Explicamos tudo sobre os hipopótamos, o que comem, onde vivem e outras características. Além disso, até que ponto eles são perigosos.
O que são hipopótamos?
Os hipopótamos São uma família de mamíferos grandes e pesados, de vida anfíbia, dos quais apenas duas espécies sobrevivem. hoje: o hipopótamo comum (Hipopótamo anfíbio) e o hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis).
Seu nome vem do grego hipopótamos (“cavalo”) e potamós (“rio”), já que os antigos gregos o consideravam, justamente, um “cavalo de rio”. Por sua vez, os antigos egípcios os chamavam de “porcos do rio” e os árabes de “búfalos”.
Evolutivamente relacionados com os cetáceos (baleias), os hipopótamos surgiram em algum momento do Mioceno, há cerca de 23 milhões de anos, e proliferaram por toda a Eurásia, em numerosas espécies das quais permanecem restos fósseis em abundância.
Sua população diminuiu continuamente com o passar do tempo, a tal ponto que na antiguidade humana eram abundantes na Península Ibérica, na Palestina e no Baixo Egito, enquanto hoje têm um habitat muito mais restrito.
Os hipopótamos são animais agressivos e territoriais, alheios à domesticação, mas ao mesmo tempo são presença comum em zoológicos de todo o mundo. O seu contato com o ser humano não é muito próximo e no imaginário de muitas culturas estava associado à maternidade e à família; Por exemplo, na cultura egípcia antiga era considerado um animal sagrado de Taweret, deusa da fertilidade feminina.
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Características dos hipopótamos
Os hipopótamos são caracterizados pelo seguinte:
- São animais grandes e quadrúpedes., com corpo atarracado em forma de barril, cabeça grande com boca larga e focinho grosso. Eles têm pele lisa e sem pelos, sem glândulas sebáceas, por isso desidratam facilmente fora da água.
- Um hipopótamo comum adulto Pode medir até 3,5 metros de comprimento e pesar entre 1,4 e 3,2 toneladas., e costuma passar 16 horas por dia submerso em rios, lagos e outros corpos d'água, conforme permitem seus olhos e narinas localizados no topo da cabeça. Depois saem para pastar em terra firme após o pôr do sol.
- Eles são excelentes nadadorescapaz de passar até 5 minutos debaixo d’água enquanto prende a respiração, e também pode correr curtas distâncias a velocidades próximas a 30 km/h.
- Suas secreções são suadas e o leite materno é de cor avermelhada.devido à presença de certos pigmentos naturais, o que deu origem ao mito de que os hipopótamos “suam sangue”.
- Quando você boceja, um sinal de alerta para seus rivais em potencial, Sua mandíbula pode abrir até 150°., exibindo seus dentes grandes e grossos. Seus incisivos e caninos crescem ao longo da vida, enquanto seus molares são adequados para triturar fibras vegetais dietéticas.
- São animais muito agressivos e territoriais., que se agrupa em rebanhos de 20 a 100 indivíduos, dentro dos quais os confrontos entre os machos são comuns e violentos. A espécie se comunica pelo cheiro e por meio de grunhidos, assobios e bufos.
Onde vivem os hipopótamos?
Os hipopótamos Eles vivem em rios, lagos, lagoas e corpos de água doce que lhes permitem ficar submersos o dia todo. Dessa forma protegem-se da ação ressecante do sol e também se cobrem com uma camada de lama que bloqueia a radiação solar. Quanto à sua distribuição geográfica, quase todos são encontrados na África Subsaariananas regiões leste, centro e sul.
O que os hipopótamos comem?
Os hipopótamos São herbívoros, mas não se tornam verdadeiros ruminantes.. Eles comem gramíneas curtas, plantas e frutas, e podem ingerir até 35 kg de matéria vegetal por dia. Em situações adversas ou diante de uma carência específica de nutrientes, é possível que consumam matéria orgânica animal, seja algum tipo de peixe ou alguma carniça. Mas essas atitudes são bastante estranhas.
Como os hipopótamos se reproduzem?
Como todos os mamíferos, os hipopótamos Reproduzem-se sexualmente e vivíparamente, com período gestacional de 8 meses, e eles têm um filho a cada dois anos. As brigas entre homens pelo direito à mulher são comuns e violentas.
Já o nascimento ocorre dentro ou fora da água, dependendo da espécie, e os bebês são amamentados com leite pigmentado e avermelhado. Um em cada 200 nascimentos de hipopótamos traz gêmeos ao mundo.
Quanto tempo vivem os hipopótamos?
A expectativa de vida de um hipopótamo cerca de 40 a 50 anos.
Quão perigosos são os hipopótamos?
Os hipopótamos são animais muito agressivos, considerados um dos mais perigosos da África. De fato, Eles tendem a causar mais acidentes fatais por ano do que outras espécies locais, até mesmo predadores..
Não são nada tímidos quando se trata de defender o seu território, e não são propriamente vizinhos amigáveis com outras espécies, especialmente quando estão na água ou quando se trata de fêmeas com crias. Assim, são capazes de virar pequenas embarcações, atacar veículos terrestres ou nadadores desavisados.
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Referências
- “Hippopotamidae” na Wikipédia.
- “Hipopótamo” na National Geographic.
- “Cinco coisas que você não sabia sobre os hipopótamos” no Zoo Aquarium Madrid (Espanha).
- “Hippopotamus” na African WildLife Foundation.
- “Hippopotamus (espécie de mamífero)” na Enciclopédia Britânica.