Energia

Explicamos o que é energia, quais são os diferentes tipos que podemos encontrar e alguns exemplos de cada tipo.

O que é energia?

Energia é a capacidade de uma força para gerar uma ação ou um trabalho. O termo vem da palavra grega energia, que significa “atividade”, e é utilizado em diversas áreas do conhecimento como física e química. Qualquer força que realize trabalho sobre um objeto causará uma mudança de energia nele.

Existe um princípio fundamental na física conhecido como princípio da conservação da energia, que afirma que a energia não pode ser criada ou destruída, mas apenas transformada. Por exemplo, um objeto que cai de uma certa altura com velocidade inicial igual a zero transforma toda a sua energia potencial gravitacional em energia cinética à medida que ganha velocidade à medida que se aproxima do solo. O princípio da conservação da energia rege absolutamente todos os fenômenos físicos, desde a queda de um objeto até a formação de uma estrela.

A energia também pode ser armazenada para ser usada quando necessário. Por exemplo, células ou baterias são elementos que armazenam energia química e a transformam em energia elétrica. Até os seres vivos armazenam energia através do que conhecemos como “gordura” (lipídios) ou açúcares. Através de diversos processos, o corpo transforma a energia química dessas substâncias em outros tipos, como a energia calórica necessária para manter a temperatura corporal.

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Tipos de energia

Existem diversas formas de energia, das quais podemos destacar as seguintes:

• Energia cinética. É a energia possuída pelos corpos que estão em movimento, que possuem velocidade. Se um objeto estiver vazio, sua energia cinética é zero.
• Energia potencial. É a energia contida em um sistema físico ou em um objeto e que pode então ser transformada em outras formas de energia (como cinética, calórica, etc.). É energia “potencial”.
• Energia elétrica. É a energia que existe na presença de partículas eletricamente carregadas. O tipo mais comum de partícula é o elétron, que produz um potencial elétrico ao seu redor. Quando outros elétrons passam por esse potencial, eles ganham energia elétrica. O que conhecemos como corrente elétrica é um grande número de elétrons movendo-se através de uma diferença de potencial.
• Energia magnética. É a energia gerada por correntes elétricas e materiais magnetizados (ímãs)
• Energia eólica. É a energia produzida pelo impulso do vento.
• Energia solar. É a energia que o Sol emite na forma de calor e radiação luminosa através do espaço em direção aos planetas do Sistema Solar.
• Energia atômica ou nuclear. É a energia que vem das forças que mantêm as partículas subatômicas unidas: as forças nucleares forte e fraca. Este é também o nome dado à energia elétrica obtida a partir do calor liberado pelas reações de fusão ou fissão atômica em uma usina nuclear.
• Energia química. É a energia que intervém nas uniões e reações atômicas em nível molecular, essencial à vida, pois mantém em funcionamento o metabolismo dos seres vivos.
• Energia calórica ou térmica. É a energia que ocorre com as transferências de energia causadas pelas diferenças de temperatura. A temperatura, por sua vez, é uma medida da energia cinética das moléculas que compõem um corpo.
• Energia hidraulica. É a energia obtida a partir da movimentação de grandes massas de água, como rios, marés ou cachoeiras. As barragens elétricas funcionam com energia hidráulica.
• Energia luminosa. É a energia eletromagnética produzida por ondas eletromagnéticas na faixa visível (ou seja, luz).
• Energia sonora. É a energia produzida pelas ondas sonoras.

Exemplos de energia

A presença de energia é facilmente verificável em exemplos cotidianos:

• Energia elétrica. Uma descarga elétrica ocorre quando um raio atinge o solo, emitindo radiação visível a olho nu e deixando o solo chamuscado.
• Energia cinética. Quando estamos em um carro em movimento e o motorista freia repentinamente, podemos sentir o impulso da energia cinética que tínhamos em nosso corpo. Um carro com massa eu que se move a 90 km por hora tem uma energia cinética muito fácil de calcular: Ec: ½*m*v²
• Energia solar. As plantas convertem energia solar em energia química através da fotossíntese.
• Energia calórica. Ao colocar as mãos perto de um aquecedor, sentiremos o ar quente na pele.
• Energia magnética. Os ímãs grudam na porta da nossa geladeira.