Explicamos o que é população em biologia e exemplos. Individual e comunitário, densidade populacional e crescimento populacional.
O que é população em biologia?
Em biologia, população ou população biológica é entendida como o conjunto de organismos da mesma espécie (animal, planta, etc.) que coexistem no espaço e no tempo, e que compartilham propriedades biológicas. Este último implica que o grupo apresente uma elevada coesão reprodutiva e ecológica, ou seja, que os indivíduos troquem material genético (ou seja, reproduzam-se entre si) e partilhem interações e requisitos de sobrevivência.
Também é comum chamar a população um grupo de organismos que apenas cruzam (se reproduzem) entre si, por condições de isolamento ambiental ou similares, pois seriam perfeitamente capazes de se reproduzir com algum outro membro estrangeiro de sua espécie. Este uso é específico da genética e da evolução.
A mesma espécie pode ter várias populações, cada um em uma área específica que serve de habitat. Estes podem existir de forma completamente autónoma e independente, ou podem fundir-se ou dividir-se de acordo com o seu ambiente e as necessidades de sobrevivência que surgem. Assim, as populações podem crescer, diminuir, migrar ou até mesmo se espalhar entre outras populações locais, que são chamadas de metapopulações.
O ramo da biologia que trata da pesquisa e do estudo de populações é justamente a biologia populacional. Segundo ela, podemos falar de vários tipos de populações biológicas, que são:
- Populações familiares. Aqueles em que o vínculo de parentesco é central e comum entre os indivíduos que os constituem, ou seja, são todos familiares.
- Populações gregárias. Aquelas formadas pelo deslocamento massivo de indivíduos, que não precisam se relacionar, mas sim se unir por questões de segurança e economia de recursos.
- Populações do estado. Aqueles cujos membros apresentam alto grau de diversificação e especialização, dividindo tarefas e não podendo viver de forma isolada e individual.
- Populações coloniais. Aquelas constituídas por indivíduos provenientes de outro mais primitivo, ao qual estão fisicamente unidos, constituindo uma rede ou colônia de organismos muito semelhantes.
Veja também: Comunidade em Biologia
Exemplos de populações
Alguns exemplos simples dos quatro tipos de população acima seriam os seguintes:
- População familiar. Um bando de leões, composto principalmente por um macho e uma fêmea que possuem numerosos descendentes, e que em muitos casos pode ser composto por várias fêmeas e um macho dominante. A família humana também poderia ser um exemplo disso.
- População gregária. Cardumes de peixes, aos quais se agregam indivíduos independentemente de sua filiação ou origem genética, movimentando-se juntos, comendo juntos e garantindo melhores chances de sobrevivência do que sozinhos.
- População do estado. O exemplo ideal disso é uma colmeia de formigas, dentro da qual coexistem numerosos indivíduos, cada um dotado de funções muito específicas: operárias, soldados, machos fertilizadores e uma rainha que põe os ovos. Nenhum deles pode viver separado.
- População colonial. Um bom exemplo são as populações de corais no fundo do mar, onde se espalham lentamente e estendem a sua colónia no fundo do mar ou nas pedras, partilhando a mesma massa corporal entre os indivíduos.
Indivíduo e comunidade
Todo ser vivo, de qualquer espécie, constitui um indivíduo.. Como tal, é único em muitos aspectos, tem uma existência singular e irrepetível e um código genético que a reflete. Porém, na maioria dos casos, os seres vivos preferem viver entre pares, ou seja, como parte de uma população específica que, por sua vez, vive dentro de uma comunidade ecológica.
Assim sim Populações biológicas são grupos de indivíduos da mesma espécie que compartilham seu habitat e geralmente se reproduzem entre si, uma comunidade, por outro lado, é o conjunto de populações de diferentes espécies que compartilham o mesmo habitat. Ou seja, a soma das populações de um mesmo habitat forma uma comunidade específica, na qual ocorrem interações intra e extraespécies que determinam uma cadeia trófica.
Densidade populacional
A densidade de uma população biológica tem a ver com quão concentrados estão os indivíduos que o compõem na área específica de seu habitat. Isto é, quão próximos eles vivem, para simplificar. Isso geralmente é medido em indivíduos por unidade de área, por exemplo, indivíduos por quilômetro quadrado, e é uma média, uma aproximação para entender o quão próximos os indivíduos de uma população estão uns dos outros.
Assim, quando a densidade populacional for baixa, ou seja, poucos indivíduos por quilômetro quadrado, haverá muita área superficial entre um indivíduo e outro, dificultando sua localização. Em vez de, Quando a densidade populacional for alta, será mais fácil conseguir um indivíduo e estarão mais próximos um do outro, pois haverá mais na mesma unidade de espaço.
Mais em: Densidade populacional
Crescimento populacional
O crescimento populacional é entendido como aumento ou diminuição do número total de indivíduos em uma população em um determinado momento. As populações crescem quando o número de nascimentos (taxa de natalidade) excede o número de mortes (taxa de mortalidade), ou quando recebem migrações de indivíduos de outras populações. E da mesma forma, as populações diminuem quando o número de mortes excede o número de nascimentos, ou quando um número de indivíduos migra para alguma outra população. Nos casos em que a taxa de natalidade e a taxa de mortalidade são comparáveis, dir-se-á que tem um crescimento igual a zero, ou seja, não aumenta nem diminui, permanece estável.
Continuar em: Crescimento populacional
Referências
- “População biológica” na Wikipedia.
- “População biológica” em Enciclopedia.us.
- “População e comunidade” em Professor Online.
- “População” em Biology-online.org.
- “Definição de população” no Dicionário de Biologia.