Explicamos o que é a evolução biológica, sua relação com a seleção natural e quais são as evidências para a Teoria da Evolução.
O que é evolução biológica?
Quando falamos em evolução biológica ou simplesmente evolução, referimo-nos à série de alterações corporais (fenótipo), expressas na informação genética (genótipo) e, portanto, transmissíveis à descendência, que uma população de seres vivos sofre ao longo do tempo ao longo de várias gerações.
Em outras palavras, a evolução É o processo de mudança e adaptação ao ambiente dos seres vivos. Permite que uma série de mudanças corporais ou fisiológicas significativas sejam introduzidas em uma espécie, e que A longo prazo, também são capazes de dar origem a uma espécie totalmente nova..
Para entender melhor isso, voltemos à origem da vida na Terra, há bilhões de anos. Embora eles não se parecessem conosco, As primeiras formas de vida microscópica competiam entre si pelo acesso a alimentos e energia. Aqueles que tiveram mais sucesso nessa competição (ou seja, mais adequados ao ambiente) reproduziram mais que os outros.
Esta sobrevivência e A transmissão da genética mais adaptada ao meio ambiente é chamada de seleção natural. Somadas às mutações espontâneas que ocorrem durante os processos genéticos de reprodução, alguns desses seres tornaram-se cada vez mais diferenciados dos demais, formando assim novas espécies.
As espécies mais aptas reproduziram-se mais e conquistaram novos nichos alimentares, enquanto as espécies menos aptas extinguiram-se ou foram forçadas a mudar para sobreviver.
Este processo durou bilhões de anos. em nosso planeta, dando origem ao que hoje conhecemos como espécies: grupos de seres vivos geneticamente relacionados, capazes de se reproduzirem entre si.
Diferentes espécies têm evidências genéticas que as ligam a ancestrais comuns, como ocorre entre os seres humanos e nossos primos, os chimpanzés. Estima-se que seja o nosso ancestral comum com eles, ou seja, as espécies que se diversificaram e deram origem tanto às deles como às nossas, há cerca de 13 milhões de anos.
O que é mais surpreendente é que o último ancestral comum de toda a vida existente em nosso planeta viveu há 3,8 bilhões de anos. Este organismo unicelular é conhecido como LUCA (Último Ancestral Universal Comumo sea, Último Antepasado Común Universal).
Como se verá, a evolução nada mais é do que o efeito da luta entre as espécies para sobreviver e melhor se adaptar ao ambiente, dando origem a novas espécies à medida que as suas diferenças físicas e genéticas se tornam cada vez mais pronunciadas.
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Origem da Teoria da Evolução
Embora seja chamado de teoria, a evolução é um fato científico comprovadopara o qual existem evidências abundantes no mundo natural, especialmente no registro fóssil.
A ideia de evolução surgiu no século XIX, fruto de diversas contribuições em inúmeras ciências. Porém, A pessoa que enunciou a Teoria da Evolução foi Charles Darwin (1809-1882), naturalista britânico, por cujo sobrenome esta teoria também é conhecida como Darwinismo.
Darwin, no meio de suas viagens ao redor do mundo, Ele notou que muitas espécies de animais de lugares distantes eram semelhantes entre si, exceto por diferenças físicas significativas. Observou também que geralmente essas diferenças estavam ligadas a algum tipo de acidente ou separação geográfica.
Por exemplo, a fauna das Ilhas Galápagos, no Equador, era semelhante à do litoral. Darwin compreendeu que estando separado dele por vários quilómetros de oceano, tinha tomado um curso histórico (evolutivo) diferente. Porém, A atual teoria da evolução não é exatamente a mesma que Darwin publicou em seu livro A origem das espécies em 1859.
Atualmente, é apoiada uma síntese dos princípios darwinianos da seleção natural, juntamente com os de Alfred Russel Wallace (que propôs independentemente a Teoria da Evolução em 1858), as Leis da Hereditariedade de Gregor Mendel e alguns outros avanços científicos semelhantes. É por isso que é conhecida como Síntese Evolucionária Moderna.
Evidência da evolução biológica
As evidências da evolução são diversas e são encontradas em diferentes campos do conhecimento científico. Por exemplo, a paleontologia encontrou inúmeras evidências fósseis de animais extintosmas semelhante até certo ponto às espécies que conhecemos hoje.
Por outro lado, através do estudo comparativo dos órgãos dos diferentes animais conhecidos e até mesmo dos humanos, Foram descobertas semelhanças anatômicas que apontam para um ancestral biológico comum para diferentes espéciese até vestígios de formas antigas da espécie, como restos de ossos das patas dianteiras no esqueleto de cobras.
De forma similar, A embriologia descobriu padrões semelhantes de desenvolvimento nos estágios iniciais da vida de diferentes animaisincluindo humanos, o que parece confirmar a presença de ancestrais comuns.
Por exemplo, em algumas fases da formação de aves e vertebrados, o embrião apresenta a presença de brânquias, o que os torna aparentados com os peixes. Algo semelhante ocorre com a bioquímica celular, que tem processos quase idênticos em diferentes organismos, ou com os recentes avanços na leitura do DNA humano, 99% idêntico ao dos chimpanzés.
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Referências
- “Evolução biológica” na Wikipedia.
- “Introdução à evolução biológica” (vídeo) em Educatina.
- “Darwin, evolução e seleção natural” na Khan Academy.
- “Introdução à evolução” em Understanding Evolution da Universidade de Berkeley.
- “Evolução Biológica” em Encyclopedia.com.