Explicamos o que são as placas tectônicas, seus tipos e quais são as principais. Além disso, o que acontece quando eles se movem e colidem.
o que são placas tectônicas?
Las placas tectónicas o placas litosféricas São os diferentes fragmentos em que a litosfera da Terra está dividida, ou seja, a camada mais superficial do planeta, que inclui a crosta e a parte superior do manto terrestre. A atividade sísmica, vulcânica e orogênica concentra-se em suas bordas.
Este último se deve ao fato de que as placas tectônicas Eles estão em constante movimento sobre a astenosferazona mais ou menos viscosa do manto superior, conforme estabelecido na teoria da Tectônica de Placas.
Atualmente não se sabe muito sobre a natureza das placas tectónicas, para além do facto de serem rígidas e de os seus movimentos produzirem fenómenos geológicos cujo impacto podemos medir e compreender, como os sismos e os vulcões. Podem até causar a gênese de cadeias montanhosas e bacias sedimentares. Este é um fenômeno ativo apenas no planeta Terra. No entanto, há evidências de que outros planetas já tiveram fenômenos tectônicos semelhantes.
A teoria da Tectónica de Placas, que explica estes fenómenos, foi formulada entre 1960 e 1970, e é o resultado de mais de dois séculos de observações geofísicas e geoquímicas, bem como dos achados muitas vezes indecifráveis do registo fóssil e geológico. Foi formulado com base na teoria da Deriva Continental desenvolvida em 1912 pelo alemão Alfred Wegener (1880-1930).
Veja também: Deriva continental
Tipos de placas tectônicas
Existem dois tipos de placas tectônicas no mundo: oceânicas e continentais.
- Placas oceânicas. Aqueles recobertos inteiramente pela crosta oceânica, ou seja, pelo fundo dos oceanos, de modo que ficam submersos em toda a sua extensão. São finos, compostos principalmente de ferro e magnésio.
- placas continentais. Aquelas parcialmente cobertas pela crosta continental, ou seja, pelos próprios continentes, são o tipo de placa tectônica mais predominante e geralmente apresentam uma parte continental e outra parte submersa na água do mar.
Principais placas tectônicas
No total, nosso planeta possui 56 placas tectônicas, das quais 14 seriam as mais importantes. Estes são:
- A placa africana. Abrange todo o continente africano e estende-se em direção ao oceano que o rodeia, exceto na sua zona norte.
- A placa Antártica. Cobre completamente a Antártida, estendendo-se então pelos oceanos circundantes ao longo dos seus quase 17 milhões de quilómetros quadrados.
- A placa árabe. Está localizado sob a Península Arábica e faz parte do chamado Oriente Médio, provém de uma fratura da placa africana e detém 43% das reservas mundiais de gás e 48% das suas reservas de petróleo.
- O prato Cocos. Está subjacente ao Oceano Pacífico na região costeira ocidental da América Central, bem próximo à placa caribenha, sob a qual forma os arcos vulcânicos da região centro-americana.
- A placa de Nazca. Localizada sob o leste do Oceano Pacífico, nas costas do Peru, Equador e Colômbia, bem como nas regiões central e norte do Chile, é subduzida pela placa sul-americana, formando assim a cordilheira dos Andes.
- A placa de Juan de Fuca. Pequena placa localizada no lado oeste da placa norte-americana, na costa do Pacífico dos estados da Califórnia, Oregon, Washington e Colúmbia Britânica. Isto, juntamente com a placa Cocos e a placa Nazca, vem da desintegração da antiga placa Farallon há cerca de 28 milhões de anos.
- A placa caribenha. Como o próprio nome indica, está localizado na região do Caribe, ao norte da América do Sul e a leste da América Central, estendendo-se por 3,2 milhões de quilômetros quadrados. Abrange uma porção continental da América Central (Guatemala, Belize, Honduras, Nicarágua, El Salvador, Costa Rica, Panamá e estado mexicano de Chiapas), bem como todas as ilhas do Mar do Caribe.
- A placa do Pacífico. Um dos maiores do planeta, cobre quase todo o oceano de mesmo nome, e possui numerosos “pontos quentes” e zonas sísmicas ou vulcânicas, especialmente em direção ao Havaí.
- La placa euroasiática. Cobrindo um território de 67.800.000 quilómetros quadrados, esta enorme placa cobre toda a Eurásia (toda a Europa e Ásia), com exceção do subcontinente indiano, Arábia e parte da Sibéria. Também se estende por vários quilômetros ao longo da parte oriental do Oceano Atlântico Norte.
- A placa filipina. Localizada no Oceano Pacífico, a leste das Filipinas, é uma placa subdutora bem na região da Fossa das Marianas. É bastante pequeno comparado aos seus vizinhos.
- A placa indo-australiana. Como o próprio nome sugere, esta placa estende-se desde a fronteira da Índia com a China e o Nepal, passando por todo o subcontinente indiano, o Oceano Índico e toda a Austrália e Melanésia, culminando na Nova Zelândia. É o resultado da fusão das antigas placas indiana e australiana há cerca de 50 milhões de anos.
- A placa norte-americana. Contém a América do Norte na sua totalidade, incluindo a Gronelândia, bem como os arquipélagos de Cuba, as Bahamas, metade da Islândia e parte dos oceanos Atlântico Norte, o Glaciar Ártico e o território da Sibéria. É a maior placa do planeta.
- Na base da Escócia. Localizada na junção dos oceanos glaciares Pacífico, Atlântico e Antártico, ao sul da América do Sul. É uma placa pequena e relativamente recente, nascida no Cenozóico. Possui intensa atividade sísmica e vulcânica.
- A placa sul-americana. Tal como o continente com o qual partilha o seu nome, esta placa encontra-se abaixo de toda a América do Sul, estendendo-se também para sudeste em direcção ao Oceano Atlântico Sul.
Mapa das placas tectônicas
Movimentos das placas tectônicas
As placas tectônicas movem-se sobre a Astenosfera, a porção fluida do manto terrestre. Eles se movem em velocidades diferentesgeralmente lentos, mas constantes, de modo que são imperceptíveis, exceto quando colidem com outros e então percebemos as ondas sísmicas do impacto.
Esses movimentos se devem a fatores ainda não muito claros, mas que podem ter a ver com a rotação da Terra, com o deslocamento do magma quente para cima e do magma frio para baixo, ou mesmo com diferenças nas forças gravitacionais e na densidade do planeta. crosta.
Porém, Os movimentos ocorrem como parte da dinâmica do manto terrestre.onde existem correntes de convecção e distribuição de calor, o que permite que a matéria permaneça no estado semissólido e que os elementos mais densos e pesados desçam, abrindo espaço para os mais leves.
Choque de placas tectónicas
Eventualmente, as placas tectônicas colidem umas com as outras em seus limites, onde geralmente ocorrem as chamadas “falhas tectônicas” ou outros fenômenos geológicos semelhantes. Por exemplo:
- Tremores e terremotos. Têm a ver com as ondas geradas pelo atrito das placas e sua transmissão através de diferentes camadas de materiais.
- Formações montanhosas. Devem-se a dobras e distorções das placas tectônicas, por exercerem resistência umas contra as outras frontalmente, impedindo seu movimento e forçando uma deformação.
- Os vulcões. Devem-se à subducção de uma placa tectônica abaixo da outra, ou seja, uma é introduzida abaixo da outra, penetrando no manto e portanto entrando em contato com o magma em ebulição, cujo excesso de rocha líquida será então expelido na forma de erupções.
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Referências
- “Placas tectônicas” na Wikipedia.
- “O que são placas tectônicas (litosféricas)?” (vídeo) na IRIS Earthquake Science.
- “O que são placas tectônicas?” na Universidade da Costa Rica.
- “Placas tectônicas e o pouco que sabemos sobre elas” no New York Times.
- “Placas tectônicas” no Serviço Geológico Mexicano.
- “Placas Tectônicas” na National Geographic.
- “Placas Tectônicas” na Enciclopédia Britânica.