Método ciêntifico

Explicamos o que é o método científico, suas etapas e características. Além disso, exemplos de sua aplicação passo a passo.

Qual é o método científico?

O método científico é um processo que visa estabelecer relações entre os fatos e as leis e teorias estaduais que explicam e sustentam o funcionamento do mundo.

É um sistema rigoroso que possui uma série de etapas e cuja finalidade é gerar conhecimento científico através da verificação empírica de fenômenos e fatos. No método científico, a observação é usada para propor uma hipótese que se tenta verificar por meio da experimentação.

Muitas das descobertas que conhecemos hoje foram baseadas em uma hipótese comprovada por meio desse método. É usado na maioria das ciências como química, física, psicologia; e pode ser aplicado para explicar fenômenos da vida cotidiana.

Galileu Galilei foi um dos pioneiros na utilização do método científico experimental. Ao longo dos anos, a sua aplicação teve múltiplas interpretações por muitos pensadores, incluindo John Locke, Isaac Newton, David Hume, Immanuel Kant e Karl Hegel. Em Discurso do método (1637), René Descartes estabeleceu certas regras para orientar a razão até ser iluminado pela verdade nas ciências.

Veja também: Metodologia

Por que o método científico?

Desde que os seres humanos usaram a razão para se desenvolver, eles necessitaram da explicação de certos fenômenos que governam o mundo. Dependendo do campo de atuação e das implicações do estudo, há uma série de métodos que auxiliam na descoberta. O método histórico não é igual ao método lógico, assim como o método indutivo ou dedutivo não é o mesmo.

Porém, O método científico predomina e pode ser extrapolado para quase todas as ciências. uma vez que se baseia em dois pilares fundamentais: falsificabilidade e reprodutibilidade:

• Falsificabilidade. Qualidade que proposições, leis ou teorias (que o método científico considera verdadeiras) têm de serem reavaliadas como falsas. Esta ideia foi proposta pelo filósofo austríaco Karl Popper e permite-nos diferenciar o conhecimento científico do conhecimento não científico.
• Reprodutibilidade. Capacidade de determinado conhecimento científico ser replicado por outra pessoa e em outro momento nas mesmas condições, obtendo o mesmo resultado.

Características do método científico

• Rigoroso. O pesquisador deverá seguir a ordem de todas as etapas do método, sem alterar nenhuma delas.
• Mirar. Baseia-se em factos concretos e verificáveis, e não em desejos, crenças ou opiniões. É responsabilidade do cientista ou pesquisador manter sua visão subjetiva fora da pesquisa.
• Progressivo. O conhecimento obtido é cumulativo. Podem reafirmar ou complementar pesquisas e descobertas existentes, ou mesmo corrigi-las.
• Racional. Utiliza a razão para fazer deduções e baseia-se na lógica e não em opiniões ou crenças.
• Verificável. A hipótese proposta deve poder ser aplicada e testada empiricamente por meio de experimentação.

Etapas do método científico

• Observação. Através da atividade sensível, o homem explica os fenômenos que lhe são apresentados. Nesta primeira etapa, os fenômenos da realidade são observados e registrados. É importante levar em conta os fatos objetivos e deixar de lado as opiniões subjetivas ou pessoais.
• Indução e perguntas. Os fenômenos observados podem ter uma regularidade ou uma particularidade que os aproxime. Essa observação levanta questões e questionamentos sobre algum fato ou fenômeno.
• Hipótese. Uma vez feita a pergunta, a hipótese é a possível explicação para a pergunta feita. Esta hipótese deve poder ser testada empiricamente.
• Experimentação. A hipótese é testada um número suficiente de vezes para estabelecer regularidade.
• Demonstração. Com as duas etapas anteriores será possível determinar se a hipótese proposta era verdadeira, falsa ou irregular. Caso a hipótese não possa ser comprovada, uma nova poderá ser formulada.
• Tese. Se a hipótese não for refutada, uma vez que está comprovada em todos os casos, são tiradas conclusões que ditam leis e teorias científicas.

Mais em: Etapas do método científico

Exemplos do método científico

Vacina contra a poliomielite – Jonas Salk (1955)

• Observação. Em 1947, a poliomielite era uma doença muito comum nos Estados Unidos e no mundo, causada pelo poliovírus.
• Indução e perguntas. Estudos anteriores conseguiram cultivar o vírus em laboratório. Jonas Salk, com o apoio da Fundação Nacional Americana para Paralisia Infantil, decidiu desenvolver um protótipo de vacina.
• Hipótese. O desenvolvimento da primeira vacina contra a poliomielite pode ser obtido através de um vírus morto.
• Experimentação. Durante oito anos, Salk fez experiências em laboratório. A primeira vacina foi testada por Salk, seus familiares e um grupo de voluntários. Após este primeiro teste, Salk iniciou um ensaio clínico em dois milhões de crianças.
• Demonstração. Em 1955, após os resultados do ensaio com crianças, detectou-se que a vacina era segura e eficaz na prevenção da poliomielite em 90% dos casos.
• Tese. Salk desenvolveu uma vacina injetável baseada nas três variedades do vírus cultivadas em tecido de macaco e inativadas em formalina. A vacinação em massa começou imediatamente e os casos de poliomielite começaram a diminuir consideravelmente.

Vacina contra a poliomielite – Albert Sabin (1962)

• Observação. Ao mesmo tempo que Salk pesquisava sua vacina, Albert Sabin tentava desenvolver uma vacina contra a poliomielite.
• Indução e perguntas. Como desenvolver um protótipo de vacina?
• Hipótese. Uma vacina desenvolvida a partir de um vírus vivo pode garantir imunidade ao paciente por um período prolongado.
• Experimentação. Albert Sabin realizou os primeiros testes de sua vacina consigo mesmo, seus familiares, um grupo de pesquisadores e presidiários. Os testes em massa foram realizados pelo Ministério da Saúde da União Soviética em 1957.
• Demonstração. Em 1962, o Serviço de Saúde Pública dos EUA aprovou a vacina desenvolvida por Sabin e a Organização Mundial da Saúde (OMS) começou a utilizá-la.
• Tese. Foi desenvolvida uma vacina na forma de xarope administrado por via oral. Esta vacina não só conseguiu proteger as pessoas contra a poliomielite como também evitou que fossem portadoras da doença e, portanto, não contagiosas (esta é a principal diferença com a vacina Salk). É hoje a vacina mais utilizada no combate a esta doença.

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Referências

• “Método científico” na Enciclopédia Britânica.
• “Discurso do método” na Wikipédia.
• “História do método científico” na Wikipedia.
• “Quais são as fases do método científico?” na Universidade Internacional de Valência
• «História da poliomielite» no CAEME.
• “Foi assim que nasceu a vacina contra a poliomielite” na RTVE.