Explicamos o que é a Mesoamérica e quais territórios ela abrange. Além disso, sua história e as principais culturas.
O que é Mesoamérica?
A Mesoamérica é uma área cultural do continente americano que abrange os territórios dos atuais estados do México, Belize, Guatemala, El Salvador e a região ocidental de Honduras, Nicarágua e Costa Rica.
As chamadas civilizações mesoamericanas viveram nesta região. São culturas de grande variedade étnica e linguística. Entre os mais importantes estão os olmecas, os teotihuacanos, os toltecas, os maias e os astecas.
Quando se fala em Mesoamérica, não se faz referência a uma região geográfica, mas sim a uma região cultural. Isso significa que As diferentes sociedades que habitavam a região tinham traços culturais comuns ligadas à sua organização política, económica e social.
Entre as principais características das culturas que habitaram a Mesoamérica estão:
- O desenvolvimento da agricultura (as principais culturas eram milho, feijão, cacau, hortaliças e abóbora).
- O poder político das castas religiosas e a criação de assentamentos urbanos em torno dos centros religiosos.
- O uso de diferentes sistemas de escrita e calendários.
- A criação de um panteão religioso comum entre diferentes culturas.
- O estilo artístico e a técnica de trabalho em cerâmica distinguiram cada civilização mesoamericana, mas compartilharam traços comuns.
A história da Mesoamérica está dividida em diferentes períodos (pré-clássico, clássico e pós-clássico). As tribos nômades mais antigas habitavam as regiões do norte por volta de 7.000 aC. C. Por volta de 2500 AC. C. surgiram os primeiros assentamentos agrícolas por volta de 200 AC. C., os primeiros centros urbanos com clara diferenciação social.
Durante o período pós-clássico (900-1521 dC) a região foi marcada pela guerra entre diferentes sociedades mesoamericanas. No século XVI, os espanhóis que chegaram à América conquistaram a região e a diversidade cultural pré-colombiana ficou sob domínio europeu.
Localização geográfica da Mesoamérica. A Mesoamérica está localizada no território atualmente ocupado por México, Guatemala, El Salvador, Belize, Honduras, Nicarágua e Costa Rica. Limita a oeste com o Oceano Pacífico, a leste com o Golfo do México e o Mar do Caribe, ao norte com a América do Norte e ao sul com o atual território do Panamá.
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Culturas mesoamericanas
A Mesoamérica foi habitada por diferentes culturas ao longo do tempo. Entre os mais importantes estão os olmecas, os zapotecas, os maias, os teotihuacanos, os mixtecas, os astecas e os toltecas. Algumas dessas civilizações existiram em diferentes épocas da história mesoamericana e outras foram contemporâneas.
Essas sociedades possuíam línguas e dialetos de diversas origens. Especialistas estimam que na Mesoamérica existiam dezesseis famílias linguísticas, entre as quais se destacam o náuatle, o mixteca e o maia.
As culturas mesoamericanas mais importantes foram:
- Os maias (2.000 aC-1540 dC). Eles construíram diferentes cidades-estado na Península de Yucatán governadas por uma casta político-religiosa e criaram um sistema de escrita.
- Os Olmecas (1500-400 AC). Eles se caracterizaram pelo desenvolvimento da agricultura e pela construção de grandes centros cerimoniais.
- Os Mixtecas (1500 AC-1523 DC). Foram uma das culturas mais dedicadas à guerra e conquistaram diversas cidades-estado da região.
- Os Zapotecas (500 AC-900 DC). Desenvolveram uma sociedade estratificada complexa, com distribuição desigual de riqueza e uma minoria privilegiada.
- Los teotihuacanos (150 a. C.-1150 d. C.). Eles se estabeleceram nos arredores da grande cidade de Teotihuacán e desenvolveram técnicas distintas de trabalho em cerâmica e pintura.
- Os toltecas (650-1150 DC). Dedicaram-se ao intercâmbio comercial regional e criaram uma cultura guerreira que influenciou o resto das civilizações subsequentes na região.
- Os Astecas (1325-1521 DC). Caracterizaram-se pela construção de um Estado centralizado que dominou grande parte da Mesoamérica através da conquista dos povos vizinhos.
Mais em: Culturas mesoamericanas
História da Mesoamérica
A história da Mesoamérica pode ser dividida em três grandes períodos: pré-clássico, clássico e pós-clássico.
- Período pré-clássico (2500 AC-200 DC). Neste período desenvolveram-se as primeiras culturas agrícolas, as primeiras técnicas de trabalho cerâmico e as primeiras redes comerciais na região. Caracterizou-se pelo surgimento de sociedades com distribuição desigual de riqueza no final do período e pela criação de calendários e sistemas de escrita. As culturas dos olmecas e toltecas datam deste período.
- Período clásico (200-900 d. C.). Esta fase foi caracterizada pelo surgimento das cidades e pelo desenvolvimento da hierarquia social. Além disso, grandes conjuntos arquitetônicos foram construídos em torno de templos religiosos com grande concentração populacional. Também foi desenvolvido um panteão de deuses comuns às diferentes sociedades mesoamericanas. Os Zapotecas, os Mixtecas, os Teotihuacanos e os Maias viveram neste período.
- Período pós-clássico (900-1521 DC). Este período foi marcado pela ascensão das elites militares ao poder político, em substituição à classe sacerdotal. É uma época de guerra constante com o crescimento e a queda das diferentes sociedades mesoamericanas. A arquitetura foi marcada pela construção de muralhas e pela exaltação dos grandes centros urbanos. As culturas dos toltecas e dos mexicas são características deste período.
Áreas culturais da Mesoamérica
Dentro da Mesoamérica podem ser distinguidas as seguintes áreas culturais: Mesoamérica Norte, Mesoamérica Ocidental, Planalto Central, Costa do Golfo, Guerrero, Oaxaca e a área Maia.
Cada uma dessas áreas é caracterizada por diferentes características que a identificam:
- Norte da Mesoamérica. É um território plano, de clima seco e pouca vegetação, localizado entre as serras de Eastern Madre e Western Madre. Nesta área a civilização Teotihuacan desenvolveu-se durante o período clássico.
- Mesoamérica Ocidental. É o espaço que compreende as encostas da Sierra Madre Ocidental e da Sierra Madre del Sur e a bacia inferior do rio Lerma. É um território coberto por florestas e terras férteis. Aqui viveram as culturas Purépecha e Caxcán.
- Altiplano central. É a área que inclui a bacia do México e os altos vales de Morelos, Puebla-Tlaxcala e Toluca. Possui grandes áreas de terras férteis. Aqui foram realizadas as primeiras culturas de milho e a primeira produção de cerâmica. Foi habitado pelas culturas de Teotihuacán, Texcoco, Tlacopan e Tenochtitlán.
- Costa do Golfo. É uma área de riquezas naturais, terras férteis e grande vegetação, que cobre as terras vizinhas do Golfo do México. Aqui surgiram a civilização olmeca e as culturas de Tajín, dos Totonacos e dos Huastecos.
- Guerrero. É o território que se localiza entre as montanhas da Serra Vulcânica Transversal e a costa do Pacífico. Possui uma geografia acidentada, com grande afluência de rios em direção à planície costeira. Foi habitado por diversas culturas como a de Yopitzinco. Houve também a influência de culturas de outras regiões como a olmeca, a tolteca e a mexica.
- Oaxaca. É a área entre a costa do Oceano Pacífico e a Serra Sul. O seu território abrange zonas montanhosas e planícies costeiras. As culturas mixteca e zapoteca se desenvolveram ali.
- Área maia. Este é o território que se estende desde a Península de Yucatán até as montanhas de Chiapas e a costa do Golfo de Tehuantepec. Possui uma geografia dominada por áreas tropicais e um clima de montanha. A cultura maia viveu aqui, desenvolvendo dezenas de cidades ao longo da história pré-colombiana.
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Referências
- Britannica, Os Editores da Enciclopédia (2023). «Civilização Mesoamericana». Enciclopédia Britânica. https://www.britannica.com/
- López Austin, Alfredo; e López Luján, Leonardo (2001): O passado indígena. Cidade do México: O Colégio do México.
- Peregrine, P. e Ember, M. (2001). “Introdução”. Enciclopédia de Pré-história. Volume 5: América Central. Springer Ciência + Mídia de Negócios.