Crustáceos

Explicamos o que são os crustáceos e como são classificados. Além disso, sua alimentação, reprodução e outras características.

O que são crustáceos?

Crustáceos (do latim crosta que significa “latido”) São artrópodes que possuem um exoesqueleto articulado e seu tamanho pode variar entre um milímetro e quatro metros de comprimento. Existem cerca de seis mil e setecentas espécies vivas. Como todos os artrópodes, os crustáceos são animais invertebrados.

A maioria são espécies aquáticas e podem viver em água salgada (como o krill), em água doce (como o lagostim) ou podem até viver em ambos os tipos de água (como o camarão). Em menor escala, existem crustáceos terrestres como a cochonilha (também conhecida como “bichinho”).

Em geral, os crustáceos vivem e movimentam-se livremente. Alguns são parasitas do tipo isópode que atacam peixes e outros crustáceos, por isso dependem de seus hospedeiros para se movimentar (como Artystone trysibia).

Existe uma minoria de crustáceos que não possuem membros. e não se movem ao longo da vida, mas permanecem agarrados às rochas do mar (como cracas ou bolotas marinhas).

Veja também: Animais marinhos

Características dos crustáceos

Os crustáceos possuem um exoesqueleto que cobre grande parte do corpo e os protege tanto de predadores quanto de condições climáticas extremas. Sua fisionomia está dividida em duas seções:

• Cefalotórax. Cobre a cabeça e o tórax.
• Abdômen. É composto por segmentos articulados.

No entanto, em algumas espécies são reconhecidas três seções devido à separação da cabeça e do tórax. Eles têm membros birremes (ou seja, pernas que se ramificam em duas), geralmente têm cinco pares de pernas e dois pares de antenas.

Os crustáceos possuem sistema digestivo simples e sistema de excreção através das “glândulas antenais” (apêndices localizados sob as antenas), que coletam os resíduos e os expelem pelos poros.

Seu sistema nervoso é complexo: funciona através de gânglios que se fundem com cada segmento do corpo. Sua respiração é através de guelraspor isso precisam viver em locais muito úmidos.

Exemplos de crustáceos

Alguns exemplos de crustáceos são:

• Os remipédios. São os mais primitivos e vivem nas profundezas do mar, em áreas como a Austrália, o Mar do Caribe, o Oceano Índico e as Ilhas Canárias. Eles são caracterizados por serem cegos, nadarem de costas e serem hermafroditas.
• Os caranguejos. São do tipo banchiopoda e vivem nas costas de quase todo o mundo. Sua dieta é onívora e seu tamanho varia muito dependendo da espécie (de alguns milímetros a mais de um metro de largura). Durante a fase de crescimento, se perderem um membro, poderão regenerá-lo.
• As cracas. São aqueles que vivem nas rochas à beira-mar. Eles são caracterizados por não possuírem membros e por permanecerem agarrados a pedras durante toda a vida. Alimentam-se de plâncton e detritos (restos sólidos em forma de partículas, provenientes da matéria orgânica) que consomem por filtração graças aos alimentos trazidos pelas ondas.
• Floresta artística de Trysibia. São crustáceos parasitas do tipo isópode que durante a juventude nadam em águas doces e quando adultos permanecem na boca dos peixes até conseguirem alcançar e ocupar a cavidade abdominal.
• As cochonilhas. Também conhecidos como “bichinhos”, são crustáceos que, apesar de terem se adaptado ao habitat terrestre, respiram por brânquias (por isso precisam viver em locais úmidos). Geralmente andam à noite e têm expectativa de vida de três anos.
• Os krills. São crustáceos muito curiosos que possuem órgãos luminosos chamados “fotóforos” (próximos à boca e genitais) que emitem luz azul. Existem várias teorias sobre a função desta luz, mas a mais consistente é que cumprem funções reprodutivas.
• Os copépodes. São crustáceos parasitas do tipo maxilópode e têm tamanho muito pequeno (atingem dez milímetros de comprimento). Eles não têm concha, mas possuem escudo cerebral e um único olho. Sua dieta é baseada em plâncton.

Tipos de crustáceos

Os crustáceos são classificados em seis tipos:

• Banchiópode. São aqueles que vivem em água doce. Caracterizam-se por serem pequenos e possuírem brânquias externas na parte posterior da cabeça. Podem ter concha em forma de concha (como os camarões, da ordem laevicaudata), em forma de escudo cerebral (como os notostráceos) ou não ter (como os artêmias, da ordem anostráceos).
• Remipédia. São aqueles que não possuem olhos, geralmente possuem corpo alongado (semelhante ao do verme) e possuem um primeiro par de antenas que utilizam como sensor de olfato (para detectar animais mortos). Eles vivem em cavernas nas profundezas do mar, em áreas como a Austrália, o Mar do Caribe, as Ilhas Canárias e o Oceano Índico.
• Cefalocarida. Eles estão entre os mais primitivos. Eles vivem na lama e na areia dos solos mais profundos do mar. São muito pequenos (entre dois e quatro milímetros), não têm olhos e são hermafroditas. Eles se alimentam de detritos.
• Maxilópode. Seu nome vem do grego maxila que significa “mandíbula” e em que significa “pé”. Seu corpo é muito pequeno e a mandíbula e os membros inferiores são muito próximos. Eles têm um sistema nervoso muito primitivo e simples. Alimentam-se de bactérias provenientes de matéria orgânica em suspensão e do sangue de outros indivíduos (no caso de espécies do tipo parasita).
• Ostracoda. São aqueles que vivem em águas salgadas e doces. Possuem concha de aparência semelhante à dostras, do tipo bivalve (dividida em duas válvulas). A sensibilidade dos olhos varia em cada espécie e podem ser fotorreceptores, termorreceptores e mecanorreceptores.
• Malacostraca. São crustáceos que vivem em águas doces e salgadas, com algumas exceções de espécies terrestres (que vivem em costas tropicais). Eles têm uma concha semimole e pêlos sensoriais que cobrem as pernas. São carnívoros e predadores, alimentando-se de pequenos moluscos e peixes.

Alimentação de crustáceos

Alimentação de crustáceos varia de acordo com diferentes espécies. O tipo mais simples de alimentação é a alimentação por filtração (como copépodes e camarões pequenos). Outros são necrófagos e se alimentam de restos de criaturas, ou são predadores ativos, como caranguejos e lagostas que saem à noite para caçar.

Seu sistema digestivo é simples. Geralmente é composto por um duto reto e, por meio de um órgão que funciona como moedor de alimentos, realizam a digestão. Em outros casos, geralmente possuem glândulas digestivas em formato de espiral que absorvem nutrientes.

Reprodução de crustáceos

crustáceos Eles têm um sistema reprodutivo sexual e ovíparo. (isto é, através da fertilização externa do óvulo). Algumas espécies apresentam desenvolvimento direto (do ovo nasce um indivíduo já formado). No entanto, a maioria dos crustáceos tem desenvolvimento indireto (nascem como larvas e evoluem até a maturidade).

A maioria dos crustáceos tem sexos separados., embora existam algumas espécies hermafroditas (ou seja, o mesmo indivíduo possui ambos os sexos: o feminino e o masculino), como as cracas. Outras espécies mudam de sexo à medida que amadurecem.

Referências

• «O que é um crustáceo?» em RipleyBelieves.com
• «Crustáceos» en NaturalezadeAragon.com
• «Remipedia» e UCMP.berkeley.edu
• “Um crustáceo parasita, o estranho dos peixes do Equador” na Agência SINC
• “Os bichinhos da bola” em Biologia.laguia2000.com
• “Crustáceos” em Science.jrank.org