Explicamos o que é um neurônio e quais são suas principais funções. Além disso, os tipos que existem e como é sua estrutura.
O que é um neurônio?
É conhecido como neurônio (do grego neurônio“corvo” ou “nervo”) para um tipo de célula altamente especializadoque compõe o sistema nervoso, responsável por controlar as funções voluntárias e involuntárias do corpo.
Neurônios Eles são caracterizados por sua excitabilidade elétricao que se traduz na capacidade de conduzir impulsos nervosos por toda a imensa rede do sistema nervoso, transmitindo-os também para outras células, como as células musculares.
Eles são particularmente abundantes no cérebro, atingindo a cifra de 86 x 109 células em humanosque pode variar de acordo com a espécie animal (as moscas-das-frutas têm 300.000, alguns vermes nematóides apenas 300).
Além disso, os neurônios de um indivíduo adulto geralmente não se reproduzem, mas continuam a ser criados no cérebro a partir de células-tronco e células progenitoras, em apenas dois locais do cérebro: a zona subgranular (SGZ) do hipocampo e o zona subventriuclar (SVZ), em um processo chamado neurogênese.
Isto não significa que toda a rede neuronal seja substituída ou restaurada, nem que possa enfrentar sozinha doenças que a deterioram, uma vez que os novos neurónios lidam com questões muito específicas, como o olfato.
Neurônios não são as únicas células nervosas, porém. As células gliais (astrócitos e células de Schwann) compartilham com eles o sistema nervoso.
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Funções dos neurônios
Os neurônios desempenham o papel de mensageiros e comunicadores do organismo. Eles são capazes de transmitir impulsos nervosos para outras células do corpo, como os musculares, e geram movimento; perceber e comunicar estímulos externos e convertê-los em uma reação organizada, como diante do frio, do calor, do perigo, etc.; ou manter uma mensagem rodando em uma rede neural, permitindo assim o armazenamento de informações na memória.
Isso ocorre graças à transmissão elétrica entre essas células, por meio da utilização de íons sódio e potássio, entre outros elementos químicos que passam de uma célula para outra. A velocidade dessa transmissão é tal que um impulso leva cerca de 18,75 milissegundos para percorrer a distância do dedo do pé até o cérebro, em um ser humano adulto.
Tipos de neurônio
Existem muitas maneiras de classificar os neurônios. Os três principais são:
- De acordo com sua forma e tamanho. Os neurônios podem ter esta aparência:
- poliédrico Com uma forma geométrica específica.
- Fusiforme. Aparência semelhante às células musculares cilíndricas.
- Estrelado. Em forma de estrela ou aranha, ou seja, com muitos membros.
- Esféricas. De forma redonda.
- Piramidal. Em forma de pirâmide.
- De acordo com sua função. A julgar pelo papel que desempenham no sistema nervoso, podemos falar sobre:
- Motoras. Aquelas que estão ligadas ao movimento e à coordenação muscular, tanto consciente quanto reflexa.
- Sensorial. Aquelas ligadas à percepção de estímulos vindos de fora do corpo através dos sentidos.
- Interneuronales. Aqueles que conectam vários tipos de neurônios e permitem redes neurais, dando origem a pensamentos complexos, memória, etc.
- De acordo com sua polaridade. Dependendo do número e disposição de suas terminações elétricas, podem ser:
- Unipolares. Seu axônio é uma única extensão bifurcada.
- Bipolares. Com o núcleo no centro, eles possuem um longo axônio e dendritos que tendem para extremidades opostas.
- Multipolares. Eles têm um longo axônio e múltiplos dendritos que permitem muitas conexões simultâneas.
- Monopolares. Possuem apenas um dendrito dividido em dois e direcionado para extremidades opostas, por isso são considerados falsos unipolares.
- Anaxônico Extremamente pequenos, eles não distinguem seus axônios de seus dendritos.
estrutura dos neurônios
Os neurônios têm uma morfologia definida composta por quatro partes:
- Núcleo. Onde a informação genética do neurônio é encontrada, ela geralmente ocupa uma posição central e muito visível nele, principalmente nos espécimes mais jovens.
- Pericário. Espaço que circunda o núcleo e constitui o corpo celular, onde se encontram as diversas organelas do neurônio, como os ribossomos livres, o retículo rugoso, o aparelho de Golgi, etc.
- Dendritos. São extensões do citoplasma da célula, envoltas por uma membrana plasmática desprovida de mielina, abundante em organelas e vesículas que permitem interconexão e sinapses.
- Axônio. É uma extensão tubular do corpo do neurônio, recoberta por mielina e abundante em microtúbulos, que permite a passagem da estimulação elétrica de uma extremidade à outra da célula. No final do axônio há uma série de terminais que permitem a conexão física com outros neurônios e células de outros tipos.
Neurônios e sinapses
O processo de sinapse ocorre quando os neurônios se comunicam entre si ou com alguma outra célula (como músculos para gerar movimento ou glândulas para secretar hormônios), ativando ou desativando certos processos no corpo.
Esse ocorre através da transmissão de um impulso nervoso, ou seja, a segregação pela célula emissora de uma descarga química em sua membrana, o que provoca uma descarga elétrica percebida pelo axônio do neurônio. Este, por sua vez, secreta compostos químicos chamados neurotransmissores, que são percebidos por outro neurônio intermediário e, assim, continua uma cadeia que leva um total de fragmentos de um segundo.
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