Poluição

Explicamos o que é poluição e que tipos de poluição existem. Além disso, causas, consequências e soluções para reduzi-lo.

O que é contaminação?

A contaminação é a introdução de um agente poluente, que pode ser líquido, sólido ou gasoso, em um ambiente natural. Pelas suas características químicas, esses agentes ou elementos produzem instabilidade e prejudicam o funcionamento do ecossistema.

Os tipos de poluentes são variados e afetam diferentes meios como a água, o ar ou o solo. Geralmente, a poluição é produto da atividade humana que intervém na natureza, embora também existam processos naturais que expelem para o meio ambiente elementos que geram um desequilíbrio no meio ambiente.

Os principais tipos de contaminantes do solo são:

• Sem degradáveis. Elementos que não se degradam com o tempo, geralmente, seu grau de contaminação é constante, o que gera grandes danos ao meio ambiente. Por exemplo: vidro.
• Degradação lenta. Elementos que produzem um elevado grau de poluição concentrada durante um período prolongado e depois se deterioram. Por exemplo: DDT (dicloro difenil tricloroetano).
• Biodegradável. Elementos que podem ser decompostos naturalmente pela ação de agentes biológicos vegetais ou animais. Por exemplo: papelão.

Veja também: Chuva ácida

Tipos de contaminação

Dependendo da área afetada, a poluição pode ser:

• Contaminação do ar. Trata-se de poluição ambiental produzida por diversas causas, como a queima de combustíveis fósseis no setor industrial.
• Contaminação da água. São aqueles agentes poluentes que afetam rios, mares e lagos. Geralmente, é produzido pelo despejo de elementos como fertilizantes, resíduos, lixo e combustíveis fósseis. Também pode ser produzido por processos naturais, como a decomposição de materiais orgânicos e minerais.
• Contaminação do solo. É a presença de substâncias químicas poluentes que afetam a crosta terrestre e impedem o seu desenvolvimento natural.
• Contaminação acústica. É a presença de níveis de frequência sonora que alteram as condições de desenvolvimento dos seres vivos em uma área natural.
• Contaminação radioativa. Trata-se de poluição resultante de acidentes ou de atividades nucleares ou mineiras. Esses elementos podem afetar o solo, o ar ou os cursos d’água.
• Poluição térmica. Esta é a influência gerada por substâncias residuais que levam ao aumento da temperatura de uma área natural.
• Contaminação visual. Trata-se do surgimento de elementos visuais em uma paisagem, que impactam negativamente o olho humano.

Causas da poluição

Quando se fala em poluição, deve ser feita uma distinção entre resíduos produzidos por processos naturais e resíduos produzidos pelo homem.

A poluição natural geralmente ocorre devido a: resíduos de erupções vulcânicas, presença de materiais tóxicos em rochas e solos, incêndios florestais, entre outros.

O termo “poluição” é mais frequentemente usado para se referir aos processos poluentes gerados pelo homem. As causas deste tipo de poluição variam dependendo do ambiente afetado. Pode ser:

• Poluição ambiental. Queima de combustíveis fósseis nas indústrias e nos transportes, utilização de produtos químicos no solo que sobem para a atmosfera, mineração que produz gases nocivos.
• Contaminação do solo. Uso indiscriminado de fertilizantes e agrotóxicos, lixo urbano, compactação do solo, acidentes nucleares.
• Contaminação da água. Despejo de resíduos urbanos ou industriais, tráfego marítimo, desmatamento, aquecimento global.
• Contaminação auditiva. Intrusão de veículos, instalação de grandes indústrias, trens e transporte coletivo.
• Contaminação visual. Tráfego aéreo, fiação, antenas, lixo, publicidade em vias públicas.

Mais em: Poluentes primários e secundários

Consequências da poluição

Entre as principais consequências da poluição estão:

• Danos à saúde dos seres vivos. Porque estão expostos a um maior número de doenças e situações estressantes.
• Aumento do aquecimento global. Devido aos gases poluentes expelidos na atmosfera que provocam o enfraquecimento da camada de ozônio.
• Perda ou desequilíbrio nos ecossistemas. Devido à extinção ou migração de espécies que veem deteriorado o ecossistema em que vivem.
• Perda ou diminuição de recursos naturais. Devido ao esgotamento dos recursos naturais essenciais para a vida na Terra.
• Envenenamento das águas. Porque a poluição da água representa um grande risco para todos os seres vivos que não conseguem viver sem ela.
• Erosão do solo. Devido às indústrias e à mineração e ao uso excessivo de agrotóxicos, fertilizantes.
• Degradação de paisagens naturais. Devido à poluição sonora e visual.

Soluções para reduzir a poluição

Reduzir os níveis de poluição É um compromisso que deve ser assumido por todos os cidadãosem conjunto com projetos e regulamentações provenientes de instituições e governos.

Existem certos hábitos que podem ser incorporados para reduzir os níveis de poluição do solo, do ar, da água e das paisagens. Alguns são:

• Recicle embalagens.
• Opte por produtos ou recipientes reutilizáveis.
• Não jogue lixo na via pública ou em cursos de rios.
• Reduzir o uso de meios de transporte poluentes.
• Reduza o consumo de plástico.
• Reduza o consumo de água.
• Reflorestar.
• Use energia renovável.
• Reduza o uso de aerossóis.
• Evite fazer barulhos irritantes.

Mais em: Conservação ambiental

Referências

• “As consequências da poluição ambiental” na OMS.
• “5 chaves para cidades mais saudáveis” no Global Health Institute.
• “Poluição” na National Geographic.
• “Poluição” na Vida Selvagem Mundial.