Explicamos o que são e o que são as fases da Lua, suas causas e impacto em diversas culturas desde a Antiguidade até os dias de hoje.
Quais são as fases da Lua?
Fases lunares ou fases da Lua são as mudanças aparentes da porção visível da Lua, dependendo de quão iluminada ela está devido à sua posição em relação à Terra e ao Sol.
Estas não são mudanças reais. na natureza do nosso único satélite, mas na sua posição relativa e na sua iluminação, permitindo-nos assim observar mais ou menos a sua superfície a olho nu. A cada posição, portanto, damos o nome de uma fase. Seguindo essas fases lunares, os seres humanos criaram o calendário lunar.
As fases da lua Compõem, na sua totalidade, um ciclo de 28 dias de duração que conhecemos como lunação ou ciclo lunar, que vai desde a iluminação total da Lua até a sua ocultação total. Não tem nada a ver com eclipses lunares, embora estes possam reproduzir artificialmente certas fases.
A explicação deste ciclo lunar tem a ver com a órbita da Lua em torno do nosso planeta, que termina na sua totalidade a cada quatro semanas. Isso é conhecido como mês sideral.
Ao mesmo tempo, e como a Lua não possui brilho próprio, a porção iluminada da Lua varia dependendo de quão exposta está ao Sol, embora a face que a Lua nos oferece seja sempre a mesma.
Veja também: Eclipse solar
Quais são as fases da lua?
O ciclo lunar é composto por oito fases, que se repetem da primeira à última.
- Lua Nova ou Lua Negra. Na fase inicial do ciclo a parte da Lua é iluminada pelo Sol, não visível da Terra. Nestes casos a Lua só pode ser observada durante eclipses solares. A partir desta fase a Lua “cresce” em brilho aparente.
- Lua crescente. A primeira aparição da Lua no céu tradicional, dois dias após a fase anterior, é como uma pequena foice de luz, no seu lado direito no hemisfério norte e no seu lado esquerdo no hemisfério sul. Esta lua às vezes pode ser vista durante o dia.
- Quarto Crescente. Quatro dias após a fase anterior, a Lua aparece com metade da sua circunferência iluminada e a outra metade na sombra (novamente, a metade iluminada será a metade direita no hemisfério norte e a metade esquerda no hemisfério sul). Esta fase pode ser observada ao meio-dia ou meia-noite.
- Lua minguante crescente. A metade escurecida da fase anterior vai sendo iluminada gradativamente, à medida que adquire formato convexo em ambos os lados.
- Lua cheia. Todo o círculo lunar está nesta fase iluminada, por isso podemos vê-lo em sua plenitude. Esta aparição total marca o meio do mês lunar (14 dias, 18 horas, 21 minutos e 36 segundos).
- Lua minguante minguante. Passada a Lua cheia, inicia-se a “diminuição” do brilho lunar, retornando ao aspecto côncavo à medida que escurece.
- Quarto Minguante. Fase semelhante ao crescente, em que a Lua fica meio iluminada, só que no sentido oposto. A lua pode ser vista no céu durante as primeiras horas da manhã.
- Lua minguante. Também conhecida como “crescente crescente” ou “lua velha”, é semelhante à lua crescente, mas na direção oposta. Só pode ser visto ao amanhecer, no formato de uma pequena foice de luz.
Importância das fases da lua
As fases da Lua fazem parte dos fenômenos astronômicos que a humanidade observa desde a antiguidade e com base nos quais foram estabelecidos numerosos calendários.
Os calendários lunares foram amplamente utilizados pelas culturas antigas como o egípcio ou o babilônico. Eles inspiraram numerosos mitos e lendas, que ofereceram explicações para o aparecimento e desaparecimento da Lua. Além disso, a sua aparente coincidência com o ciclo menstrual feminino fez com que a Lua fosse assimilada ao feminino em numerosas culturas.
Assim, segundo a cultura popular, as fases lunares podem afetar o crescimento das colheitas, do cabelo humano e até mesmo o desenvolvimento da gravidez e do parto.
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Referências
- “Fase lunar” na Wikipedia.
- “Fases da Lua” no Serviço Hidrográfico Naval Argentino.
- “Quanto tempo dura cada fase da lua?” no espaço espacial da NASA.
- “As fases da lua” (vídeo) na Aula365.
- “Lua” na Enciclopédia Britânica.