e se desenvolvam.

Por outro lado, as espécies tardias tendem a ser maiores e de vida mais longa, com taxas de dispersão e crescimento mais baixas (crescem lentamente). Isso significa que necessitam de um ambiente mais estável para se desenvolverem e, muitas vezes, necessitam da facilitação de espécies pioneiras.

Mecanismos de sucessão ecológica

Existem três mecanismos que explicam a substituição de espécies que ocorre ao longo de uma sucessão ecológica. Estes mecanismos não são mutuamente exclusivos, mas podem ocorrer simultaneamente.

• Mecanismo de facilitação. Este modelo sugere que as espécies pioneiras modificam o terreno e o tornam mais adequado para o assentamento das espécies tardias, ou seja, facilitam a sua chegada.
• Mecanismo de inibição. Este modelo propõe que as primeiras espécies a colonizar uma terra competem por recursos com outras espécies e dificultam o seu estabelecimento. A substituição só ocorre quando a primeira espécie morre ou enfraquece.
• Mecanismo de tolerância. Este modelo propõe que a rotatividade das espécies ao longo da sucessão depende apenas de como elas toleram as condições físicas e a disponibilidade de recursos em cada momento: a espécie que dominar a comunidade num determinado momento será a que melhor tolerar as condições de. o ambiente.

Exemplos de sucessão ecológica

Alguns exemplos de sucessões ecológicas são:

Sucessão em ilhas vulcânicas

Após uma erupção vulcânica, lava, cinzas e outros materiais vulcânicos cobrem o solo e criam um substrato virgem à medida que esfria. Lá organismos autotróficos simples se estabelecem primeiro que chegam dispersos pelo vento, correntes marítimas ou pássaros.

Com o passar do tempo, a comunidade pioneira (formada por algas, musgos, líquenes e samambaias) é substituída por uma vegetação mais complexa, podendo também aparecer os primeiros animais (como insetos e diversas espécies aquáticas).

Isto ocorre, por exemplo, nas ilhas vulcânicas do Pacífico que gradualmente expandem o seu tamanho.

Sucessão em rochas que caem na água

Nas zonas entremarés é comum que as rochas se desprendam e acabem submersas. Isso pode ocorrer devido à ação das ondas. Na água, a superfície destas rochas constitui um local virgem pronto para ser colonizado.

Algas são os primeiros organismos a chegar ao local. Mesmo dentro deste grande grupo de organismos autotróficos, ocorre uma renovação de espécies ao longo do tempo. Por sua vez, permitem a chegada de organismos zooplanctónicos, moluscos e outros animais à medida que a sucessão avança.

Sucessão após um incêndio florestal

Muitos incêndios (naturais ou provocados pelo homem) destroem florestas e selvas, destroem a comunidade vegetal e provocam a migração ou morte da fauna. Isso abre o terreno para que ocorra a sucessão secundária.

Muitas plantas são pirófilas e têm a capacidade de crescer após um incêndio, seja porque brotam na base (embora suas partes aéreas tenham morrido) ou porque suas sementes e frutos resistem ao fogo e crescem no solo coberto de cinzas.

Ao mesmo tempo, há espécies que proliferam graças ao facto de já não existirem árvores para gerar sombra. Assim, ocupam lugares que de outra forma não seriam possíveis.

Devagar, A recuperação da flora e do solo faz com que cada vez mais animais cheguem. Muitas florestas e selvas dependem dos ciclos de fogo para a sua renovação.

Sucessão em um tronco caído

A queda de um tronco desencadeia uma sucessão heterotrófica, ou seja, que se inicia com organismos decompositores. Em geral, invertebrados que se alimentam da casca são os primeiros a colonizar o tronco.

Esses invertebrados são seguidos por fungos, bactérias e outros organismos detritívoros que se alimentam dos restos mortais e continuam a decomposição da matéria orgânica. Com o tempo, musgos e líquenes colonizam o tronco amolecido, e pequenos animais (como salamandras e ratos) usam as lacunas para abrigo e alimentação.

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Referências

• Smith, TM e Smith, RL (2007). Ecologia. (6^a). Educação Pearson.
• Curtis, H., Barnes, NS, Schnek, A. e Massarini, A. (2008). biologia. (7ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
• Thompson, JN (28 de novembro de 2022). Sucessão ecológica. Enciclopédia Britânica. Britânica
• da Ordem, EA (2020). Sucessão ecológica. Tendências esperadas. Editora Científica Universitária. UNCA
• Cano Santana, Z. e Meave, J. (1996). Sucessão primária em derrames vulcânicos: o caso de Xitle. Ciências, (41). RevistaCiênciasUnam
• “Sucessão ecológica.” Wikipédia.
• “Sucessão ecológica” na Khan Academy.
• “Sucessão Ecológica: Mudar é Bom” (vídeo) no CrashCourse.
• “Sucessão ecológica” na Enciclopédia Britânica.