Explicamos o que são e quais são as eras geológicas. Além disso, o que são éons, períodos, épocas e a tabela geológica.
O que são eras geológicas?
As eras geológicas da Terra São as diferentes unidades temporais formais nas quais o tempo geológico é dividido e organizado., isto é, a história da formação do nosso planeta. Sua duração corresponde a cada erathem, que é o tempo que leva para a formação de rochas em uma determinada camada de solo.
As eras geológicas são as unidades intermediárias entre os éons geológicos (categoria principal) e os períodos geológicos (categoria secundária). Tudo isso de acordo com a Escala de Tempo Geológico (GTS) gerenciada por especialistas da área.
As eras geológicas Eles são evidenciados pelo registro fóssil e pela constituição das camadas sedimentares da crosta terrestre.e permitem-nos classificar e datar temporariamente as descobertas que fazemos através de escavações, como fósseis, rochas ou minerais.
A duração de cada época pode ser muito variável, desde algumas centenas de milhões de anos até quase mil, dependendo do caso. Existem dez épocas diferentesdesde o final do éon Hádico, estágio inicial e indiferenciado do superéon pré-cambriano, há cerca de 4,6 bilhões de anos.
A divisão da Escala de Tempo Geológico em épocas começou no século XIX, quando os pioneiros da geologia e da paleontologia iniciaram os seus trabalhos de escavação e investigação, e enfrentaram a necessidade de classificar as camadas da Terra.
Eles notaram que a diferença entre uma camada e outra respondia a certas condições climáticas, geológicas e até biológicas, por isso, ao cavar mais fundo, estavam retrocedendo no tempo geológico. As três primeiras eras identificadas pertencem ao éon Fanerozóico e são as eras que compõem a vida no planeta: Paleozóico, Mesozóico e Cenozóico.
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A mesa geológica
Tal como acontece com as restantes classificações da Escala de Tempo Geológico, a definição de épocas responde às convenções de cientistas e especialistas da área, uma vez que a história do planeta é realmente uma continuidade.
Porém, graças a esta série de convenções, foi possível estabelecer a Tabela geológica ou Escala de Tempo Geológico, que é um diagrama ordenado e hierárquico no qual são detalhadas todas as divisões da história do planeta:
- Eras. A principal divisão de intervalos de tempo, ocasionalmente organizados em supereons ainda maiores. São reconhecidos dois éons: o Fanerozóico (que começa há 541 milhões de anos e chega até hoje) e o Pré-cambriano (que começa com a formação da Terra e culmina com a explosão da vida nos mares), embora este último também possa ser entendido como um supereon, que contém três éons distintos: Hádico (4.600 a 4.000 milhões de anos atrás), Arqueano (4.000 a 2.800 milhões de anos atrás) e Proterozóico (2.500 a 635 milhões de anos atrás).
- Eras. Aqueles de que temos falado, que constituem as divisões em grande escala de cada éon, abrangendo algumas centenas de milhões de anos cada.
- Períodos (o sistemas). Quais são as divisões mais específicas de cada época, em que ocorreram mudanças importantes na biota (vida) do momento.
- Épocas. Subdivisões dos períodos, que levam em consideração as características gerais da fauna e da flora do referido período.
Quais são as eras geológicas?
Como dissemos anteriormente, existem dez eras geológicas, compreendidas em quatro éons diferentes:
- Éon Hádico. Não apresenta divisão em épocas, pois se trata de uma época muito remota e com condições muito primitivas na formação do planeta, para deixar evidências recuperáveis e estudáveis.
- Éon Arcaico. Inclui quatro eras geológicas diferentes:
- Foi Eoarcaico. Começa há 4.000 milhões de anos e termina há aproximadamente 3.600 milhões de anos. Seu nome vem das palavras gregas Eo (“amanhecer”) e Arquios (“antigo”), e é onde se formaram as mais antigas formações rochosas conhecidas. É possível que a vida tenha surgido nas suas primeiras formas celulares nesta época, mas não existem registos fósseis que comprovem isso.
- Era paleoarcaica. Começa há 3,6 bilhões de anos e termina há 3,2 bilhões de anos, e é a época de onde vêm as formas fósseis mais antigas conhecidas, como bactérias e outros organismos fotossintéticos primitivos (anoxigênicos, ou seja, que ainda não produziam oxigênio).
- Era Mesoarcaica. Começa há 3,2 bilhões de anos e termina há 2,8 bilhões de anos. Esta época testemunhou a formação e fragmentação do primeiro supercontinente, denominado Vaalbará, e a primeira era glacial da história.
- Era Neoarcaica. Começa há 2,8 bilhões de anos e termina há 2,5 bilhões de anos. É a época em que os microrganismos iniciaram a fotossíntese oxigenada, ou seja, produziram oxigênio, mudando para sempre a composição da atmosfera planetária.
- Éon Proterozóico. Inclui três épocas diferentes:
- Era Paleoproterozoica. Começa há 2,5 bilhões de anos e termina há 1,6 bilhão de anos. Esta era começa com uma gigantesca mudança ambiental conhecida como Grande Oxidação, consequência da fotossíntese sustentada pelas cianobactérias no mar. Também surgiram os principais cinturões de montanhas que ainda hoje sobrevivem.
- Era Mesoproterozoica. Começa há 1.600 milhões de anos e termina há cerca de 1.000 milhões de anos. Assistiu à dissolução do supercontinente Columbia e à formação de outro chamado Rodínia, bem como ao início substancial do registro fóssil, com colônias de algas vermelhas e cianobactérias.
- Era Neoproterozóica. Começa há cerca de 1.000 milhões de anos e termina há aproximadamente 542 milhões de anos. Aqui ocorre a glaciação mais extensa conhecida no registro geológico, na qual se formou a chamada “Terra Bola de Neve”. Perto do seu final aparecem os primeiros organismos multicelulares, incluindo os primeiros animais aquáticos.
- Éon Fanerozóico. Inclui três épocas diferentes, que são:
- Era Paleozóica. Também chamada de Era Primária, começa há cerca de 541 milhões de anos e termina há cerca de 252 milhões de anos. Seu nome vem do grego e significa “vida antiga”, já que nesta época surgiram as formas mais primitivas de vida superior conhecidas a partir do registro fóssil. Começa após a desintegração do supercontinente Pannotia e culmina com a formação de outro chamado Pangéia, dominado pelos primeiros répteis e plantas relativamente modernas, como as coníferas.
- Era Mesozóica. Também conhecida como Era Secundária, começa há cerca de 251 milhões de anos e termina há apenas 68 milhões de anos. Seu nome, como no caso anterior, significa “vida intermediária”, pois é onde aparece a maior parte dos ancestrais das formas de vida modernas. É aqui que ocorre o reinado dos dinossauros, desde os seus primórdios até à sua dramática extinção, e também grandes eventos orogénicos, como a fragmentação gradual da Pangeia e o posicionamento dos continentes mais ou menos na sua localização atual.
- Era Cenozóica. Também chamada de Era Terciária, começou há cerca de 66 milhões de anos e se estende até os dias atuais. Seu nome, semelhante aos dois casos anteriores, significa “Vida Nova”, pois o mundo neste período de tempo atingiu sua configuração atual e surgiram formas de vida modernas, ou seja, o reinado dos mamíferos. Os primeiros primatas superiores surgiram nos últimos 30 milhões de anos, e entre eles o ser humano, há apenas 200 mil anos.
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Referências
- “Era geológica” na Wikipedia.
- “Como foram as eras geológicas?” (vídeo) no Portal Acadêmico do CCH.
- “As eras geológicas do planeta Terra” em História e Biografias.
- “As eras geológicas e seus habitantes” na Biblioteca Digital do Instituto Latino-Americano de Comunicação Educacional.
- “Tempo Geológico” na Enciclopédia Britânica.