Explicamos o que é a poluição química, sua origem, causas e consequências. Tipos de poluentes e formas de poluição.
O que é poluição química?
A contaminação química, ou também risco químico, é entendida como a capacidade de determinados elementos e substâncias, geralmente utilizados industrialmente, penetrarem em outros compostos, tecidos orgânicos e até mesmo em ecossistemas, causando alterações imprevisíveis e muitas vezes tóxicas ou letais, como consequência de reações químicas descontroladas.
De um certo ponto de vista, pode-se dizer que todas as formas de poluição são químicas, pois consistem na introdução de substâncias nocivas num ambiente ao qual são estranhas e do qual é difícil extraí-las. Contudo, o caso da contaminação química distingue-se dos outros porque Seus elementos causais vêm diretamente da indústria química e constituem substâncias tóxicas ou perigosas.
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Origem da contaminação química
A presença de elementos químicos ou substâncias químicas de forma descontrolada nos ecossistemas terrestres ocorreu ao longo de sua história geológica em múltiplas ocasiõesespecialmente como consequência de longos períodos de atividade vulcânica ou, ainda, do aparecimento e florescimento de plantas fotossintéticas, que gradualmente encheram a atmosfera terrestre de oxigênio gasoso.
Porém, em sua brevíssima história no planeta, o ser humano alterou o equilíbrio dos ecossistemas de forma muito mais rápida e radical, devido ao lançamento de indústrias, principalmente após a Revolução Industrial do século XVIII.
A compreensão do ser humano sobre o funcionamento da matéria permitiu-lhes fabricar substâncias e manipular os átomos que as constituem, mas subproduzindo no processo outras substâncias inúteis e muitas vezes nocivas, que na ausência de uma melhor gestão acabarão no ambiente. Uma vez lá, estes podem entrar na vida selvagem e destruir o equilíbrio químico do ecossistema, tendo consequências verdadeiramente graves para a sustentabilidade da vida no planeta.
Causas da poluição química
Na maior parte, as causas da poluição química são de fontes humanas. Existem também materiais químicos expelidos do subsolo por vulcões e gêiseres, mas esses eventos são mais raros e muitas vezes dão à natureza o tempo necessário para se recuperar dos danos ecológicos.
Por outro lado, a quantidade de substâncias que o ser humano despeja dia após dia no ar, na água e na terra é mais abundante, difícil de eliminar e, portanto, prejudicial a médio e longo prazo. A descarga indiscriminada de águas residuais ou gases e substâncias nos rios, no ar ou nos mares provém não apenas de grandes fábricas, mas também de gases de escape de automóveis, de produtos comerciais descartados e de centrais eléctricas.
Consequências da poluição química
A poluição química tem consequências graves no equilíbrio molecular dos ecossistemas e da própria vida, tais como:
- Altos níveis de toxicidade. O que leva à morte massiva de espécies animais, vegetais ou microscópicas, destruindo o equilíbrio trófico (alimentar) de um determinado ecossistema e diminuindo a sua biodiversidade.
- Doenças crônicas. Como câncer, insuficiência respiratória, danos à pele, etc., tanto em humanos quanto em animais e plantas.
- Reações químicas imprevisíveis. Quando introduzidas nos ciclos meteorológicos e climáticos, estas substâncias podem produzir reações inesperadas que dão origem a fenómenos como a chuva ácida, por exemplo, em que em vez de chover água, chove um ácido muito suave, causando danos materiais.
- Acumulação bioquímica. Certos contaminantes podem ser armazenados nos corpos dos seres vivos, viajando de um lugar para outro à medida que um animal devora outro, e eventualmente atingindo a nossa própria comida, entrando no nosso corpo e causando-nos doenças.
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Tipos de produtos químicos poluentes
Os poluentes químicos podem ser classificados de acordo com o seu efeito no meio ambiente em:
- Venenos. Substâncias que, quando introduzidas no corpo dos seres vivos, inibem ou alteram drasticamente os seus processos bioquímicos vitais e causam a morte.
- Mutagénicos. Substâncias cuja presença no organismo dos seres vivos afeta a conformação das moléculas de DNA, causando mutações imprevisíveis, algumas das quais podem ser transmitidas geracionalmente.
- Corrosivos. Materiais que, ao interagirem com a matéria orgânica, provocam corrosão, ou seja, oxidação violenta, causando-lhe danos irreparáveis.
- Asfixiante. Principalmente os gases, são mais leves que o ar e tendem a deslocá-lo, ocupando o espaço dos pulmões e gerando asfixia mecânica nos seres vivos.
- Radioativo. Substâncias atomicamente instáveis que emitem partículas e ondas de energia com tal frequência que afetam o DNA, causando danos genéticos e promovendo doenças.
Formas de contaminação química
A contaminação química geralmente ocorre por inalação (respiração de gases tóxicos) ou contato direto (penetração através da pele), ou irradiação (simplesmente por estar próximo ao material) no caso de materiais radioativos.
No caso dos seres humanos, esses comportamentos pode ser controlado e os danos imediatos minimizados, mas não é o caso dos animais ou das plantas, que sofrem os efeitos da poluição química e acabam por trazê-los para a nossa própria alimentação. Além disso, não podemos prever os danos ao ecossistema que ocorrem silenciosamente no despejo de substâncias, digamos, nos rios. Os seus efeitos serão observáveis a longo prazo, geralmente quando já for demasiado tarde.
Principais contaminantes químicos
Os principais poluentes químicos hoje são:
- Metais pesados. Elementos metálicos utilizados na fabricação de ferramentas, tubos e outros usos industriais, capazes de liberar ao longo do tempo partículas que acabam suspensas no ar, na água ou como parte de alimentos, e que a longo prazo podem causar intoxicações ou incidentes de doenças . câncer.
- Pesticidas químicos. Substâncias utilizadas na indústria agrícola e que cumprem a função de proteger as culturas de insetos, bactérias ou mesmo ervas que podem estragá-las, mas que também têm presença residual nas águas subterrâneas e nos próprios alimentos, tornando-as pouco tóxicas para consumo.
- Resíduos de medicamentos. O descarte de medicamentos vencidos ou desnecessários deve ocorrer por meio de mecanismos adequados, sob pena de seus componentes ativos acabarem no meio ambiente, tornando-se contaminantes bioquímicos.
- Resíduos comerciais. O conteúdo químico das baterias, produtos em aerossol, desinfetantes e outros produtos utilizados diariamente nas nossas casas quase sempre acabam no meio ambiente e, em grandes proporções, tornam-se uma fonte de produtos químicos nocivos.
Radioatividade
Radioatividade é um dos casos mais graves de contaminação química que existem, por se tratarem de elementos químicos instáveis, que emitem partículas e ondas energéticas constantemente e em todas as direções, atravessando praticamente toda a matéria (exceto o chumbo, razão pela qual é utilizado para conter este tipo de materiais) e danificando sobretudo a genética material dos seres vivos.
Os materiais radioativos têm um período de decaimento variável, mas em alguns casos pode ser extremamente longo, como ocorre em plutônio-239 que emite radiação há 24.100 anosutilizado durante o século 20 na fabricação de armas nucleares.
Trilhas Químicas
Los trilhas químicas (de Inglês trilhas químicas“vestígios químicos”) são o nome que algumas teorias da conspiração dão a trilhas de condensação deixadas por aviões na atmosferaque conteria, segundo essas teorias, agentes contaminantes químicos ou biológicos, que as forças obscuras por trás da indústria farmacêutica utilizam para manter a população doente e poder sustentar o negócio da farmacologia.
Como prevenir a contaminação química?
A poluição química exige medidas firmes por parte das sociedades para reduzir a quantidade de materiais nocivos despejados diariamente no ambiente. Isso pode significar:
- Controles governamentais rigorosos para as indústrias química, petroquímica e siderúrgica em relação à gestão de águas residuais, vapores e resíduos.
- Punições exemplares para quem causa danos ambientais através do manejo inadequado ou irresponsável de substâncias químicas.
- Proibição da comercialização de produtos com elementos químicos nocivos, promoção do consumo de alternativas eco-saudáveis e estratégias de reciclagem para que estes produtos não acabem no ambiente.
- Proibição ou controle de agroquímicos e promoção de estudos independentes, objetivos e autofinanciados que avaliem cada produto antes de seu uso massivo.
- Sistemas de reciclagem de materiais perigosos: baterias, medicamentos, recipientes vazios de aerossóis, etc.
- Campanhas de conscientização para que a população compreenda os riscos da contaminação química.
Exemplos de contaminação química
Alguns exemplos clássicos de contaminação química são aqueles causados por certas indústrias químicas no oceano: ao despejar na água suas águas cheias de sulfatos e outras substâncias, estimulam o crescimento (por superalimentação) de certas algas e organismos semelhantes, cuja população aumenta a ponto de sufocar outras espécies e depois competir entre si, morrendo massivamente e apodrecendo nas margens do mar, o que é prejudicial à diversidade biológica e ao equilíbrio biótico marinho.
Outro exemplo tradicional tem a ver com o uso de DDT como pesticida durante o século 20até à sua proibição, após terem sido encontrados vestígios desta substância tóxica em animais do outro lado do mundo, bem como em alimentos e até em águas residuais para consumo humano.
Continue com: Poluição do solo
Referências
- “Perigo químico” na Wikipedia.
- “Riscos químicos” na Organização Pan-Americana da Saúde.
- “Poluição química” em Vida Sostenible.org.
- “O que é poluição química?” pt O mundo conta.
- “Poluição Química” em Centros de Poluição Ambiental.