Explicamos o que é uma orca, qual é o seu habitat, sua dieta, reprodução e outras características. Além disso, quão perigosos eles são.
O que é uma orca?
Uma orca ou baleia orca é conhecida como mamífero marinho da ordem dos cetáceos e da mesma família dos golfinhos (Delfinidae), comum em todos os oceanos do mundo. Seu corpo é reconhecível pela coloração preta (no dorso) e branca (na barriga), além de ser um dos maiores e mais versáteis predadores marinhos do mundo.
Nome científico Orcinus orcaesta é a maior espécie conhecida de golfinho. A espécie evoluiu no Pliocenohá cerca de 5,3 milhões de anos, afastando-se dos ancestrais dos golfinhos de hoje.
Tem fama de ser um predador temível, capaz de matar outros grandes carnívoros como o tubarão branco, e ao mesmo tempo de ser um animal gentil e inteligente capaz de interagir afetuosamente com os humanos em cativeiro.
A caça às baleias assassinas era comum no Japão do século XVIII, enquanto as grandes indústrias baleeiras as ignoravam, dada a baixa quantidade de óleo que pode ser extraída de seus corpos, em comparação com as baleias e cachalotes.
Desde o final do século XX, porém, o avistamento de orcas tornou-se uma importante atração turística, assim como a sua criação em cativeiro e a sua incorporação em espetáculos aquáticos, por se tratar de um animal bastante inteligente. O cativeiro causa atrofia da nadadeira dorsal nesta espécie.devido à falta de exercício dos músculos dorsais, por permanecerem constantemente na superfície.
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Características das baleias assassinas
As orcas, em geral, são caracterizadas pelo seguinte:
- São mamíferos marinhos, adaptados à vida submersa, com características corpo preto e brancodotado de proporções hidrodinâmicas.
- Os machos da espécie Podem medir até 9 metros de comprimento. e pesam cerca de 5,5 toneladas, enquanto as fêmeas medem cerca de 7,7 metros de comprimento e 4 toneladas de peso. Ambos os sexos possuem uma extensa barbatana dorsal que pode atingir 1,8 metros de comprimento.
- É um superpredador marinho nasce, sem rivais ou inimigos naturais, que utiliza a ecolocalização (emitindo som debaixo d'água) para perceber suas presas.
- São animais migratóriosque constituem vagens mais ou menos extensas, capazes de coordenar o ataque a presas maiores, como baleias ou tubarões brancos.
- Quatro tipos diferentes foram identificados de orcas, cujas distinções físicas são mais ou menos evidentes, e que podem indicar que novas espécies se formaram ao longo do tempo. Esta é uma espécie sob intenso estudo por biólogos marinhos.
- Eles são animais altamente inteligentes, entre os poucos capazes de se reconhecer no espelho. São capazes de brincar, imitar outros animais e transmitir lições aos seus filhotes.
Onde vivem as orcas?
Orcas têm presença em absolutamente todos os oceanos do mundo, desde as águas frias dos oceanos polares até as águas quentes dos trópicos. São animais com muito movimento contínuo, podendo nadar até 60 quilômetros por dia e mergulhar repetidamente a profundidades de 150 metros.
O que as orcas comem?
A dieta das orcas é estritamente carnívora, e entre as suas presas habituais estão o salmão, o atum, o arenque, as raias, o bacalhau, a lula, os pinguins, as baleias, os tubarões e até outros mamíferos marinhos, como focas, botos, leões marinhos e golfinhos. Os seres humanos não estão entre as suas presas habituais.
Como as orcas se reproduzem?
Como em todos os mamíferos, A reprodução da orca é sexuada e vivíparamas infelizmente não se sabe muito sobre os hábitos reprodutivos das orcas selvagens.
A partir do estudo de exemplares em cativeiro, sabe-se que São uma espécie polígama, cujos períodos de acasalamento são variáveis e imprevisíveisdependendo do indivíduo, e que seu período de gestação dura entre quinze e dezoito meses, ao final dos quais nasce um único bezerro por nascimento, em qualquer época do ano.
Quanto tempo vivem as orcas?
A expectativa de vida média de uma orca é comparável à de um ser humano. Depois de passarem pelos estágios arriscados da infância (quando cerca de 37-50% dos bezerros morrem), as orcas Eles podem levar uma vida entre 60 e 80 anos, se forem homens, e quase 100 anos, se forem mulheres.. Assim como os humanos, as orcas fêmeas sofrem com o fim da ovulação e da vida reprodutiva (menopausa) após uma certa idade.
Quão perigosas são as orcas?
Há registros de ataques de orcas a seres humanos, geralmente acidentais, resultantes de confusão (um surfista que lembra uma foca) ou estresse devido a situações típicas de cativeiro.
Porém, Os seres humanos não estão entre as presas habituais da orcae tendem a ser curiosos e brincalhões ao interagir com seres humanos, desde que não representem nenhum perigo imediato para eles, é claro.
Um caso famoso de uma orca particularmente agressiva foi o de Tilikum, uma orca islandesa que esteve envolvida na morte de três dos seus treinadores do SeaWorld nos Estados Unidos. Sua história é contada no documentário Peixe pretode 2013.
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Referências
- “Orcinus orca” na Wikipédia.
- “Orca” em Expedições Oceanwide.
- “Orca (baleia assassina)” na National Geographic.
- “Baleia assassina (mamífero)” na Enciclopédia Britânica.