Lixo

Explicamos o que é o lixo, como é classificado e seu tratamento. Além disso, seu impacto ambiental e o que é lixo espacial.

O que é lixo?

Com a palavra lixo (do latim voltasdo verbo vidroisto é, “varrer” ou “limpar”) que comumente chamamos todos os resíduos inutilizáveisou seja, ao contrário dos resíduos, não podem ser reutilizados ou reciclados.

Em geral, esses materiais são produtos das diferentes atividades de geração e consumo do ser humano, e Eles geralmente se acumulam em diferentes locais de coleta (conhecidos como aterros sanitários, lixões ou aterros sanitários), como forma de evitar que circulem no meio ambiente. Esta última, porém, é uma solução ineficaz e o acúmulo de lixo é um problema ambiental que merece atenção urgente.

O lixo normalmente contém materiais de vários tipos, alguns biodegradáveis ​​e com menor impacto ambiental, mas também outros permanentes e capazes de alterar drasticamente o equilíbrio químico e físico dos ecossistemas. Além disso, o lixo promove o aparecimento de doenças no ser humano.

Globalmente, estima-se que sejam produzidos anualmente cerca de 2,1 mil milhões de toneladas de resíduos, o suficiente para encher cerca de 800.000 piscinas olímpicas, e apenas 16% dessa quantidade é tratada ou reciclada de alguma forma.

Veja também: Causas da poluição

Classificação de lixo

O lixo, como dissemos antes, pode ser composto por resíduos de diversas origens e naturezas. De acordo com este critério, pode-se tentar uma classificação que distinga entre:

• Resíduos orgânicos. Aqueles que em algum momento fizeram parte de um ser vivo e, portanto, são naturalmente biodegradáveis, ao entrarem em contato com o oxigênio e as forças ambientais. Exemplos disso são galhos e folhas secas, cascas de frutas ou restos de comida.
• Resíduos inorgânicos. Aquelas que não têm origem em um ser vivo, mas em diversos processos químicos ou artificiais das indústrias humanas. Geralmente não se degradam facilmente, e muitos levam milhares de anos para serem reduzidos a pequenas partículas, e mesmo assim continuam representando um risco aos seres vivos. Exemplos disso são plásticos, tecidos sintéticos, vidros e fragmentos de máquinas.
• Resíduos mistos. Aquela que combina ingredientes de vários tipos, orgânicos e inorgânicos, combinando, por exemplo, resíduos alimentares com embalagens plásticas. Este tipo de lixo é o menos administrável, pois requer um processo prévio de separação para poder destinar os restos orgânicos à compostagem e os restos inorgânicos à reciclagem ou outros tratamentos.
• Resíduos perigosos. Que, de origem biológica ou não, contenha substâncias capazes de reações químicas tóxicas ou de propagação de infecções, representando, portanto, um grave risco para a saúde humana e animal. Esses materiais devem ser tratados com procedimentos especiais, sendo exemplos disso: seringas usadas, fluidos ou órgãos humanos, ácidos e bases corrosivas, elementos radioativos, etc.
• Resíduos recicláveis. Aquilo que pode retornar ao circuito produtivo como matéria-prima, e ser novamente utilizado na fabricação de itens de consumo. Esses materiais são os primeiros que devem ser separados dos demais para serem redirecionados para a indústria de reciclagem, como papel, papelão, vidro, alumínio ou madeira.

O problema ambiental dos resíduos

A presença de lixo no meio ambiente acarreta diversos tipos de problemas, pois são substâncias e compostos que normalmente não fazem parte do ecossistema e que contribuem para desequilibrar os processos bioquímicos e físicos que lhe são inerentes.

Assim, a poluição dos mares, dos solos e até do ar (por micropartículas sólidas que permanecem em suspensão) leva ao aparecimento de reações químicas insuspeitadas e muitas vezes imprevisíveis, cujas consequências podem ser:

• Reações combustíveis, corrosivas ou tóxicas que consomem matéria orgânica ou que tornar o meio ambiente incompatível com a vida.
• Partículas inorgânicas (microplásticos) que são ingeridas pelos seres vivos e, sendo indigestíveis, acabam alojadas nos seus tecidos, até mesmo contaminando alimentos O que nós, seres humanos, comemos.
• Grandes quantidades de pequenos materiais sólidos eles turvam as águas e o arentrando no corpo dos seres vivos ao respirar e causando-lhes doenças.
• Acumulações de resíduos sólidos não biodegradáveis ​​que empobrecer a qualidade dos ecossistemas e que muitas vezes são ingeridos por animais que os confundem com comida, causando a sua morte e desequilibrando a cadeia alimentar.
• Resíduos de risco biológico pode desencadear epidemias.

Tratamento de lixo

A resposta ao problema ambiental do lixo passa, em cada momento, pela implementação de diferentes mecanismos de tratamento que permitam recuperar resíduos utilizáveis ​​e neutralizar aqueles que são potencialmente perigososou cuja presença desencadeia reações químicas adversas.

A maioria desses tratamentos baseia-se na separação de resíduos: filtrar e decantar águas residuais, por exemplo, permite a extração de sólidos grandes e pequenos, respectivamente, para que a água que retorna ao meio ambiente seja a mais limpa possível.

O mesmo ocorre com a separação dos resíduos físicos antes e depois de chegarem ao aterro, a fim de recuperar materiais recicláveis ​​e reutilizáveis, reduzindo significativamente a quantidade de lixo que será entregue ao meio ambiente.

Outras formas de tratamento podem ser mais especializadas, como o tratamento de resíduos perigosos ou materiais radioativos, que requerem embalagens especiais e muitas vezes são destinados a locais de armazenamento remotos, sob condições controladas, para que os seus componentes não circulem livremente no ecossistema.

O problema dessa dinâmica é que ela exige uma boa quantidade de recursos e é minimamente lucrativa, principalmente nos termos de um estilo de vida consumista e irresponsável. É por esta razão que muitas iniciativas de tratamento são financiadas por fundações, ONG e intervenientes estatais.

lixo espacial

O interior do nosso planeta não é o único lugar onde os seres humanos deixaram o seu rasto de resíduos. As viagens espaciais iniciadas desde meados do século XX trouxeram consigo a construção de um verdadeiro acúmulo de detritos espaciais, que É encontrado nas camadas externas da atmosfera terrestreem órbita perene como satélites muito pequenos, movendo-se a uma velocidade muito alta.

Parafusos, porcas, pedaços de metal e outros materiais sólidos, portanto, formam uma pilha de detritos siderais e representam um perigo para as próprias viagens espaciais, pois podem impactar aeronaves e astronautas, causando graves acidentes que, por sua vez, deixam mais lixo no ar. órbita.

A regra dos “Três Rs”

Conhecida como “regra dos 3 R” ou “os três Rs da ecologia”, é uma metodologia de tratamento de resíduos que O objetivo é reduzir a quantidade de lixo que jogamos no meio ambiente. Para isso, propõe três princípios de atuação, que são:

• Reduzir. Na medida em que reduzirmos o consumo de materiais geradores de resíduos, logicamente, haverá menos lixo. Isto aplica-se especialmente aos plásticos de utilização única, como embalagens, invólucros ou talheres descartáveis, que uma vez usados ​​(ou por vezes nem isso) são deitados no lixo. Mas a proposta não é apenas consumir o mínimo possível destes materiais que envenenam o ambiente, mas também reduzir o consumo de energia, ou o que é o mesmo, consumir energia de forma responsável, com um merecido critério de escassez, desde que a produza tem um custo ecológico muito elevado que nem sempre pode ser medido em unidades monetárias. O consumismo desenfreado é, sem dúvida, o maior responsável pela poluição do planeta que existe, e é o primeiro hábito que devemos, coletivamente, abandonar.
• Reutilizar. Também para reduzir a quantidade de resíduos e desperdícios, a reutilização é fundamental na medida em que nos permite aproveitar um objeto para uma segunda vida útil. Ou seja, trata-se de aproveitar ao máximo os objetos que consumimos, e não presumir que sempre podemos comprar um novo, pois o antigo acabará inevitavelmente no lixo. Isso envolve imprimir em ambos os lados das folhas de papel, encher garrafas, etc.
• Reciclar. Por fim, a separação dos resíduos para criar a indústria da reciclagem é a terceira atitude responsável do consumidor. Uma sacola com resíduos biodegradáveis ​​e líquidos não é a mesma, nem deve ter o mesmo destino, que outra com papelão, vidro, lata ou papel reutilizável, que servem de matéria-prima para a própria indústria humana. Desta forma, os resíduos têm uma segunda (e por vezes até terceira) oportunidade de nos servir e não acabar imediatamente no ambiente. O mesmo pode ser feito com resíduos orgânicos, na forma de composto ou adubo orgânico para plantas.

Mais em: Os três Rs

Referências

• “Lixo” na Wikipedia.
• “Regra dos três erros” na Wikipedia.
• “Lixo espacial” na Wikipedia.
• “Etimologia do Lixo” no Dicionário Etimológico Espanhol Online.
• “Lixo: consequências e desafios ambientais” na Universidade Nacional de Mar del Plata (Argentina).
• “O lixo” no Cantinho Educacional.