Poluição radioativa

Explicamos o que é a contaminação radioativa, suas causas, consequências e exemplos. Além disso, como isso pode ser evitado.

O que é contaminação radioativa?

É conhecido como contaminação radioativa ou radioativa. a dispersão no ambiente de materiais químicos instáveis, capazes de emitir partículas eletromagnéticas nocivasem um fenômeno físico-químico conhecido como radiação ionizante.

Este tipo de materiais radioativos pode ocorrer na natureza em condições muito específicas e pouco frequentes, mas Eles são principalmente o resultado de reações químicas artificiais realizados em instalações humanas, como usinas de geração de energia nuclear ou laboratórios de experimentação científica.

A contaminação radioativa ocorre, então, quando esses elementos químicos radioativos são dispersos no ambiente, seja na água, no solo ou no próprio ar, e posteriormente penetram nos corpos dos seres vivos, transmitindo-se ao longo da cadeia trófica.

Exposição à radioatividade pode causar danos profundos e estruturais ao corpo, alterando, por exemplo, o DNA e causando mutações imprevisíveis, transmissíveis aos descendentes. Por isso, áreas contaminadas com material radioativo são incompatíveis com a vida por muito tempo, visto que esses elementos químicos podem ser perigosos durante séculos.

Alguns dos radioisótopos mais comuns (versões perigosas) em casos de contaminação radioativa são o urânio-235 (²³⁵você), polônio-210 (²¹⁰Po), potássio-40 (⁴⁰K), plutônio-239 (²³⁹Pu), cúrio-244 (²⁴⁴Cm), amerício-241 (²⁴¹Am) ou cobalto-60 (⁶⁰Co). Dependendo do elemento em questão, os níveis de perigo e a duração da contaminação podem ser piores.

Veja também: Poluição química

Causas da contaminação radioativa

A contaminação radioativa é rara, uma vez que os níveis naturais de exposição a estes materiais na atmosfera ou no solo são tão baixos que as suas chances de causar danos em grande escala são mínimas. Na verdade, raramente se fala de poluição neste sentido.

Assim, os eventos de contaminação radioativa na história sempre foram de responsabilidade dos seres humanos, podendo ser classificados em quatro categorias diferentes:

• Contaminação de resíduos médicos. Os materiais radioativos têm utilização na medicina, como parte de tratamentos radicais contra certas doenças (como a radioterapia) ou como mecanismos de desinfecção radical, pois quando irradiados, os materiais são esterilizados: nem mesmo as bactérias conseguem sobreviver a certas doses de radioatividade. Se esses elementos perigosos não forem descartados adequadamente, podem entrar no meio ambiente e atuar como elementos poluentes.
• Poluição devido a razões industriais. Neste caso estamos nos referindo principalmente à energia nuclear, ou seja, à obtenção de eletricidade através de reações nucleares exotérmicas controladas. Estas reações, na melhor das hipóteses, causam um baixo impacto ambiental, mas deixam subprodutos radioativos de longa duração, que requerem armazenamento adequado. A negligência no seu manuseio, ou acidentes por erro humano ou desastres naturais, podem liberar esses elementos no meio ambiente.
• Contaminação militar. O conhecimento das reações nucleares foi posto à prova, como conta a história, para se chegar a uma arma militar letal: a bomba atómica. Trata-se de uma reação nuclear em cadeia descontrolada, de imenso poder destrutivo e que posteriormente libera material radioativo no local de sua detonação.

Consequências da contaminação radioativa

As consequências da contaminação radioativa são extremamente graves. substancias radioativas Eles têm um efeito prejudicial em todas as formas de vidae também podem penetrar em seus corpos através de alimentos ou água e continuar a emitir partículas nocivas de dentro.

Ao servirem de alimento para outros seres vivos, plantas ou animais contaminados perpetuam a poluição.em uma cadeia destrutiva que pode durar centenas de anos para o elemento radioativo se estabilizar.

Portanto, em áreas contaminadas desta forma, todos os habitantes são evacuados, inclusive a fauna local, para limitar o contato com materiais perigosos e evitar que sejam transportados para outros ambientes. Conter água contaminada ou lidar com solo contaminado pode ser ainda mais problemático, mas tomar medidas e procedimentos adequados pode limitar os danos e até descontaminar as regiões menos afetadas.

Exemplos de contaminação radioativa

Alguns exemplos de contaminação radioativa são:

• O acidente de Chernobyl. Ocorrendo em 26 de abril de 1986 na usina nuclear Vladimir Ilyich Lenin, na cidade de Pripyat, na Ucrânia, então parte da União Soviética, é o pior acidente nuclear da história. Ocorreu quando o núcleo do reator 4 da usina superaqueceu e explodiu duas vezes seguidas, pegando fogo no processo e emitindo uma nuvem de materiais radioativos que ascendeu à atmosfera, repleta de dióxido de urânio, carboneto de boro, óxido de európio, érbio, zircónio e grafite, e que afetou cerca de 13 países na Europa.
• O bombardeio de Hiroshima e Nagasaki. O acontecimento que pôs fim à Segunda Guerra Mundial e fez com que o Japão se rendesse foi o bombardeamento destas duas cidades com bombas atómicas em 6 e 9 de Agosto de 1945. A explosão matou entre 105.000 e 120.000 pessoas, 15 a 20% das quais devido a envenenamento radioactivo. Essas mortes ocorreram nos dias seguintes ao bombardeio, porque a região estava altamente contaminada.
• O acidente de Fukushima EU. Ocorreu em 11 de março de 2011 no Japão, em consequência de um terremoto de magnitude 9 na escala sismológica da época, e principalmente do tsunami que causou posteriormente. A central eléctrica de Fukushima I foi particularmente afectada pela gigantesca onda de 14 metros de altura, que destruiu os geradores auxiliares de electricidade (diesel) que naquela altura alimentavam as bombas de refrigeração da central, uma vez que a fissão nuclear foi imediatamente desligada ao perceber o sismo. . Quando o fluxo do refrigerante falhou, ocorreram três explosões de hidrogênio e três derretimentos nucleares, liberando materiais radioativos no meio ambiente entre 12 e 15 de março.

Como prevenir a contaminação radioativa?

Prevenir a contaminação radioativa é complicado e tem principalmente a ver com descarte adequado de resíduos perigososseja qual for a sua origem.

O único material conhecido que pode atuar como isolante contra a radiação ionizante é o chumbo, por isso esse metal é frequentemente utilizado na fabricação de recipientes e revestimentos que contêm a emissão de partículas tóxicas. Infelizmente, esse material não é muito durável, principalmente se comparado aos longos períodos de atividade dos materiais radioativos.

Outro elemento a ter em consideração é a chamada segurança nuclear, ou seja, o conjunto de medidas de controle, prevenção e monitoramento das atividades industriais, médico ou de qualquer tipo que produza rejeitos radioativos. Quanto mais rigorosa for a segurança, menores serão os riscos de contaminação do meio ambiente.

Continue com: Risco químico

Referências

• “Contaminação radioativa” na Wikipedia.
• “Contaminação radioativa mata” em Green Peace Espanha.
• “Contaminação radioativa” na Revista WASTE.
• “Poluição radioativa” na Biblioteca Online Wiley.
• “Resíduos radioativos” na Enciclopédia Britânica.