Era do aço

Explicamos o que foi a Idade do Ferro, como era a sua sociedade e outras características. Além disso, como tudo começou e terminou.

O que foi a Idade do Ferro?

A Idade do Ferro foi o último dos períodos do Idade dos metais, juntamente com a Idade do Cobre e a Idade do Bronze. Como o próprio nome indica, foi a fase em que o homem descobriu a forma e as vantagens de trabalhar o ferro, cujo uso se difundiu e se popularizou a partir de 1200 a.C.. c.

Com isso o metal mais resistente, a pedra, o cobre e o bronze foram substituídos na fabricação de armas e ferramentas. Esta grande mudança tecnológica não foi um evento isolado, mas sim foi acompanhado por um conjunto de profundas mudanças culturais, sociais e económicas que redefiniu a antiguidade.

Como costuma acontecer com outras fases da pré-história e da história antiga, a Idade do Ferro não teve um ponto de partida e um fim concreto e universal, igualmente aplicável a todas as culturas antigas. Em cada região, o processo dependia da disponibilidade de minério de ferro ou da ligação com as rotas comerciais da época que facilitavam o acesso ao metal.

Em algumas regiões começou mais cedo (Oriente Médio e sudeste da Europa), em outras mais tarde (resto da Europa e China), e algumas culturas nem sequer conheciam a Idade do Bronze como precursora da Idade do Ferro, mas passaram diretamente de a utilização de ferramentas de pedra para a fabricação de ferramentas de ferro (África Subsaariana).

O fim da Idade do Ferro esteve associado a diversos acontecimentos no Mediterrâneo (o início da história arcaica e clássica da Grécia Antiga no século VIII a.C. e a subsequente expansão romana), no Oriente Próximo (a fundação do Império Aquemênida Persa em 550 aC), o subcontinente indiano (a expansão do Império Maurya e sua adoção do budismo no século III aC) ou a China (o início da era imperial em 221 aC).

Por outro lado, na Europa Central a Idade do Ferro durou até quase o início da era cristã e nos povos do norte da Europa até meados da Idade Média, por volta de 800 DC. C. Na América e na Australásia não houve Idade do Ferro, pois este metal foi introduzido pela colonização europeia séculos depois.

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Início da Idade do Ferro

A Idade do Ferro começou por volta de 1200 AC. c. Surgiu mais ou menos simultaneamente em diferentes lugares: no Oriente Próximo, na Índia (durante o período védico) e no sudeste da Europa (durante a Idade das Trevas grega).

Em outras regiões do Europa, a Idade do Ferro começou mais tarde e se difundiu apenas no século 7 aC. Existem teorias que sugerem que a introdução da metalurgia do ferro na Europa ocorreu a partir da Anatólia, passando pelo Cáucaso ou pelos Balcãs, enquanto outras sugerem que se espalhou pelo Mediterrâneo devido às colonizações fenícias e depois gregas.

Por sua vez, na África Subsaariana a cultura Nok, nativa da Nigéria, passou diretamente do Neolítico para o uso do ferro no século VI aC. C., e noutras zonas de África, também surgiram sinais de trabalhos em ferro a partir dessa altura. Na China, o primeiro uso do ferro foi documentado por volta de 600 AC. c.

Há evidências de que as sociedades antigas demoraram a compreender que o ferro era um metal mais desejável do que o bronze. O ferro já era utilizado em quantidades modestas em épocas anteriores, mas a obtenção e o trabalho com este metal exigiam técnicas metalúrgicas mais complexas de liga, fundição e forjamento, o que exigia maiores competências tecnológicas. Uma vez descobertas, essas formas de trabalhar se espalharam e o ferro passou a ser o metal predominante, já que o minério de ferro era mais abundante que o estanho (usado para obter o bronze) e as armas e ferramentas de ferro eram mais resistentes que o ferro feito de bronze.

Características da Idade do Ferro

O traço característico da Idade do Ferro foi a descoberta da técnica para obter e trabalhar o ferro. Esse metal se popularizou como o melhor material para a fabricação de ferramentas, armas, armaduras e utensílios, razão pela qual gradualmente deslocou o bronze.

A Idade do Ferro trouxe consigo importantes mudanças culturais e sociais, tais como:

• A massificação e produção em larga escala de armas devido à exploração massiva do ferro, que reforçou o poder dos grandes exércitos e, ao mesmo tempo, permitiu o surgimento de insurgências armadas que mudaram para sempre a face da Europa e de outras partes do mundo.
• A invasão de grande parte da Europa pelos povos celtasgrupos guerreiros munidos de armas de ferro, que chegaram inclusive à Península Ibérica, onde alguns se integraram às populações ibéricas e deram origem ao povo celtibero, que influenciou posteriormente a cultura espanhola.
• A generalização da necessidade de fortificar, o que levou à construção de vilas e recintos fortificados (como os fortes da Península Ibérica) que precederam em vários séculos as fortalezas e castelos da Idade Média. Isto porque foi uma época de conflito e violência devido às migrações e invasões de diversas populações e à crise de antigos impérios e civilizações.
• A obtenção do poder militar pelos povos como os Bantu da África Subsaariana, que devido à tecnologia do ferro foram capazes de expandir e dominar grandes áreas de terra na África Austral e experimentar um desenvolvimento económico significativo.
• A fabricação de ferramentas com maior durabilidade e complexidade do que as feitas com bronze, graças às propriedades do ferro, que favoreceram um maior desenvolvimento das técnicas agrícolas e artesanais.
• O surgimento de importantes mudanças religiosas e culturaisfruto da conquista de uns povos por outros, da interação entre culturas e das novas tecnologias nascidas da metalurgia do ferro, embora também houvesse aspectos de continuidade ou semelhanças com as sociedades da Idade do Bronze.

Fim da Idade do Ferro

Freqüentemente, O aparecimento da escrita na Europa é considerado o acontecimento que marcou o fim da Idade do Ferro naquele continente, que teria começado a história e deixado para trás a pré-história dos povos europeus. Embora a escrita Linear B da civilização micênica fosse anterior, a criação do alfabeto grego no século VIII a.C. foi tomada como ponto de referência. C. e o subsequente desenvolvimento do alfabeto latino, que se espalhou com a conquista romana.

Contudo, em muitas outras regiões Houve povos que já haviam desenvolvido sistemas de escrita muito antes, como o Médio Oriente e a China, pelo que as fronteiras são incertas e os critérios variam para cada região. É comum utilizar a data aproximada dos anos 800-700 AC. C. para marcar o fim da Idade do Ferro em parte da Europa Mediterrânea e 550 AC. C. para o Médio Oriente. Em outras regiões, o fim é marcado muito mais tarde.

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Referências

• Barzun, J. e outros. (2023). A Idade do Metal (história da Europa). Enciclopédia Britânica. https://www.britannica.com/
• Britannica, Enciclopédia (2023). Era do aço. Enciclopédia Britânica. https://www.britannica.com/
• Eiroa, JJ (1996). Pré-história II. A era dos metais. Akal.