Explicamos o que são as alterações climáticas e quais são as causas deste fenómeno. Seus efeitos, consequências e possíveis soluções.
O que são as alterações climáticas?
Chamamos as alterações climáticas a variação de padrões climáticos estáveis durante um longo período de tempo, que pode variar de algumas décadas a milhões de anos. Geralmente é acompanhado por processos de reajuste climático que muitas vezes envolvem fenômenos meteorológicos extremos, que podem ter alto impacto nos modos de vida da flora, da fauna e da humanidade.
Clima é o conjunto de condições ambientais de um determinado local, e caracteriza-se por ser a média do tempo, calculada através de observações feitas durante um longo período (entre 10 e 30 anos).
A exploração geológica de diferentes terrenos do nosso planeta revelou-nos que as suas condições climáticas em épocas anteriores eram bastante diferentes das de hoje: por exemplo, Áreas que hoje são consideradas desertos ficaram submersas, e outros que atualmente são prados exuberantes ficaram desertos. Estas evidências confirmaram o facto de que o clima não é uma instância fixa, mas varia ao longo do tempo. Além disso, os cientistas conseguiram determinar os factores que aceleram esta mudança.
Nos últimos tempos, o termo “mudanças climáticas” ganhou popularidade para se referir também ao impacto das atividades humanas no equilíbrio químico e físico do planetao que teria impactado no aquecimento global (devido, entre outros fatores, ao “efeito estufa” produzido pela acumulação anormal de certos gases na atmosfera) e, indiretamente, na mudança das condições climáticas da Terra.
O debate sobre as alterações climáticas é constante: Há setores que dão o alarme sobre desastres climáticos iminentes (alguns dos quais já teriam sido percebidos: temporadas de furacões mais longas que o normal, terremotos, inundações e secas imprevistas, etc.), acusando a mão do homem e da indústria como diretamente responsável pelo aumento da temperatura planetária.
Outros setores, no entanto, Eles acreditam que o impacto real da humanidade é mínimo em termos de história planetária, e que na realidade somos simplesmente testemunhas de uma era glacial que está a chegar ao fim, de modo que o aquecimento global e as alterações climáticas fazem parte de uma etapa natural do processo meteorológico do planeta. Segundo estes mesmos sectores, não é verdade que seja imperativo implementar uma mudança radical nos modos de vida e na obtenção de energia da humanidade.
As causas das alterações climáticas podem ser classificadas em dois grupos, de acordo com a sua origem, externa e interna.
Veja também: Efeito estufa
Causas externas das mudanças climáticas
As causas externas são aquelas que vêm de fora do planeta Terra, como:
- Variações solares. Mudanças nas emissões de calor e energia do Sol, de acordo com seus ciclos estelares (11 anos).
- Variações orbitais. A órbita da Terra apresenta variações muito ligeiras que, acumuladas ao longo do tempo, alteram a distribuição da radiação solar na sua superfície, permitindo assim o aparecimento ou fim de eras glaciais e interglaciais.
- Meteoritos. O impacto de objetos massivos vindos do espaço contra a Terra é poderoso o suficiente para alterar o clima, levantando grandes quantidades de poeira, cinzas e gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera, bloqueando potencialmente o acesso à luz solar durante anos (uma glaciação artificial) ou destruindo a atmosfera e permitir sua entrada direta.
Causas internas das mudanças climáticas
As causas internas são aquelas devidas a fatores do planeta Terra, tais como:
- Deriva continental. O movimento das placas tectônicas no planeta altera a posição dos continentes e provoca neles mudanças climáticas.
- A composição atmosférica. A presença de gases que destroem a camada de ozônio (permitindo a entrada direta do sol) ou que impedem a retirada de calor da atmosfera (efeito estufa) afetam o aquecimento global.
- Intervenção humana. Segundo alguns especialistas, a actividade industrial humana há um século e meio teria libertado gases poluentes suficientes na atmosfera e nas águas para acelerar o processo de aquecimento global.
Efeitos e consequências das alterações climáticas
Mudanças climáticas incidna vida diretamentejá que a vida se adapta ao seu ambiente e varia com o clima, gradativamente.
As mudanças drásticas e imediatas são as mais preocupantes: o desequilíbrio nas temperaturas e nas pressões atmosféricas pode gerar muitos fenômenos climáticos violentos e destrutivos, como ciclones, furacões, tempestades ou secas prolongadas.
Outro fenômeno preocupante é o derretimento dos pólos e as reservas de gelo do planetacujo conteúdo aumentaria a água dos oceanos e eventualmente submergiria uma porção significativa da terra, destruindo cidades inteiras.
As alterações climáticas têm solução?
Algumas medidas que o homem pode tomar em relação às mudanças climáticas são:
- Reduzir a queima de combustíveis fósseis que liberam CO2à atmosfera, e a sua substituição por energias alternativas limpas (chamadas “energias verdes”).
- O desenvolvimento de alternativas sustentáveis de obtenção de energia (como energia solar, eólica, geotérmica).
- O desenvolvimento de padrões agrícolas sustentáveis que não envolvam a acumulação de grandes quantidades de gado (e do metano das suas emissões, principal gás causador do efeito estufa).