Explicamos o que é a poluição atmosférica, quais são os seus contaminantes e causas. Além disso, suas consequências e como evitá-las.
O que é poluição do ar?
Quando falamos em poluição atmosférica ou poluição atmosférica, referimo-nos à presença nos diversos estratos aéreos que constituem a atmosfera terrestre, de materiais e formas de energia que não fazem parte da sua composição natural e que representam uma fonte potencial de danos e transtornos à vida, por causarem reações químicas imprevisíveis e inconvenientes.
A atmosfera é uma massa homogênea de gases que conhecemos como ar, e que a gravidade do planeta mantém unida à sua superfície, cumprindo funções de defesa contra eventos espaciais como meteoros, radiação solar (através da camada de ozônio) e raios cósmicos. calor, permitindo o ciclo da água, circulando diferentes elementos gasosos, etc.
Nele predominam alguns elementos químicos sobre outros, principalmente nitrogênio, oxigênio (e ozônio), argônio, dióxido de carbono e vapor d'água (hidrogênio e oxigênio). Esses elementos podem ser adulterados com resultados imprevisíveis quando entram em contato com substâncias gasosas resultantes de atividades industriaisdesastres vulcânicos e outros eventos que causam poluição do ar.
Grande parte da responsabilidade pela poluição atmosférica conhecida deve-se à presença de seres humanos. Não só porque A indústria e outras atividades diárias liberam grandes quantidades de gases nocivos na atmosferamas também porque lança outros elementos tóxicos na água e, ao completar seu ciclo natural (evaporação, condensação e precipitação), os espalha no ar e na terra.
Em ambos os casos, isso acontece muito mais rápido do que a natureza consegue compensar os seus efeitos nocivos.
Veja também: Ciclo do carbono
O que são poluentes atmosféricos?
Os principais responsáveis pela poluição atmosférica são, em geral:
- Dióxido de carbono (CO2). E outros gases de efeito estufa, como o metano (CH4).
- Monóxido de carbono (CO). Particularmente tóxico e prejudicial à vida.
- Óxidos de enxofre (SOx) e óxidos de nitrogênio (NOx). Ao atingirem a atmosfera, combinam-se com o vapor d'água e produzem ácido sulfúrico, gerando as chamadas chuvas ácidas.
- CFCs (Clorofluorcarbonos). Gases que eram amplamente utilizados em aerossóis ou como refrigerantes destruíram o equilíbrio da camada de ozônio na atmosfera.
- El ozônio (O3). Embora seja encontrado naturalmente em um estrato específico da atmosfera, ao aumentar sua presença em outros estratos, ele se decompõe diante da radiação solar e libera enormes quantidades de energia, aquecendo artificialmente a atmosfera.
Causas da poluição do ar
Embora fenómenos como a erupção de vulcões ou a queda de meteoritos (devido ao aumento da poeira) possam ter um enorme efeito poluente na atmosfera, devemos reconhecer que não são eventos tão recorrentes no atual tempo geológico do nosso planeta, pelo que a sua responsabilidade A poluição do ar não é tanto quanto nós, como seres humanos, temos.
Desde a Revolução Industrial, a humanidade transformou industrialmente materiais e despejou os seus resíduos na água e no ar, contribuindo assim para a adulteração do conteúdo da atmosfera terrestre. Indústrias pesadas, usinas de energia que queimam combustíveis fósseis e tráfego automobilístico Eles são uma enorme fonte de poluição ambiental.
Por exemplo, o uso de aerossóis com CFCs, por exemplo, causou sérios danos à camada de ozônio da atmosfera durante o final do século 20, e a tragédia do Reator Nuclear de Chernobyl jogou no ar milhares de partículas radioativas que foram transportadas pelo vento para as populações rurais próximas, destruindo a qualidade do ar, da água e do solo.
Consequências da poluição do ar
A quebra do equilíbrio químico e energético da atmosfera tem as seguintes consequências possíveis:
- Problemas respiratórios. O ar poluído pode deteriorar a saúde das pessoas, dos animais e até das plantas, pois contém substâncias cancerígenas ou venenosas.
- Chuvas ácidas. Certos elementos químicos reagem na atmosfera com o vapor d'água e formam ácidos ou misturas corrosivas, que caem na terra com a chuva.
- Deterioração da água. A poluição do ar afeta a poluição da água, pois ao evaporar e precipitar entra em contato com os poluentes atmosféricos.
- Danos à camada de ozônio. Nas camadas superiores da atmosfera está a camada de ozônio que nos protege do impacto direto dos raios solares. Certos gases reagem com ele e “furam” a camada protetora.
- O efeito estufa. A presença de certos gases pesados na atmosfera constitui uma barreira química artificial, que impede que uma parte do calor da Terra irradie para o espaço, provocando o aumento das temperaturas globais.
Como evitar a poluição do ar?
Algumas medidas simples para reduzir a poluição ambiental seriam:
- Utilize filtros nas chaminés e realize atividades industriais responsáveis.
- Promover energias alternativas à queima de combustíveis fósseis.
- Elimine o uso de produtos com CFCs.
- Utilize gasolina sem chumbo e sem aditivos poluentes.