Explicamos o que é um continente e quantos continentes existem. Além disso, algumas de suas características e o que são os oceanos.
O que é um continente?
Quando falamos de continentes queremos dizer as grandes extensões da crosta terrestre que emergem dos oceanose que excede consideravelmente em tamanho até mesmo a maior das ilhas.
A palavra continente Vem do continente latino, derivado de continentes terra ou “terras contínuas”.. Mas o critério para definir o que é ou não continente é histórico e cultural, por isso tem variado ao longo do tempo, assim como também têm variado, embora ao longo dos milénios da história geológica do planeta, a localização dos continentes e. a distância que os separa. Na verdade, nos tempos pré-históricos todos os continentes integravam vários supercontinentes, conhecidos como Pangea, Pannotia, etc.
Do ponto de vista geográfico, os continentes São as maiores organizações fundiárias do mundo.que incluem as ilhas mais ou menos próximas das suas costas.
Os continentes Eles foram formados a partir do resfriamento da crosta terrestre, e são compostos principalmente por granito e rochas associadas, ao contrário da crosta oceânica, onde predominam o basalto e o gabro. O seu aparecimento inicial parece, como sugerem as suas formas actuais, ter ocorrido de forma muito diferente, uma vez que ao longo dos milénios a deriva continental os deslocou, separou, reuniu e distanciou sucessivamente, modificando tanto o clima como o aspecto visível da superfície do planeta.
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Quantos continentes existem?
Não existe uma forma única de listar os continentes, uma vez que cada modelo continental oferece a sua própria visão sobre o assunto. Assim, existem modelos que identificam 4, 5, 6 e 7 continentes, sendo este último o mais reconhecido nos países de língua inglesa (África, Antártica, América do Sul, Ásia, Europa, América do Norte e Oceania); enquanto em outras regiões é utilizado o número 6 (unificando a América); e em áreas específicas da geologia aceita-se o número 5, mais parecido com as placas tectônicas (unindo Europa e Ásia no mesmo continente, a Eurásia).
Nos últimos tempos (2017) a teoria foi proposta de que existe um continente adicional chamado Zelândiaque teria submerso nas águas do Oceano Pacífico há milênios.
África
O “continente negro”, como é apelidado devido ao predomínio racial de sua população, é o continente originário da humanidade, onde o Homo sapiens viu o mundo pela primeira vez. Este continente está unido à Ásia pelo Istmo de Suez e separado da Europa pelo Estreito de Gibraltar e pelo Mar Mediterrâneo. Os seus limites oceânicos são: a oeste o Atlântico e a leste o Oceano Índico. Possui uma área total de 30.272.922 km2 (20,4% das terras emergidas do mundo) onde vive 15% da população mundial, cerca de um bilhão de habitantes, espalhados por 54 países.
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América
Tradicionalmente separado em três regiões geográficas: América do Norte, Central e do Sul, e formado por 35 países, este continente é apelidado de “novo”, porque A sua existência era conhecida na Ásia e na Europa apenas no século XV., milênios depois de ter sido povoada na Ásia pela humanidade primitiva. Geograficamente, a América faz fronteira com o Oceano Ártico ao norte, separada da Antártica pela Passagem de Drake ao sul, e é cercada pelos oceanos Atlântico e Pacífico a leste e a oeste, respectivamente. Segunda maior massa terrestre do globo, tem uma superfície total de 43.316.000 km2 (equivalente a 30,2% da superfície emersa) onde vive cerca de 12% da humanidade.
Ásia
O maior e mais populoso continente do mundo, com uma área de quase 45 milhões de km2 (mais de 30% da superfície) e uma população de 4 mil milhões de habitantes (69% da população mundial) espalhados por 49 países, Está localizado na metade oriental do Hemisfério Norte, limitado ao norte pelo Oceano Ártico, pelo Oceano Índico ao sul e pelo Oceano Pacífico a leste. Embora geograficamente constitua um continente separado, forma uma única massa terrestre com a Europa, e uma vez formou o Supercontinente da Eurásia com ele. A Ásia está separada da África pelo Istmo de Suez e abrange um grande número de ilhas entre os oceanos Pacífico e Índico.
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Europa
Unido à Ásia na mesma massa continental, mas localizado geograficamente no centro-norte do Hemisfério Norte, está o continente europeu, com seus 10.530.751 km2 de superfície total (6,8% das terras emersas) e sua população de 743.704 habitantes. 000 habitantes (apenas 11% da população mundial) espalhados por 50 países. A Europa faz fronteira a sul com o Mar Mediterrâneo, a oeste com o Oceano Atlântico, a leste com a Ásia e o Médio Oriente e a norte com o Mar Báltico e o Oceano Ártico. Apesar da sua pequena dimensão, a Europa desempenhou um papel importante no destino da humanidade desde os tempos clássicos da Antiguidade, especialmente como resultado de suas doutrinas imperiais dos séculos XV ao XIX.
Oceânia
Este continente insular, localizado na região sudeste do Hemisfério Sul, É o menor de todos, com apenas 9.008.458 km2. No entanto, alberga cerca de 40.117.432 habitantes, distribuídos por 15 países, entre a plataforma continental (Austrália) e as suas ilhas mais pequenas no Pacífico (Nova Zelândia, Nova Guiné, Micronésia, Melanésia e Polinésia). Suas fronteiras são com o Oceano Índico a oeste, o Pacífico a leste, a Antártica ao sul e as ilhas do Sul da Ásia ao norte.
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Antártica
O continente mais meridional do planeta, localizado quase no pólo sul, é uma massa terrestre de 14.000.000 km2, dos quais apenas 280.000 km2 estão expostos ao gelo durante o verão. É, portanto, o continente mais frio, seco e ventoso do mundo, bem como o mais alto de todos. Por isso, foi o último continente a ser descoberto e colonizado pela humanidade, e carece de população própria, sendo apenas visitado por cientistas, soldados e especialistas que não ultrapassam as 5.000 pessoas, espalhadas por 60 bases pertencentes a 30 países diferentes.
Continentes e oceanos
Ao contrário dos continentes emergentes, A superfície do oceano é a porção da crosta terrestre que está sob a água do mar, formando em suas maiores áreas o que conhecemos como oceanos: as grandes extensões de água salgada que separam os continentes entre si, cobrindo 71% do planeta. No mundo reconhecemos cinco oceanos diferentes:
- Oceano Atlântico. Separando a América e a Europa ao norte e a América e a África ao sul, tem extensão máxima de 14.700 km (NS) e abriga um volume de água de 354.700.000 km3.
- Océano Índico. Localizada ao sul do subcontinente indiano, entre Ásia, África e Oceania, tem largura máxima de 10.000 km e abriga um volume de água de cerca de 292.131.000 km3.
- Oceano Pacífico. O maior de todos os oceanos, está localizado separando a América da Ásia ao norte ou a América e a Oceania ao sul. Sua superfície atinge 155.557 km2 e seu comprimento máximo é de 15.000 km. Contém cerca de 714.839.310 km3 de água.
- Oceano Ártico. Como o próprio nome indica, está localizado na região circumpolar norte e é o menor oceano do planeta. A sua superfície tem apenas 14.056.000 km2 e separa o norte da América do norte da Ásia e da Europa.
- Oceano Antártico. Localizado ao redor da costa continental da Antártida, é o oceano mais meridional do planeta e tem uma superfície de 20.327.000 km2, fazendo fronteira com a parte sul dos oceanos Pacífico e Índico.
Referências
- “Continente” na Wikipédia.
- “Os continentes e os oceanos” no Portal Educacional.
- “A Zelândia é um novo continente?” na BBC Mundo.
- “Geografia dos Sete Continentes” (vídeo) Kids Learning Tube.
- “Continente” na National Geographic.
- “Continente (Geografia)” na Enciclopédia Britânica.