Explicamos o que é o urso polar, seu habitat, alimentação, reprodução e muito mais. Além disso, quais riscos ela enfrenta como espécie.
O que é um urso polar?
É conhecido como urso polar ou também urso branco (devido à cor do seu pêlo, ideal para caçar entre o gelo e a neve) uma espécie de mamífero quadrúpede, típico das regiões congeladas do Ártico, que é um dos maiores carnívoros terrestres da atualidade. Seu nome científico é Urso marinho.
O urso polar pertence, logicamente, à família dos ursos (Úrsídeos), ramo de mamíferos carnívoros que se originou há cerca de 4,8 milhões de anos, e constitui uma de suas espécies mais jovens, cujos fósseis mais antigos datam de aproximadamente 130 mil ou 110 mil anos atrás, época em que se separou do urso pardo (Ursus arctos).
Embora tenha sido descoberto como espécie pelo explorador britânico do Ártico Constantine John Phipps (1744-1792) em 1774, o povo Inuit já o conhecia há muito tempo e se referia a ele em sua língua como “nanook”.
É o único predador de ponta no habitat do Ártico.: um animal tão belo quanto feroz, excelente nadador e adaptado às intempéries próximas ao pólo.
Sua pele negra, que atrai mais radiação solar e ajuda a conservar o calor, é coberta por uma pelagem translúcida, que devido ao efeito da radiação solar apresenta-se branca ou às vezes amarelada, embora em cativeiro possa ficar esverdeada devido ao crescimento de algas em sua superfície. ; algo que, no seu habitat natural, nunca teria acontecido.
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Características do urso polar
O urso polar é um animal fascinante que possui as seguintes características:
- É quadrúpedeou seja, anda sobre quatro patas, terminando em garras afiadas e curtas, destinadas à caça marítima.
- Seu pelo é branco e cobre-o completamente, embora por baixo haja uma pele negra raramente visível. Abaixo da pele e da derme eles possuem uma densa camada de gordura que isola o corpo do meio ambiente e que só fica mais fina na cabeça e no focinho.
- Os machos da espécie costumam medir cerca de 2,6 metros de comprimento. e pesam entre 350 e 680 kg, enquanto as fêmeas têm cerca de 2 metros e algumas centenas de quilos mais leves. É, portanto, um animal muito volumoso e pesado.
- Eles são caçadores solitáriosdotado de um olfato prodigioso e uma mordida de 86,83 quilogramas-força por centímetro quadrado, ou seja, mais forte que a do tubarão branco ou do tigre de Bengala.
- Eles têm uma habilidade incrível de nadar: eles podem percorrer cerca de 10 quilômetros por hora de natação livre. Porém, sua alimentação ocorre sempre em condições secas. Sua pele também é à prova d'água.
- Sem hibernação durante o rigoroso inverno ártico, e passam cerca de 50% da vida procurando comida.
Onde vivem os ursos polares?
O habitat dos ursos polares Está restrito à região do Ártico, ao redor do Pólo Norte. Suas populações estão distribuídas da seguinte forma:
- Oeste do Alasca e Ilha Wrangel.
- Norte do Alasca.
- Na tundra canadense (60% dos ursos polares vivem aqui).
- Na Groenlândia.
- Norte da Rússia.
- No arquipélago de Svalbard e no arquipélago Fritjof Nansen, ao norte do continente europeu.
O que os ursos polares comem?
O urso polar tem uma dieta quase exclusivamente carnívora, interrompido apenas no verão ártico para comer uma pequena porção de vegetais. Sendo o principal predador da região, costuma caçar filhotes e adultos de outros mamíferos marinhos, como focas e belugas, que capturam quando quebram o gelo para subir para respirar, ou as eventuais morsas jovens e indefesas.
Eles também podem se alimentar de peixes, ou de ovos e filhotes de aves marinhas, e até mesmo de restos de comida de colônias humanas. Os ursos polares Eles não ingerem água, mas a obtêm dos fluidos corporais de suas presas., já que no Ártico a água é salgada e ácida. E em condições de escassez, podem recorrer ao canibalismo.
Como os ursos polares se reproduzem?
O período de acasalamento é a única época do ano em que os ursos polares são amigáveis entre si, embora sejam comuns as brigas entre machos pelo acesso à fêmea. Como todos os animais superiores, Sua reprodução é sexuada e por fecundação internaembora a fecundação do óvulo da fêmea ocorra de forma tardia, quase quatro meses após a cópula com o macho.
Isso permite que a fêmea armazene o máximo de gordura possível para sobreviver sem comer, não só durante o parto, no qual se da a luz a uno o dos cachorros generalmentemas durante o período de amamentação, que dura aproximadamente cinco meses.
Quanto tempo vivem os ursos polares?
A expectativa de vida dos ursos polares pode atingir no máximo 30 anos.
O urso polar está em perigo de extinção?
Atualmente, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, o urso polar está registrado como uma espécie em estado de conservação vulnerável (VU), ou seja, suas comunidades estão ameaçadasmas não em perigo imediato de extinção.
O número total de ursos polares nos últimos 45 anos foi reduzido em pelo menos 30%, atingindo uma população estimada entre 20.000 e 25.000 indivíduos, devido à caça indiscriminada, a tal ponto que a sua caça é proibida em muitos países.
Porém, o maior risco para os ursos polares é representado pela poluição humana. O seu impacto não só cria a presença de substâncias nocivas no gelo do Ártico, mas também o aquecimento global, que tem vindo a derreter o gelo e, portanto, a reduzir a superfície sólida disponível para o urso polar habitar.
O derretimento do gelo mais cedo a cada ano significa que as fêmeas, após o acasalamento, não têm tempo suficiente para acumular as suas reservas de gordura, o que causou uma queda de 15% na taxa de natalidade dos ursos polares.
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Referências
- “Urso marinho” na Wikipedia.
- “Urso polar” no World Wildlife Fund.
- “10 fatos surpreendentes sobre os ursos polares” em Green Peace.
- “Ursos polares” na National Geographic.
- “Que perigos o urso polar enfrenta?” na RTVE.