Explicamos o que são organismos decompositores e os tipos que existem. Além disso, sua importância ecológica e alguns exemplos.
O que são organismos decompositores?
Todos os seres vivos heterotróficos são chamados de organismos decompositores. cuja principal fonte de sustento é a matéria orgânica em estado de decomposição, que ajudam a reduzir ao mínimo os componentes utilizáveis (decomposição). Os decompositores ocupam o último degrau da cadeia alimentar, porque garantem nutrientes e fertilizantes aos produtores primários.
A decomposição é um processo comum e importante no ciclo da vida, e é o que se segue à morte, seja total (um indivíduo completo) ou parcial (partes, restos mortais ou membros de um indivíduo). Este processo é realizado por uma comunidade diversificada de microrganismos decompositores, composta por inúmeras espécies de fungos e bactérias.
Alguns consumidores, chamados consumidores de detritos ou detritívoros, são frequentemente considerados decompositores. Eles se alimentam de detritos, que são matéria orgânica morta, incluindo cadáveres, serapilheira e fezes. Os consumidores de detritos e os decompositores microbianos destroem organismos mortos e resíduos.
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Tipos de organismos decompositores
Dependendo do tipo de matéria orgânica em decomposição de que se alimentam, podemos falar de três tipos fundamentais de organismos decompositores:
- Detritívoro ou detritófago. São organismos consumidores que se alimentam de detritos, ou seja, restos corporais de outros organismos, como resíduos vegetais (folhas secas, frutos em decomposição, flores murchas, etc.). Toda essa matéria orgânica cai no solo dos diferentes ecossistemas e gera, ao se decompor, uma camada de matéria orgânica em decomposição chamada “húmus”.
- Coprófagos. São organismos consumidores que se alimentam de fezes de outros organismos mais complexos, ou seja, de seus excrementos. Lá eles encontram matéria orgânica aproveitável que outros animais não conseguem digerir total ou parcialmente, aproveitando o que já foi aproveitado em primeira instância.
- Carniçais. São consumidores que se alimentam de cadáveres, ou seja, corpos de organismos mortos. Cessada a vida, diversos microrganismos iniciam uma digestão da matéria orgânica, auxiliados primeiro por insetos, necrófagos e outros organismos que devoram o corpo ou que acabam com restos da caça de outros animais maiores.
- Saprótrofos. Eles são os próprios decompositores. Eles são heterótrofos microbianos que obtêm energia quebrando moléculas orgânicas nos restos mortais (cadáveres e resíduos corporais) de todos os membros da cadeia alimentar. Eles liberam moléculas orgânicas simples, como dióxido de carbono e sais minerais, que podem ser reaproveitadas pelos produtores. A maioria das bactérias e fungos são decompositores importantes.
Importância ecológica dos organismos decompositores
Os decompositores são organismos vitais para o circuito de transmissão de energia e matéria em todos os ecossistemas. São os garantes da plena utilização dos recursos biológicos: decompõem a matéria orgânica em substâncias mais básicas e elementares, cada vez mais próximas daquelas necessárias ao florescimento dos organismos produtivos ou primários (como as plantas).
Sem eles, a decomposição da matéria seria um processo muito mais longo e trabalhoso, principalmente no caso daqueles predadores finais que normalmente não são presas de ninguém.
Exemplos de organismos decompositores
Alguns exemplos de organismos decompositores são:
- As bactérias. Uma verdadeira fauna de microrganismos heterotróficos vive no intestino dos animais e livremente na natureza. Quando a vida cessa, eles são a primeira frente ativada de decomposição da matéria, pois fermentam, oxidam e consomem os tecidos.
- A maioria dos cogumelos. Fungos saprofíticos (não parasitas) geralmente crescem em locais ricos em umidade e matéria orgânica em decomposição, como o chão de uma floresta estacional decídua ou a pintura de um banheiro com pouca ventilação. Lá eles decompõem quimicamente a matéria para obter energia e nutrientes para crescer e se reproduzir.
- minhocas. As várias espécies de minhocas levam uma existência subterrânea cega, abrindo túneis à medida que avançam, alimentando-se de matéria orgânica em seus estágios finais de decomposição.
- larvas de insetos. Vários insetos, principalmente moscas, depositam seus ovos em cadáveres ou outros resíduos orgânicos em decomposição, para aproveitar a matéria orgânica como fonte de alimento para suas larvas. São os vermes que aparecem nos animais mortos e os devoram por dentro, preparando-os para a metamorfose que os levará à idade adulta.
- Insetos coprófagos. Outros insetos, como os diversos besouros rola-bosta (Scarabaeus viettei e Scarabaeus laticollis, geralmente) aproveitam a defecação de diversos mamíferos, formando bolinhas que enterram para formar um ninho quente e propício para seus ovos.
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Referências
- “Decomposição” na Wikipedia.
- “Detritófagos, coprófagos e necrófagos” de Eduardo Galante e María Ángeles Marcos-García, em Los Arthropodos y El Hombre.
- “Organismos decompositores, o que são organismos decompositores” (vídeo) em Culturagneral.
- “Tipos de decompositores” (vídeo) em Moo Moo Math.
- “Decompondo.” Na Enciclopédia Britânica.
- Biologia: Solomon E., Berg L., Martin D. (2013) 9ª edição. Publicação de aprendizagem Cengage.
- Ecologia. Smith T. e Smith R. (2007) 6a Edição. Publicação Pearson Education.