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Explicamos tudo sobre as praias, como se formam e quais são as mais famosas. Além disso, explicamos por que é importante preservá-los.

O sol se põe numa das praias das ilhas Seychelles. — A forma de uma praia depende da forma como as ondas, as marés e o clima agem sobre ela.

O que é uma praia?

A praia é uma feição geográfica, ou seja, uma das formas que o terreno terrestre adquire, que É constituído por um grande conjunto de sedimentos rochosos (areia, cascalho, seixos, etc.) ou de origem biológica (conchas, restos, etc.) que são depositados na encosta da beira-mar ou de um lago.

A forma específica de uma praia depende da forma como as ondas, as marés e o clima local agem sobre os seus materiais, uma vez que A ação dos elementos molda a encosta e determina o tipo de sedimentos encontrados. Há praias com declives muito acentuados, onde se atingem rapidamente profundidades significativas, e outras, por outro lado, são muito planas, estendendo-se superficialmente por dezenas de metros.

Do ponto de vista biológico, as praias Constituem uma parte importante do ecossistema costeiro, pois são um ponto de contacto entre espécies marinhas e terrestres., e muitas vezes hospedam a sua própria fauna e flora, apesar de ser um ambiente dinâmico e em constante mudança. Diferentes espécies de crustáceos e bivalves vivem na areia ou nas rochas, enquanto inúmeras aves, mamíferos e até répteis levam uma vida anfíbia entre a terra e a água.

Cerca de um terço das costas do mundo são ocupadas por praias arenosas, que desempenham um papel importante na recreação e na pesca, bem como em outras atividades humanas, culturais e económicas. Por isso, são também um ambiente fortemente impactado pela presença humana, principalmente pela poluição, embora ainda existam praias virgens ou selvagens que ainda não foram descobertas ou habitadas pelo homem.

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Como as praias são formadas?

Um diagrama mostra a diferença entre as marés. — A região intermediária entre os níveis da maré alta e da maré baixa é chamada de estrano.

A formação geológica das praias ocorre quando há mais materiais disponíveis na superfície da Terra do que as ondas podem mover e correntes marinhas e, portanto, depositam-se na região intermediária entre a água e a terra. Assim, duas regiões se diferenciam claramente de qualquer praia:

A praia baixa ou litoralque está completamente submerso pela água e cuja inclinação normalmente suave conduz à planície oceânica.
A praia alta ou parte altaque se encontra acima do nível do mar formando uma faixa costeira de declive variável, geralmente mais íngreme e dotada de degraus.

Além disso, a região intermediária entre os dois, entre os níveis de maré alta (maré alta) e maré baixa (maré baixa), é conhecida como estranho. Nesta região as ondas empurram os sedimentos para fora e as ondas os puxam de volta, num movimento contínuo de extrema importância para a formação de areia.

A formação de sedimentos de praia se deve à erosão e a ação dos elementos sobre os materiais rochosos do litoral, ou a acumulação de resíduos de origem orgânica como conchas. Em qualquer caso, estes sedimentos acumulam-se e são erodidos pela força contínua da água, produzindo assim areias de diferentes graus de espessura, e de diferentes cores, texturas e propriedades, dependendo da sua natureza.

Tipos de praias

Em Lanzarote a areia da praia é preta. — A cor das praias depende dos sedimentos que constituem a areia.

Do ponto de vista geológico existem três tipos de praias:

Praias bloqueadas, surgindo como uma faixa sedimentar atrás de uma falésia rochosa, e que se dispõem perpendicularmente à onda média. Tendem a ser praias muito instáveis, nas quais a contribuição sedimentar é contínua.
Praias gratuitassurgindo no final de uma planície onde ocorre acumulação marinha ou fluvial de sedimentos, geralmente devido à desaceleração da corrente ou à ação de diferentes feições geográficas costeiras.
Longas praias costeirassurgindo ao longo de quilómetros paralelos à geografia da costa, formando longas mas estreitas faixas sedimentares de aspecto peculiar.

Por outro lado, do ponto de vista do tipo de sedimentos que as constituem, podemos distinguir os seguintes tipos de praias:

Praias de areia branca, composto principalmente por sedimentos de quartzo, calcário, ferro, gesso e feldspato. Predominam em bacias intertropicais, como o Mediterrâneo.
Praias de conchas, também de aspecto esbranquiçado, são compostos principalmente por carbonato de cálcio extraído de conchas de moluscos, corais e ossos de animais marinhos, triturados pela ação dos elementos. Predominam na região tropical, como o Caribe.
praias de areia preta, também conhecidas como praias vulcânicas, são compostas por sedimentos basálticos e obsidianos. Predominam em regiões de grande atividade geológica, como as Ilhas Canárias ou as Ilhas Galápagos.
Praias de coral, dotadas de areia rosa, obtêm seus sedimentos a partir da erosão de restos de corais, ricos em carbonato de cálcio. Eles tendem a ser abundantes em regiões com importantes recifes de coral, como as Bahamas ou as Bermudas.
Praias de areia vermelhacomposto por sedimentos provenientes de rochas vulcânicas oxidadas após longa exposição ao ar, como ocorre na praia de Kokkini, em Santorini.
Praias de areia verde, composto por sedimentos ricos no mineral olivina, separados pela erosão do restante dos materiais vulcânicos. O melhor exemplo desse tipo raro de praia é a Praia Papakolea, no Havaí.

Importância da conservação das praias

A destruição e poluição das praias Representa uma tragédia ecológica e económica de grandes proporções. Por um lado, limita ou impede a possibilidade de diversão recreativa ou uso como fonte de alimento para as comunidades locais, o que contribui para o empobrecimento económico das pessoas. As praias poluídas são também fonte de doenças para os seus visitantes e para quem se alimenta da pesca.

Do ponto de vista ecológico, a poluição das praias ataca ecossistemas marinhos. A presença de resíduos prejudica as espécies locais e reduz a biodiversidade, promovendo o crescimento descontrolado de algas, por exemplo, o que leva à desoxigenação da água (pois as algas competem entre si, morrem e decompõem-se em massa) e à morte de outras). espécies.

As praias mais famosas do mundo

A areia é rosa na praia de Elafonissi. — A Praia de Elafonisi, em Creta, é famosa pela cor da sua areia e pelas suas águas cristalinas.

Entre as praias mais famosas do mundo estão as seguintes:

Praia de Sarakiniko, Milos, Grécia.
Parque Nacional Morrocoy, em Falcón, Venezuela.
Playa del Carmen, na Península de Yucatán, México.
Praia de San Blas, no Panamá.
Praia de Elafonisi, Creta, Grécia.
Catedral Cove, Nova Zelândia.
Baia do Sancho, en Fernando de Noronha, Brasil.
Praia Escondida, nas Ilhas Marietas, México.
Baía Gardner, nas Ilhas Galápagos, Equador.
Reynisfjara, mas Islândia.
Koh Similan, não a Tailândia.
Key Largo, em Cuba.
Los Roques, na Venezuela.
Praia Ke'e, Havaí.
La Digue, nas Ilhas Seychelles.
Cox's Bazar, Bangladesh.

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Referências

“Praia” na Wikipédia.
“A importância da proteção das praias” na Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
“Geomorfologia Litoral” na Universidade Católica do Chile.
“Praia (geologia)” na Enciclopédia Britânica.