Elefante

Explicamos tudo sobre o elefante, sua reprodução, alimentação, habitat e outras características. Além disso, que tipos de elefantes existem.

O que são elefantes?

Os elefantes Eles são uma família de grandes mamíferos quadrúpedes, famosos por suas orelhas grandes e tronco preênsil.bem como suas longas presas brancas de marfim, além de serem os maiores animais terrestres que existem hoje no mundo.

Na atualidade Existem três espécies diferentes de elefantes, cada uma com sua respectiva subespécie.e existem vestígios paleontológicos de espécies extintas, como os mamutes.

Os ancestrais imediatos destes animais surgiram há cerca de 50 ou 60 milhões de anos e foram particularmente bem sucedidos na colonização de todos os continentes e habitats, com exceção da Antártida e da Austrália. Eventualmente, um ancestral conhecido como paleomastodonteque viveu há 40 a 25 milhões de anos, deu origem às diferentes espécies de elefantes que conhecemos hoje.

Os seres humanos conhecem os elefantes desde a antiguidade e em certas geografias estes foram domesticados e incorporados em tarefas produtivas, ou utilizados como montarias de guerra. Por exemplo, é famoso o episódio histórico da guerra entre a Roma Antiga e Cartago (conhecida como Guerras Púnicas), em que Aníbal, o general fenício, cruzou os Alpes para invadir Roma com um exército montado em elefantes.

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Características dos elefantes

Em geral, os elefantes são caracterizados pelo seguinte:

• São animais volumosos, cujos corpos Podem medir cerca de 4 metros de altura e pesar várias toneladas. (em média, cerca de 7.500 kg). Seu cérebro, o maior de todos os animais terrestres, pesa sozinho 5 kg e confere ao elefante uma inteligência comparável à de um cetáceo ou de alguns primatas.
• Seu tronco, característica mais conhecida da espécie, tem milhares de músculos (40.000 ou 100.000 segundo diferentes fontes) e é uma extensão sensível do nariz, capaz de perceber uma imensa gama de odores distantes (os elefantes têm o melhor olfato de todas as espécies), coletar alimentos do solo, inalar e despejar água na boca ou no corpo para se refrescar, ou emitir sons de vários alcances, inclusive infra-sônicos.
• Ao mesmo tempo, Eles têm pinas enormes, o que lhes permite uma audição aguçada.. Por outro lado, apresentam má visão, com os olhos nas laterais da cabeça, o que os torna particularmente sensíveis a movimentos bruscos e bruscos, aos quais costumam responder de forma agressiva.
• Os machos da espécie possuem duas gigantescas presas de marfim., prolongamento dos dentes incisivos, que se projetam da mandíbula superior e que estes animais utilizam para abrir caminho pelos matagais, cavar o solo, marcar o seu território ou atacar e defender-se, se necessário. Compostos de marfim, foram muito valorizados ao longo da história e são uma das razões pelas quais foram caçados tão extensivamente.
• Sua pele é grossa e enrugada, de cor acinzentada ou acastanhada e possuem pêlo fino e esparso. Para evitar a desidratação, costumam passar muito tempo na água e se cobrem com uma película de lama que os protege da luz solar.
• Tradicionalmente são atribuídos com boa memóriao que parece ser verdade, e são conhecidos por terem uma rica interação social, com gestos abundantes de empatia, compaixão, brincadeira, uso primitivo de ferramentas e auto-reconhecimento.
• Diz-se também que têm medo de ratos (o que é totalmente falso) e que fazem os seus próprios cemitérios. Esta última pode ser uma interpretação errada do facto de os elefantes moribundos procurarem água instintivamente, razão pela qual tendem a deixar os seus corpos em regiões semelhantes. No entanto, sim elefantes foram vistos reconhecendo os restos de sua espécie entre os de outrase brinque com eles como se lhes prestasse algum tipo de homenagem.

Onde vivem os elefantes?

Espécies atuais de elefantes Eles vivem em áreas quentes de florestas, pastagens e savanas, na África e em certas regiões da Ásia. como Índia, Sri Lanka, Malásia, Indonésia, Tailândia e Vietname. Na verdade, as espécies costumam ser distinguidas de acordo com a sua residência habitual: elefantes africanos e elefantes asiáticos, uma vez que apresentam características físicas diferentes.

Os elefantes Eles vivem em rebanhos, liderados pelas fêmeas mais velhasou seja, as matriarcas, e as matilhas são formadas por diversos grupos familiares, nos quais costumam haver entre dois e oito indivíduos.

O que os elefantes comem?

Os elefantes Eles são herbívorose sua dieta consiste principalmente de gramíneas, sementes, cascas e outras fibras vegetais.

Como os elefantes se reproduzem?

Como outros mamíferos, os elefantes Eles se reproduzem sexualmente e vivíparamente, mas têm longos períodos de gestação (em algumas espécies podem chegar aos 22 meses, e uma vez a cada quatro ou cinco anos) ao final dos quais nasce um único filhote, cujo peso inicial varia de 118 kg.

Os elefantes têm muita inveja dos seus filhotes, e numa manada pode haver entre 20 e 40 matriarcas com os seus respectivos filhotes. Já os machos saem precocemente do rebanho, entre 10 e 14 anos.

Quanto tempo vivem os elefantes?

A esperança média de vida do elefante varia entre 60 e 80 anos de idade.

Tipos de elefantes

Como dissemos antes, os elefantes são classificados em três espécies, agrupadas em dois gêneros diferentes, que podemos resumir da seguinte forma:

• Elefantes africanos (gênero Loxodonta): duas espécies diferentes, que são o elefante africano (Loxodonta africana) e o elefante africano da selva (Loxodonta ciclotis).
• Elefantes asiáticos (gênero o elefante): uma única espécie que por sua vez é classificada em três subespécies atuais: o elefante do Sri Lanka (O maior elefante), o elefante indiano (O elefante é o maior indicador) e o elefante de Sumatra (O maior elefante de Sumatra).

É importante notar que em algumas classificações zoológicas é feita uma distinção entre o elefante indiano (O elefante é o maior indicador) e duas outras subespécies: o elefante de Bornéu (O maior elefante de Bornéu) e o elefante malaio (O maior elefante peludo). Mas ainda há debate na comunidade científica sobre isso.

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Referências

• “Elephantidae” na Wikipédia.
• “Elefantes” na National Geographic.
• “9 fatos surpreendentes sobre elefantes” no World Wildlife Fund (WWF).
• “O Elefante” (vídeo) em Happy Learning Spanish.
• “Elefante (mamífero)” na Enciclopédia Britânica.