Explicamos o que é a estratosfera, como é composta, sua importância e outras características. Além disso, qual é a camada de ozônio.
O que é a estratosfera?
A estratosfera ou estratosfera É uma das camadas inferiores da atmosfera do planeta Terra, localizado entre a troposfera e a mesosfera. Situa-se a uma altitude variável entre 9 quilómetros de altura (nas regiões polares) ou 20 quilómetros de altura (na região equatorial), e 50 quilómetros de altura.
Este é o estrato atmosférico em que voam os balões meteorológicos e a maioria dos voos comerciais. Apenas algumas espécies de aves e algumas bactérias aéreas habitam esta região.
Por outro lado, na estratosfera está a camada de ozônio, tão essencial para a vida como a conhecemos. Ele também contém 19% do total de gases atmosféricos, e representa 24% da massa total da atmosfera.
Antes de iniciar a estratosfera, existe a tropopausa, que é a região de transição da troposfera; semelhante à estratopausa que marca o fim da estratosfera e o início da mesosfera.
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Características da estratosfera
Nas porções iniciais da estratosfera, a temperatura permanece constante, ou seja, é isotérmica, mantendo os -60 graus Celsius que normalmente existem na tropopausa.
Porém, À medida que a altitude aumenta, as temperaturas sobem, até atingirem 0 °C. ou mesmo 17 °C em algumas regiões do globo, devido à quantidade de energia que as moléculas de ozono nesta região absorvem e ficam presas. Devido a tudo isso, a estratosfera É uma região com pouquíssima margem de umidade.
Na estratosfera, a mistura de gases no ar é muito mais rápida em condições horizontais do que em condições verticais, razão pela qual É composto por estratos bastante homogêneos e identificáveis. Quase no final dela está a camada de ozônio, sob condições de pressão e temperatura que permitem a formação dessas moléculas instáveis a partir do oxigênio (O3).
Composição da estratosfera
Devido à diferença de calor entre a estratosfera e as camadas que a precedem e sucedem, há poucas trocas gasosas entre elas. Isto provoca a ausência de vapor de água na estratosfera, o que se traduz na quase total ausência de nuvens.
O composto mais abundante em toda esta região é o ozônio: Quase todo o ozônio da atmosfera está concentrado em seus quase 30 quilômetros de espessura.
Essa substância é formada pela ação dos raios ultravioleta sobre o oxigênio atmosférico. Divide espaço com outros compostos mais complexos e de longa vida, como os clorofluorcarbonos (CFCs) e compostos ricos em nitrogênio e enxofre, alguns deles provenientes de antigas erupções vulcânicas, e outros da ação poluidora do ser humano.
Há também um certo teor de óxidos de halogênio e ácido nítrico e ácido sulfúrico na estratosfera.
Importância da estratosfera
Esta região atmosférica é crítica para a estabilidade climática e biótica do planeta, suportando uma enorme quantidade de energia que de outra forma seria recebida diretamente pela superfície.
Sem a estratosfera, o calor aumentaria consideravelmente, desestabilizando o clima ao derreter os pólos, aumentando a evaporação da água e também banhando todos os seres vivos com radiação ultravioleta cancerígena. Nesse sentido, a estratosfera Atua como um escudo protetor da Terra contra o Sol..
Por outro lado, é uma camada pouco turbulenta, o que facilita o transporte do ar, principalmente nas suas camadas inferiores, já que não há mistura intensa dos componentes do ar.
Camada de ozônio
Talvez o elemento mais importante da estratosfera seja a camada de ozônio, que absorve uma porcentagem significativa da radiação solar que entra na Terra vindo do espaço.
Essa radiação, se impactar diretamente a superfície da Terra, teria consequências prejudiciais para a vida e para a estabilidade climática mundial. Portanto, a presença deste fino envelope de gases (cerca de 3 moléculas de ozônio por 10 milhões de moléculas de ar) É essencial para o suporte biótico do planeta.
A camada de ozônio, no entanto, foi ameaçado em diversas ocasiões. Muitos deles como consequência de explosões vulcânicas e outros fenômenos semelhantes que lançaram na atmosfera toneladas de materiais ricos em enxofre e outros elementos químicos que reagem com o ozônio, reduzindo sua presença.
Em outras ocasiões, porém, a criação de “buracos” na camada de ozônio, ou seja, de regiões desprotegidas, deveu-se ao uso indiscriminado pela humanidade dos gases clorofluorocarbonetos (CFCs) em aerossóis e gases de refrigeração, que, ao escaparem para cima, ficam armazenados em estratosfera, evitando a formação de ozônio.
Este último disparou alarmes na comunidade ecológica no final do século XX, a tal nível que foi possível proibir ou limitar a utilização destas substâncias e assim permitir a reposição natural da camada de ozono.
Desde 2000, estima-se que a presença destes compostos na atmosfera tenha diminuído a uma taxa de 1% ao ano, pelo que há esperança de que, em meados do século, a camada de ozono tenha sido quase completamente restaurada.
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Referências
- “Estratosfera” na Wikipedia.
- “Características e importância da estratosfera” em Meteorologia Online.
- “Estratosfera” no NASA Space Place (espanhol).
- “O que é a estratosfera?” (vídeo) de Simon Clark.
- “Estratosfera” na Enciclopédia Britânica.