Plantas

Explicamos tudo sobre as plantas, sua classificação, partes, reprodução e outras características. Além disso, o que é fotossíntese.

O que são plantas?

As plantas são seres vivos membros do reino vegetal ou filo plantae. São organismos autotróficos, sem capacidade de movimentação e compostos principalmente de celulose. Árvores, ervas daninhas, grama, algas e arbustos são todos membros deste reino da vida.

O que conhecemos hoje como plantas descendem das primeiras algas eucarióticas e fotossintéticas que apareceu na Terra há aproximadamente 1,5 bilhão de anos: Primoplantas (Arqueplastida), produto da simbiose entre um protozoário eucariótico e uma cianobactéria.

Desta colaboração cada vez mais estreita surgiu o primeiro cloroplasto e a possibilidade da fotossíntese como um processo energético. Assim, essas algas primitivas conquistaram o mar e depois colonizaram a terra, onde a evolução as transformou em samambaias, arbustos, árvores e outras formas de plantas que conhecemos hoje.

Então, Embora tenham origem na água, as espécies de plantas existem em praticamente todos os habitats do mundo, desde que haja água e luz solar. Mesmo em desertos quentes (como o Saara) e desertos congelados (como a Antártica) podem ser encontradas espécies de plantas adaptadas a condições climáticas adversas.

Veja também: Célula vegetal

Características gerais das plantas

Três traços comuns e fundamentais caracterizam as plantas, compartilhados por todas as espécies do reino sem distinção:

• Nutrição autotrófica. O que significa que eles geram seu próprio alimento a partir de matéria inorgânica (água e substâncias do solo e do ar) e da luz solar (radiação ultravioleta). Este complexo processo de fabricação de carboidratos é conhecido como fotossíntese.
• Ausência de locomoção. Ou seja, são seres incapazes de se movimentar à vontade (ao contrário dos animais). Alguns deles mudam de habitat à mercê das águas (algas e outras plantas aquáticas).
• Células equipadas com parede celular. Ou seja, suas células possuem uma estrutura rígida de celulose que reveste sua membrana plasmática, conferindo-lhes dureza e resistência, mas tornando o processo de crescimento mais lento e complicado.

Tipos de plantas

Em geral, é possível diferenciar plantas em dois grandes grupos: 1) algas verdes e 2) plantas terrestres. O primeiro grupo é muito anterior ao outro em termos evolutivos, e por essa razão alguns estudiosos os incluem em outros reinos da vida; mas quando realizam a fotossíntese, agem fundamentalmente como plantas.

As plantas terrestres, ao mesmo tempo, são divididas em duas categorias diferentes:

• Plantas terrestres vasculares. Conhecidas como “plantas superiores”, possuem uma estrutura corporal completa: caules, raízes, folhas e mecanismos de transporte interno (mecanismos vasculares) que conectam seus órgãos e percorrem a distância de seus caules. Ao mesmo tempo, os andares superiores estão divididos em:
  • Pteridofitas. Plantas superiores sem sementes, comumente conhecidas como samambaias. Eles têm folhas longas e enroladas, conhecidas como folhas, e podem atingir um tamanho considerável.
  • Espermatófitas. Plantas com sementes superiores, posteriores às samambaias na árvore evolutiva. Esse grupo é formado por angiospermas (plantas com flores vistosas e muito pólen) e gimnospermas (plantas lenhosas), e é o grupo predominante no planeta.
• Plantas terrestres não vasculares. Plantas que não possuem estruturas vasculares internas, portanto não possuem uma divisão clara entre caule, raiz e folhas, nem atingem muito tamanho. São um grupo a meio caminho entre as samambaias e as algas, como as briófitas, por exemplo, comumente conhecidas como musgos.

Partes de uma planta

Dependendo do tipo de planta, ela pode apresentar uma ou outras estruturas. Mas, de modo geral, as plantas são compostas por:

• Raiz. Órgão fundamental de todos os tipos de plantas, que serve para absorver água e nutrientes do meio em que se encontram, seja líquido ou sólido. Geralmente as raízes não costumam ver a luz e crescem rizomaticamente, ou seja, de forma desordenada. Além disso, nutrientes e substâncias de emergência costumam ser armazenados em suas estruturas.
• Três. Os caules são extensões aéreas da planta, que crescem no sentido oposto ao da raiz e geralmente possuem um sistema de vasos condutores para transportar seiva e nutrientes para outros órgãos, como as folhas. Além disso, o caule fornece sustentação estrutural ao organismo, pois no caso das árvores (lá não seriam mais chamadas de caules, mas de troncos), dele surgem ramos, que nada mais são do que forquilhas secundárias do caule.
• Folhas. Órgãos de diferentes formatos (redondos, alongados), cores (entre verde e vermelho) e textura nos quais ocorre a fotossíntese. Surgem do caule ou dos galhos e dependendo da espécie da planta podem secar e cair quando chega o frio (outono) para diminuir a perda de água da árvore, ou não.
• Flores. Estes são os órgãos reprodutivos das plantas, a partir dos quais são gerados frutos e sementes. Geralmente são compostas por estames (órgãos sexuais masculinos) e pistilos (órgãos sexuais femininos), embora existam plantas de um único sexo definido. E as plantas também nunca florescem, pois sua reprodução ocorre de outra forma. As flores possuem cheiros e cores atraentes, cuja função é atrair animais (como abelhas ou certos pássaros), de modo que servem para transportar o pólen de uma flor para outra, permitindo assim a inseminação e a troca genética entre as plantas.
• Sementes. Uma vez fecundadas as flores, as plantas produzem sementes, que são embriões prontos para produzir um novo indivíduo. Às vezes essas sementes são produzidas sem necessidade de flores e adubação, tudo depende da espécie. Da mesma forma, algumas sementes vêm cobertas por coisas carnudas conhecidas como frutos, enquanto outras simplesmente caem no meio ambiente, ou o fazem envoltas em diversas formas de proteção e transporte.
• Frutos. Coberturas carnudas ou secas das sementes de uma planta, geralmente nutritivas, garantindo assim ao embrião suporte fértil para a sua germinação quando cai ou, pelo contrário, ajudando-o a afastar-se da sombra do progenitor, quando são comidas e depois defecado por alguns animais.

Importância das plantas

As plantas são essenciais para a vida no planeta como o conhecemos, uma vez que Eles são responsáveis ​​pela oxigenação da atmosferasem o qual os organismos que respiramos sufocariam.

Além do mais, Eles são o primeiro elo das cadeias alimentares tanto terrestres quanto marinhos (organismos produtores), pois se alimentam de matéria inorgânica e de fonte de energia (luz solar), alimentando assim herbívoros ou consumidores primários.

Por outro lado, as plantas Eles fixam carbono da atmosfera em seus organismosuma vez que consomem CO₂ atmosféricos, que se acumulados aumentariam o efeito estufa e a temperatura global porque bloqueiam a radiação de calor para longe do planeta. Visto desta forma, as plantas Eles são o mecanismo de resfriamento do planeta.

Fotossíntese vegetal

As plantas produzem seus próprios açúcares ou amidos, ou seja, os próprios carboidratos necessários para crescer e se manter, a partir da transformação da matéria inorgânica. Esta é sua principal atividade metabólica e é chamada de fotossíntese.

Consiste na absorção de dióxido de carbono (CO₂) do ar, da água do solo ou de outros meios físicos, e fótons da radiação ultravioleta da luz solar, a fim de ativar uma reação química que gera carboidratos e subproduz oxigênioexpelido de volta para a atmosfera.

Todos os anos, as plantas convertem cerca de 100 mil milhões de toneladas de carbono através da fotossíntese, devolvendo ao ar o oxigénio que os seres vivos necessitam para respirar.

Mais em: Fotossíntese

Reprodução de plantas

As plantas se reproduzem sexualmente e assexuadamente, mas seus mecanismos exatos para fazê-lo geralmente dependem da espécie.

reprodução sexuada. Ocorre em espécies que apresentam floração, uma vez que os órgãos sexuais se encontram nas flores. Algumas plantas são hermafroditas (têm ambos os sexos), enquanto outras têm sexo definido.

Em ambos os casos, é necessária a polinização: a troca de grãos de pólen dos órgãos masculinos para os femininos (da mesma planta ou de outra) para fertilizar os óvulos dentro do pistilo. Essa inseminação pode ocorrer pela ação do vento ou de animais que se alimentam das flores, como as abelhas.

Posteriormente, forma-se uma semente (um óvulo fecundado) e ao seu redor um fruto de algum tipo, que contém o embrião pronto para a germinação de um novo indivíduo, quando as condições externas forem favoráveis.

Reprodução assexuada. Este modo de reprodução não requer flores ou polinização, mas sim utiliza outras partes da planta. Esses mecanismos carecem de variabilidade genética e produzem indivíduos clonais, em vez de indivíduos originais. Existem vários modos assexuados de reprodução das plantas, tais como:

• Estolones. A planta produz caules horizontais, ao final dos quais surge uma nova planta, ligada à sua mãe como por um cordão umbilical. Ao entrar em contato com o solo, a nova planta forma raízes próprias e começa a quebrar o estolão para ganhar autonomia.
• Rizomas. São caules subterrâneos que o progenitor cria e que dele se afastam até permitir um novo broto, porém mantendo todos os indivíduos conectados, como uma colônia. Isto torna difícil distinguir entre a primeira geração de indivíduos e a segunda.
• Tubérculos. Outro tipo de caule subterrâneo que o progenitor gera, às vezes através de sementes, e que depois engrossa, armazenando substâncias nutritivas, até germinarem novos indivíduos, que então brotam da terra.

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Estratificação de plantas

No ambiente onde proliferam diversas espécies de plantas, Existe uma organização de “camadas” vegetais conhecidas como estratos vegetais. Isso permite que as plantas sejam distribuídas em diferentes ecossistemas dentro do mesmo ambiente, permitindo que árvores, arbustos e gramíneas coexistam sem competir ferozmente.

A primeira camada está mais próxima do solo, onde ervas e gramíneas crescem até uma altura baixa. Mais acima, sobem os arbustos, na segunda camada, já dotados de caule firme e suspensos acima do solo. Acima deles está a terceira camada, composta por árvores que se erguem a vários metros do solo.

Problemas ambientais

As plantas frequentemente enfrentam vários problemas ambientais causados ​​pelos humanos. Por exemplo, monocultura empobrece o soloa contaminação destes últimos com elementos químicos pesados, incêndios florestais ou desmatamento para fins industriais (para obter madeira, papel ou terras aráveis).

Esses são alguns dos incômodos que nosso estilo de vida lhes causa diariamente, muitas vezes causando danos irreparáveis ​​à comunidade vegetal ou danos que levarão muitos anos para serem reparados, muito mais do que os poucos momentos necessários para causá-los.

Referências

• “Plantas” na Wikipedia.
• “O reino das plantas. Suas características e classificação” (vídeo) em Happy Learning Spanish.
• “Plantas” na Ecologia Hoje.
• “Plantas Reino” na BioEnciclopédia.
• “Fotossíntese” (vídeo) na Khan Academy.
• “Planta (organismo)” na Enciclopédia Britânica.