Explicamos o que são cadeias alimentares, suas características e os tipos que existem. Além disso, qual é o nível trófico e exemplos.
O que são cadeias alimentares?
É conhecida como cadeia trófica, cadeia alimentar ou cadeia alimentar. ao mecanismo de transferência de matéria orgânica (nutrientes) e energia através das diferentes espécies de seres vivos que constituem uma comunidade biológica ou ecossistema. Seu nome vem do grego trofos“alimentar”, “nutrir”.
Todas as comunidades biológicas são compostas por diversas formas de vida relacionadas entre si, que partilham habitat mas competem para sobreviver e reproduzir-se, alimentando-se de vegetação, outros seres vivos ou matéria em decomposiçãoem um circuito que normalmente é entendido como uma cadeia, pois cada elo depende dos demais para sobreviver.
Assim, podemos falar de produtores, consumidores e decompositores numa cadeia alimentar:
- Produtores. São aqueles que se alimentam com matéria inorgânica e fontes de energia como a luz solar. É o caso da fotossíntese.
- Consumidores. Por outro lado, são aqueles que se alimentam de matéria orgânica de outros seres vivos, sejam eles produtores (os herbívoros comem plantas) ou outros consumidores (os predadores comem outros animais). Dependendo do caso, podemos falar respectivamente em consumidores primários e secundários (chamados finais se não possuírem predadores naturais).
- Decompositores. São, finalmente, aqueles que colaboram na reciclagem da matéria orgânica, reduzindo-a aos seus componentes mais básicos e permitindo que seja reaproveitada pelos produtores. Fungos, bactérias e insetos são os principais decompositores.
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Características das cadeias alimentares
As cadeias alimentares são, antes de mais, interdependentes. Ou seja que Suas ligações ou níveis tróficos dependem uns dos outros. em um ciclo que mantém certo equilíbrio, e se perdido por interferência humana ou algum tipo de acidente natural, causaria um desequilíbrio capaz de extinguir espécies ou gerar outros danos ecológicos. Isto ocorre especialmente quando espécies invasoras substituem as locais, quando um predador chave é extinto para evitar a proliferação desordenada de espécies menores, etc.
Por outro lado, nas cadeias alimentares uma porcentagem de energia é perdida ao passar de um link para outro da cadeia. Ou seja, ao chegar ao consumidor final, uma parcela significativa do calor foi perdida na transmissão do material entre produtor e consumidores. Em troca, a energia química é transformada de um tecido para outro: o lobo não come grama, mas come coelhos, que por sua vez comem grama. A energia da grama chegou transformada ao lobo, embora uma parte tenha se perdido no caminho.
Isso pode ser remediado em alguns casos, como o do ser humano, saltando elos da cadeia: em vez de comer a criatura que come cereais, coma os cereais diretamente.
Tipos de cadeias alimentares
As cadeias alimentares são geralmente classificadas de acordo com o habitat em que ocorrem, razão pela qual geralmente existem dois tipos diferentes:
- Cadeias alimentares terrestres. Aquelas que ocorrem em diferentes locais da plataforma continental, inclusive abaixo da superfície terrestre. Por exemplo, as cadeias alimentares do deserto, da floresta tropical úmida, etc.
- Cadeias alimentares aquáticas. Aqueles que ocorrem em ambientes marinhos ou lacustres, e que são compostos por criaturas adaptadas à vida aquática ou subaquática nos seus diversos níveis, como a cadeia alimentar costeira ou zonas abissais, etc.
nível trófico
Cada etapa da cadeia alimentar é conhecida como nível trófico.. Em cada uma delas estão localizadas, imaginária ou representacionalmente, as diferentes espécies que compartilham uma atividade alimentar ou um modo de nutrição e que, portanto, ocupam o mesmo lugar no circuito alimentar do ecossistema.
Os níveis tróficos podem ser:
- Produtores ou produtores primários. Formas de vida dotadas de nutrição autotrófica, ou seja, capazes de sintetizar seus próprios alimentos, como as plantas.
- Consumidores. Aqueles seres vivos heterotróficos, que devem consumir a matéria orgânica dos outros para se alimentarem. Eles geralmente são classificados em quatro subdegraus, que são:
- Primário. Herbívoros e outros seres que se alimentam diretamente dos produtores ou de seus derivados (sementes, frutos, etc.).
- Secundário. Pequenos predadores que se alimentam de consumidores primários.
- Terciário. Predadores maiores que se alimentam de consumidores secundários.
- Quaternário ou final. Grandes predadores que se alimentam de consumidores terciários ou secundários, e que não possuem predadores naturais.
- Decompositores. O departamento de reciclagem da natureza, que se alimenta de carniça, resíduos, matéria orgânica em processo de decomposição e ajuda a reduzi-la aos seus materiais básicos. Eles também são chamados de detritófagos ou saprófagos.
pirâmide trófica
A pirâmide trófica ou alimentar nada mais é do que uma forma de representar as cadeias tróficas de um ecossistema de maneira hierárquica e ordenada, colocando os diferentes níveis tróficos em fileiras dispostas da base para o topo, geralmente indo do mundo inorgânico dos decompositores ao dos consumidores finais. Ao subir na pirâmide, você se move na direção do fluxo de energia; e quando é baixado do outro lado, avança na direção da decomposição ou da restituição.
Esta disposição tem a virtude de ilustra muito bem as proporções numéricas entre as espécies que compõem cada etapa: os decompositores, produtores e consumidores primários são muito mais numerosos que os consumidores finais, caso contrário o ciclo não poderia se repetir.
teia alimentar
Outra forma de representar cadeias alimentares é através de uma teia alimentar ou alimentar, em que todas as espécies envolvidas num habitat ou segmento desse habitat estão ligadas através de linhas de consumo (ou seja, quem come o quê ou quem, como um esquema). ou organograma.
Este tipo de representação, diferente da pirâmide, permite rastrear o fluxo de matéria ou energia entre várias espéciesem vez de agrupamentos gerais de espécies.
Mais em: Teia alimentar
Exemplos de cadeias alimentares
Alguns exemplos de cadeia alimentar poderiam ser os seguintes:
- Cadeia alimentar do jardim
- Consumidores finais. Sapos e pássaros que se alimentam de insetos e lagartas.
- Consumidores primários. Lagartas, formigas e outros insetos que se alimentam de plantas ou fungos. Também beija-flores e pássaros que se alimentam de néctar e frutas.
- Produtores. Plantas de jardim que fotossintetizam e geram flores, frutos e sementes.
- Decompositores. Fungos, besouros e outros insetos que se alimentam de folhas caídas, frutos em decomposição e cadáveres de insetos, pássaros e sapos.
- Cadeia alimentar da zona abissal
- Consumidores finais. Peixes abissais maiores, que caçam consumidores primários.
- Consumidores primários. Pequenos peixes abissais e águas-vivas, que se alimentam de decompositores.
- Produtores. Eles não existem porque não há luz solar nessas profundidades.
- Decompositores. Pequenos crustáceos e moluscos que se alimentam da chuva de matéria orgânica que cai das camadas superiores do mar, bem como de cadáveres de peixes abissais.
Referências
- “Cadeias tróficas” na Wikipedia.
- “Cadeia alimentar” no Conicet Mendoza (Argentina).
- “A cadeia alimentar” (vídeo) em Happy Learning Spanish.
- “Cadeia alimentar e teia alimentar; terrestre e aquático” em Ovacen.
- “Cadeia Alimentar” na Enciclopédia Britânica.