Hidrologia

Explicamos o que é hidrologia, sua história, aplicações e ramos. Além disso, por que é importante e o que os hidrólogos fazem.

O que é hidrologia?

Hidrologia é a disciplina científica que estuda as águas do planeta, os oceanos, a atmosfera e a superfície terrestre. Ele está interessado nas propriedades físicas, químicas e mecânicas dessas águas, bem como na sua distribuição, circulação e fluxo a nível regional e global. Porém, não trata das reservas hídricas subterrâneas, que correspondem à hidrogeologia.

Hidrologia é o estudo exaustivo da água do nosso planeta, diferenciando-a da hidrografia, que se limita ao estudo da medição e recolha de dados hidrológicos e sua transcrição em documento cartográfico. Embora a hidrologia tenha um campo de estudo muito mais amplo, é possível em certos contextos usar ambos os termos como sinônimos.

O conceito preciso de hidrologia mudou enormemente ao longo do tempo, mas de forma muito ampla pode ser entendido como a ciência que estuda a dinâmica da água no planeta.

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História da hidrologia

A história desta disciplina começa na Antiguidade, no “período especulativo”, pois o conhecimento sobre a água e seus ciclos era resultado de especulações dos antigos naturalistas, como os gregos Tales de Mileto (c. 624-546 aC), Platão (c. 427-347 aC) e Aristóteles (384-322 aC), ou os romanos Sêneca (4 aC – 65 dC) e Plínio “o mais velho” (23-79 DC).

No entanto, a natureza especulativa deste conhecimento não impediu a construção das grandes obras hidráulicas da antiguidade, como os poços da Arábia, os Khanats da Pérsia ou os sistemas de irrigação e canais da Roma e do Egito antigos.

Esta fase é seguida, durante o Renascimento, por uma “período de observação” caracterizado pela observação direta do comportamento da água por estudiosos como Leonardo da Vinci (1452-1519). Posteriormente, iniciou-se uma etapa especificamente científica, conhecida como “Medição”, na qual o estudo da água começou a se modernizar e se formalizar.

Isto será seguido por fases de experimentação (século XVIII), modernização (século XIX) e empirismo (início do século XX). O conhecimento sobre a água e suas capacidades e sua gestão foi modernizado, até chegar ao período de racionalização (meados do século 20).

Assim, sua importância vital passou a ser entendida não apenas como elemento bioquímico, mas como força que molda o mundo. O estudo do seu impacto no clima, no relevo, na geografia e na meteorologia exigiu abordagens teóricas e práticas, como as que caracterizam o último período da hidrologia: o período de teorização, que começa em 1950 e culmina no presente.

Importância da hidrologia

Dada a importância indiscutível dos recursos hídricos, como fonte de água potável, recursos industriais e até mesmo como fonte de energia, a hidrologia como ciência não poderia ser mais relevante, tornando-se assim uma parte indispensável de grandes projetos arquitetônicos e industriais da humanidade.

Além disso, representa uma abordagem essencial para geografia, climatologia, geologia e diversas engenharias civis. Conhecer as propriedades e o comportamento da água nas suas diferentes fases e condições é vital no planeamento de atividades económicas ou na concepção de estratégias ambientais.

O que os hidrólogos fazem?

Num mundo onde a água é um recurso cada vez mais escasso, o papel dos hidrólogos na indústria alimentar, na agricultura, na construção e no trabalho ecológico não poderia ser mais importante. É por isso que os hidrólogos, em termos gerais, lidam com:

• Estude a dinâmica do fluxo e disponibilidade da águapara que as iniciativas produtivas (especialmente agrícolas) possam ser localizadas no local mais conveniente.
• Propor soluções ecologicamente sustentáveis para o retorno da água utilizada aos seus canais naturais.
• Revise o impacto de várias iniciativas humanos no ecossistema hidrológico ao seu redor.
• Preveja o comportamento das águas superficial diante de um projeto de infraestrutura.

Aplicações da hidrologia

A hidrologia tem inúmeras aplicações no mundo contemporâneo, a maioria das quais tem a ver com a compreensão física, química e mecânica da água. Assim, é possível utilizar a hidrologia em:

• Obras de engenharia civilcomo barragens, sistemas de esgoto, barragens fluviais, etc.
• Tarefas de gestão ecológica, como limpeza de rios, lagos e lagoas, ou estudos sobre presença de contaminantes ou danos físicos à hidrosfera. Também a avaliação ecológica das indústrias que utilizam água.
• Projeto de usina hidrelétricaonda ou similar.
• Desenho de planos de contingência para erosão hídrica e avaliação do escoamento superficial.
• Controle de inundação e enormes sistemas de previsão de água.

Ramos da hidrologia

A hidrologia inclui vários ramos especializados, tais como:

• Oceanografía. O estudo dos sistemas subaquáticos nos oceanos e mares.
• Meteorologia. O estudo da água na atmosfera e precipitação.
• Hidrologia de superfície. O estudo do comportamento da água na crosta terrestre.
• Limnologia. O estudo específico do comportamento dos lagos.
• Potamologia O estudo do comportamento dos rios.
• Hidrogeologia. O estudo das águas subterrâneas e seu papel geológico.
• Criología. O estudo da água no estado sólido: neve, gelo, geleiras, etc.

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Referências

• “Hidrologia” na Wikipedia.
• “Hidrologia básica e aplicada” na Universidade Politécnica de Cartagena (Espanha).
• “Hidrologia” no Instituto Nacional de Estatística, Geografia e Informática (México).
• “Hidrologia e hidrogeologia” em Consultoria Ambiental (Espanha).
• “O que é hidrologia?” no Ministério das Comunicações, Infraestrutura e Habitação da Guatemala.
• “Hidrologia (Ciência)” na Enciclopédia Britânica.