Explicamos o que é energia elétrica e para que serve. Além disso, como é produzida, tipos de energia elétrica e exemplos.
O que é energia elétrica?
Energia elétrica ou eletricidade é a energia que Origina-se da diferença de potencial elétrico entre dois pontos dadosquando são colocados em contato por meio de um transmissor elétrico.
Este contato provoca uma corrente elétrica que consiste na transmissão de cargas negativas (elétrons) através de um material adequado (como metais) desde o ponto de geração (e/ou armazenamento) até o ponto de consumo. Normalmente a energia elétrica é convertida em outras formas de energia: leve, mecânica ou térmica.
Na vida cotidiana, A energia elétrica que consumimos vem de uma linha de energia ou de uma rede elétrica, que acessamos por meio de plugues ou tomadas instaladas em nossas casas, como aquelas que ativamos ao ligar um interruptor de luz. Esta rede é alimentada pelas empresas que prestam este serviço, normalmente responsáveis pela geração e distribuição de energia elétrica em cidades, regiões ou países inteiros.
A eletricidade existe na natureza e É uma parte importante de numerosos processos biológicos, como muitos daqueles que ocorrem no próprio corpo do homem. Os neurônios do nosso cérebro e os impulsos nervosos da medula espinhal, por exemplo, são de natureza elétrica, assim como a pequena descarga que certas enguias são capazes de transmitir quando se sentem ameaçadas. Outro exemplo de eletricidade na natureza são as tempestades, que às vezes têm efeitos elétricos como relâmpagos.
O campo da física responsável pelo estudo deste tipo de energia é a física elétrica ou eletricidade e remonta ao século XVIII, embora existam antecedentes rastreáveis desde a antiguidade.
Veja também: Condutividade elétrica
Tipos de energia elétrica
Podemos falar sobre diferentes formas de eletricidade:
- Estático. É a eletricidade produzida pelo atrito de dois corpos que pode ficar eletricamente carregado. Por exemplo: esfregando um pente com um lenço, ou aproximando o braço esfregado da tela de uma televisão antiga.
- Dinâmico. É a eletricidade gerada pelo fluxo de corrente elétrica. Por exemplo: uma tomada na parede.
- Eletromagnético. É a eletricidade gerada por campos eletromagnéticos. Por exemplo: o eletroímã.
Para que é utilizada a energia elétrica?
Como todos os tipos de energia, a eletricidade tem a capacidade de se transformar em outras formas de energia, tornando-o um recurso extremamente versátil. Pode alimentar com energia elétrica uma máquina que realiza determinadas tarefas, tanto mecânicas como de cálculo, iluminando uma sala com uma lâmpada ou aquecendo-a durante o inverno graças a uma resistência.
Como é produzida a energia elétrica?
Existem diversas formas de gerar energia elétrica, processo que normalmente é realizado em uma usina, ou em pequenas quantidades em dispositivos especializados.
- Usinas de energia. Produzem eletricidade a partir da rotação de turbinas movidas por vapor de água aquecido, por exemplo, pela combustão de carvão ou hidrocarbonetos ou por reações nucleares.
- Recursos Renováveis. Existem também usinas que aproveitam cachoeiras (hidrelétricas) ou ventos fortes (eólicos) para mobilizar suas turbinas e gerar energia elétrica. Além disso, as instalações solares convertem a energia solar em energia elétrica através de um sistema de painéis que recebem a radiação diretamente.
Uma vez produzida, essa eletricidade é transmitida através de linhas de energia para as cidades e instalações que dela necessitam ou é armazenada em diversos tipos de circuitos.
Exemplos de energia elétrica
Alguns exemplos cotidianos do uso de eletricidade são:
- Iluminação urbana. A incorporação da energia eléctrica nas cidades representou uma revolução, que substituiu a iluminação pública a gás e permitiu prolongar em mais algumas horas as horas úteis da vida urbana.
- O uso de uma televisão. A eletricidade permitiu o surgimento da televisão e também de muitos eletrodomésticos alimentados por ligação à rede elétrica: liquidificadores, micro-ondas, torradeiras, geladeiras, etc.
- Desfibriladores médicos. Nas salas de emergência são utilizados esses dispositivos, que possuem tensão elétrica e permitem que ela seja descarregada no corpo de pacientes em parada cardíaca, para reativar seus pulsos.
- Os relâmpagos. Durante uma tempestade, a diferença de potencial elétrico entre o solo e o ar é tal que são geradas descargas compensatórias, conhecidas como raios. Podemos vê-los a olho nu.