Explicamos o que é a Fossa das Marianas, onde está localizada e como se formou. Além disso, contamos como é a vida subaquática por lá.
O que é a Fossa das Marianas?
A Fossa das Marianas é uma depressão no fundo do oceano, ou seja, uma fossa oceânica ou trincheira marinha, considerada a área mais profunda dos oceanos conhecidos. Localizado no Oceano Pacífico e em forma de lua crescente, é um sumidouro com cerca de 2.550 km de comprimento e 69 km de largura. cujo ponto mais profundo conhecido fica a cerca de 11 km abaixo da superfície do mar.
Este poço recebe esse nome por sua proximidade com as Ilhas Marianasarquipélago formado pelos cumes de diferentes montanhas vulcânicas subaquáticas e situado a cerca de 200 km a oeste da trincheira, cujo nome provém, por sua vez, do de Mariana da Áustria (1634-696), esposa do rei Filipe IV de Espanha.
Por outro lado, no extremo sul da trincheira existe um pequeno vale oceânico conhecido como Challenger Deep, cujo nome vem de o navio que descobriu esta fossa oceânica entre 1872 e 1876: a corveta britânica HMS Desafiador.
Tal como acontece noutras fossas oceânicas, nas profundezas da Fossa das Marianas a luz solar é escassa, pelo que as águas escurecem e tornam-se geladas, registando temperaturas entre 1 e 4 °C. Além disso, o peso da coluna de água nessas profundidades gera uma pressão equivalente a mais de mil vezes a da atmosfera na superfície do mar. A vida nestas regiões complexas adaptou-se às condições circundantes e, portanto, é substancialmente diferente daquela que vive nas regiões superficiais dos oceanos.
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Localização da Fossa das Marianas
A Fossa Mariana Está localizado a 200 km a leste das Ilhas Marianas, no Oceano Pacíficonas proximidades de Guam e a alguma distância das costas do Japão, Taiwan, Filipinas e Papua Nova Guiné.
Com a forma de uma lua crescente, a trincheira estende-se por 2.550 quilómetros e submerge até 11 quilómetros abaixo da superfície do mar: uma profundidade tão grande que a montanha mais alta do planeta, o Monte Everest, poderia ficar submersa nela. (8.849 m) da cordilheira do Himalaia, e seu cume estaria quase dois quilômetros abaixo da superfície.
Formação da Fossa Mariana
A formação da Fossa das Marianas deveu-se, como acontece com a maioria das fossas oceânicas, à encontro de duas placas tectônicas: neste caso, a placa do Pacífico e a placa das Marianas. Essa colisão fez com que o primeiro subductasse abaixo do segundo, ou seja, se aprofundasse nas profundezas do planeta, o que gerou um afundamento significativo do fundo do mar.
As regiões próximas à maioria das fossas oceânicas apresentam atividade sísmica significativa, pois são regiões instáveis onde geralmente ocorrem terremotos e vulcões subaquáticos.
A vida na Fossa das Marianas
Ao contrário do que se possa pensar, a vida nas profundezas do Abismo Mariana não é uma raridade. Naturalmente, como as condições de temperatura, pressão e luminosidade são tão extremas, a vida difere significativamente daquela que pode ser encontrada na superfície. Por exemplo, A vida vegetal é inexistente, pois é impossível realizar a fotossíntese.
Em vez de, a fauna inclui um grupo de animais cegos ou bioluminescentes (isto é, capaz de gerar luz com certas partes do corpo), caracterizado por metabolismos muito lentos e corpos projetados para nadar com esforço mínimo. Num ambiente tão hostil, os animais tendem a ser solitários. Por sua vez, a predação e a chuva de nutrientes em forma de resíduos, que caem das regiões superiores do oceano, são a única fonte de alimento.
A maioria das espécies animais da Fossa das Marianas Eles tendem a viver a 8 quilômetros de profundidade e seu número diminui visivelmente à medida que esse limite é ultrapassado. O fundo do poço foi descrito por James Cameron como “uma jornada para a solidão absoluta”.
Dentre os seres vivos observados na Fossa das Marianas são conhecidos:
- Microrganismos protistas unicelulares gigantes, pertencentes à classe xenofióforo.
- Pequenos crustáceos (anfípodes) semelhantes aos camarões.
- Peixe de corpo gelatinoso e flexível, com bocas grandes e organelas para atrair presas insuspeitas.
- Cefalópodes e outros pequenos invertebrados marinhos, como vermes, esponjas e águas-vivas.
- Enguias pequenas e outros animais alongados e translúcidos.
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Exploração e descobertas na Fossa das Marianas
Desde a sua descoberta no século XIX, a Fossa das Marianas tem sido um local enigmático que representa um desafio significativo à navegação e exploração científica.
A primeira descida tripulada às suas profundezas ocorreu em 1960, através de uma embarcação subaquática capitaneada pelo explorador suíço Jacques Piccard (1922-2008); e o mais recente ocorreu em 2012quando o diretor de cinema americano James Cameron (1954-) chegou ao leito da sepultura a bordo do submarino Deepsea Challenger. Houve subsequentes explorações não tripuladas da trincheira por cientistas russos.
Entre as descobertas mais significativas feitas na Fossa das Marianas estão:
- O peixe mais profundo do planetaespecialmente o Pseudoliparis swireiconhecido como “peixe caracol de Mariana”, animal de apenas 20 cm de comprimento, corpo rosado translúcido e esqueleto incompleto.
- Um grupo de protistas unicelulares gigantes conhecidos como xeofóforos, presentes apenas nas zonas hadal dos fundos oceânicos, sobre os quais ainda não se sabe muito.
- Um conjunto de “vírus gigantes” desconhecido até agora, pertencente a famílias Mimiviridae sim Ficodnaviridaecujo tamanho excede o de muitas espécies de bactérias.
- lixo plásticocomo bolsas e outros restos de atividade humana.
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Referências
- “Queda das Marianas” na Wikipedia.
- “Poço oceânico” na Wikipedia.
- “O que há no lugar mais profundo do planeta” no El Universal (México).
- “Fossa das Marianas: imagens da descoberta de Victor Vescovo, recorde do mergulho mais profundo” na BBC News Mundo.
- “A Fossa das Marianas: o lugar mais profundo da Terra” na National Geographic.
- “Fossa das Marianas (trincheira, Oceano Pacífico)” na Enciclopédia Britânica.