Explicamos o que é uma plataforma continental, suas características biológicas e geográficas. Além disso, a sua importância jurídica e económica.
Qual é a plataforma continental?
Em geologia e oceanografia, é conhecida como plataforma continental ou placa continental. a região do fundo subaquático que fica muito próxima da costa e tem profundidades inferiores a 200 metros, embora sua amplitude possa variar de alguns metros a dezenas de quilômetros. Em outras palavras, é a continuação subaquática do continente.
As plataformas continentais são constituídas por crosta continental, mas geralmente contêm uma importante camada de sedimentos. Por isso Eles apresentam abundante vida animal e vegetal, e a maioria dos depósitos subaquáticos de petróleo e gás natural geralmente são encontrados neles, no leito rochoso abaixo dessas plataformas. Isto, juntamente com as atividades recreativas costeiras, fazem com que sejam áreas de grande importância econômica.
Do ponto de vista jurídico internacional, as plataformas continentais Constituem parte do território soberano de cada país costeiro, sobre a qual exerce direitos exclusivos de exploração económica e de transporte civil e militar. Esses limites são determinados com base na morfologia continental e costumam ser fonte de disputa entre países, pois fora deles existem as chamadas “águas internacionais” que não pertencem a ninguém em particular.
As proporções das plataformas continentais podem variar enormemente: algumas regiões geográficas têm pouca ou nenhuma plataforma continental, enquanto outras têm grandes extensões. Mas a sua profundidade, como dissemos antes, nunca ultrapassa os 200 metros de profundidade. Para citar um exemplo, a plataforma siberiana, no norte da Rússia, estende-se por 1.500 km de largura sobre o Oceano Ártico.
Em qualquer caso, as plataformas continentais culminam normalmente em taludes continentais, que são descidas mais ou menos pronunciadas e longas em direção às profundezas do mar, no final das quais existem geralmente planícies abissais, depressões oceânicas ou mesmo algumas elevações como dorsais oceânicas, dependendo da geologia subaquática da região.
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Referências
- “Prateleira continental” na Wikipedia.
- “O que é a plataforma continental?” no Ministério das Relações Exteriores da Colômbia.
- “O que é a plataforma continental?” na Comissão Nacional do Limite Externo da Plataforma Continental (Argentina).
- “Plataforma Continental (geologia)” na Enciclopédia Britânica.