Explicamos o que é um ritual, sua origem, função, formas atuais e quais tipos existem. Além disso, diferenças entre ritual e rito.
O que é um ritual?
Um ritual (às vezes chamado de rito) É um conjunto de ações cerimoniais realizadas repetidamente e que possuem um valor simbólico ou representante. São ações inscritas num credo, numa ideologia ou numa tradição cultural específica.
A sua execução serve para gerar um sentimento de vínculo na comunidade, reforçar a autoridade de quem o conduz ou executa, ou simplesmente vincular os participantes à mesma noção de espiritualidade, misticismo ou compromisso sociopolítico.
Os rituais normalmente envolvem uma forma específica de serem realizados, que se repete ano após ano e que implica um certo nível de cerimônia, ou seja, costumam ser solenes, formais e liderados por uma figura hierárquica, como um padre, um líder. político ou social, etc. Esses tipos de atividades são comuns a todas as sociedades humanas e são uma das características que os distinguem dos animais.
A origem dos rituais, portanto, é ancestral, e provavelmente estava ligada a cerimônias de iniciação ou ritos de fertilidade, que buscavam reproduzir na cultura humana o eterno circuito das estações e dos ciclos da natureza. De fato, Rituais e mitos são dois dos componentes fundamentais de toda forma de religião conhecido.
No entanto, os rituais não são apenas uma coisa do passado. Numerosas formas de comportamento ritual continuam a ser realizadas na sociedade contemporânea. Alguns são herdados de tempos passados e de tradições antigas, e outros são típicos da complexa rede de significados da civilização moderna: cerimónias desportivas, ritos religiosos, tradições políticas, podem ser exemplos disso.
Em qualquer caso, toda forma de ritual depende sempre de um sistema muito mais amplo de significados e associações, o que lhe confere o seu significado transcendente. Caso contrário, seriam apenas ações vazias, repetidas sem qualquer significado uma e outra vez.
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Tipos de rituais
Podemos identificar diferentes tipos de rituais, dependendo da área da cultura em que fazem parte ou da lógica que rege suas ações. Assim, podemos falar sobre:
- Rituais imitativos. São aqueles que reproduzem simbolicamente algum acontecimento importante da história da humanidade, ou mesmo alguma história mitológica, por exemplo, os supostos acontecimentos da criação do universo. Neles são realizados pequenos atos que imitam aquela referência maior.
Um bom exemplo disso é a reprodução da Via Sacra de Jesus de Nazaré em algumas cidades cristãs católicas, nas quais um Nazareno faz o papel de Jesus Cristo, vestido de púrpura, para reavivar o sentimento religioso entre os fiéis. O mesmo acontece na comunhão, quando se bebe vinho tinto e se come uma hóstia em memória da última ceia de Jesus Cristo com seus apóstolos.
- Rituais de sacrifício. São aqueles em que se realiza um ato de expiação ou purificação espiritual ou moral da comunidade, através da morte (real ou simbólica) de terceiro. Este último pode ser um animal ou uma pessoa (como nas religiões antigas em que se realizava o derramamento de sangue ritual), ou pode ser comida, preparações ou frutas, que são então queimadas, consumidas, enterradas ou deixadas ao ar livre até a decomposição.
Um exemplo desses rituais de sacrifício são as oferendas de bebidas alcoólicas, folhas de coca, tabaco e outros ingredientes que são feitos à Pachamama nas regiões sul-americanas de tradição inca. Estas oferendas podem ser enterradas aos pés da imagem de uma lhama, ou deixadas em recipientes aos seus pés, e servem para pedir à Mãe Terra, ano após ano, uma colheita exuberante e um útero fértil para as jovens.
- Rituais de iniciação e passagem. São aqueles que marcam o início de uma etapa da vida de uma pessoa ou a transição para novas, deixando um estilo de vida para trás e adotando outro. Estes rituais são geralmente feitos individualmente ou em pequenos grupos, e com a participação ativa da comunidade, que celebra ou acompanha quem os realiza. São rituais que criam no indivíduo um sentimento de pertencimento e que lhe conferem uma sensação de encerramento de um ciclo de vida e início de outro, úteis para enfrentar mudanças na vida.
Um bom exemplo disso são os rituais de entrada na puberdade e maturidade sexual que ainda são realizados, geralmente por volta dos 15 ou 16 anos. Outro caso comum é a primeira comunhão e confirmação cristã, que marca a entrada formal na comunidade religiosa de um novo paroquiano.
- Rituais positivos ou negativos. São aqueles que possibilitam (positiva) ou proíbem (negativamente) a entrada em um espaço, o uso de algum implemento ou o contato com algum material, de acordo com uma mística específica que o considera “imoral”, “impróprio”, etc. Esses tipos de rituais nos permitem controlar o comportamento social e estabelecer determinados valores na comunidade, seja por meio da oficialização ou da censura.
Um exemplo de ritual positivo e facilitador é o corte da fita vermelha para inaugurar um edifício recém-construído, ou o quebrar de uma garrafa no casco de um navio que fará sua primeira viagem. Por outro lado, um exemplo de ritual negativo são as cerimônias fúnebres, que proporcionam aos familiares do falecido uma forma de encerramento, para lamentar e “deixar ir” a pessoa que amaram em vida.
Ritual e rito
Embora em muitos ambientes informais ou coloquiais sejam frequentemente usados como sinônimos, os termos rito e ritual não significam realmente a mesma coisa. A rigor, A palavra “rito” refere-se às ações formais e metódicas que são realizadas dentro de um sistema religioso o simbólico.
O termo vem do latim rito, com o qual foram nomeadas as cerimônias religiosas. Portanto, “ritual” é tudo o que se refere ao rito, como evidencia a origem da palavra no latim. ritualisto é, “em relação às atividades religiosas”.
É mais fácil compreender esta distinção se pensarmos da seguinte forma: os ritos são as cerimónias contempladas por uma tradição ou religião, enquanto os rituais são as etapas específicas que são realizadas para cumprir essas cerimónias. O primeiro é, digamos, o caminho ditado pela tradição, e o segundo são os passos que damos para percorrê-lo.
Mais em: Rito
Referências
- “Ritual” na Wikipédia.
- “Rito” na Wikipedia.
- “Ritual” no Dicionário da Língua da Real Academia Espanhola.
- “Sobre ritos e rituais” em El Librepensador.
- “Ritual” na Enciclopédia Britânica.