Contaminação atmosferica

Explicamos o que é a poluição do ar e por que ela ocorre. Consequências negativas e possíveis soluções.

O que é poluição do ar?

O contaminação atmosferica refere-se à presença, nas diferentes camadas de ar que compõem a atmosfera terrestre, de substâncias e formas de energia estranhas à sua constituição natural e que podem representar fonte de riscos, danos e incômodos para a vida como a conhecemos.

Tal como a água ou a terra, o ar que constitui a atmosfera também mantém um equilíbrio químico e energético necessário para sustentar as condições que tornam a vida possível, e cuja alteração tem impacto noutros ciclos importantes, como o da água. A presença de substâncias gasosas ou sólidas no ar distorce esse equilíbrio e pode ter consequências locais, regionais ou mesmo globaiscomo o efeito estufa.

Desde a Revolução Industrial, o ser humano contribuiu de forma significativa para a adulteração do conteúdo da atmosfera, e para isso Numerosas consequências climáticas e de saúde pública são atribuídas hoje.

Veja também: Poluição

Tipos de poluição do ar

A poluição do ar ocorre principalmente devido à presença de duas formas de poluentes: gases e sólidos em suspensão.

• Gasoso. São substâncias simples ou complexas em diversas concentrações, que são liberadas na atmosfera na forma de vapores e gases leves, como os liberados durante a combustão de matéria orgânica fóssil (gasolina, carvão, petróleo). Esses gases permanecem na atmosfera e ali realizam reações químicas imprevisíveis e descontroladas, dando origem a smogs tóxicos, chuvas ácidas e outros fenômenos. Alguns exemplos desses gases são monóxido de carbono, CFCs, óxidos de nitrogênio.

• Sólidos em suspensão. São materiais sólidos pouco afetados pela gravidade, que podem permanecer no ar, deteriorando sua qualidade e podendo ser respirados junto com o ar. Às vezes eles são escuros e grandes o suficiente para serem vistos, na forma de fumaça. Exemplos disso são cinzas vulcânicas e aerossóis.

Outra forma de classificar essas substâncias poluentes atmosféricas seriam naturais (aquelas provenientes de acidentes e efeitos ambientais nos quais o homem não intervém, como vulcões ou meteoritos) e artificiais (aquelas derivadas da ação direta ou indireta do ser humano).

Causas da poluição do ar

As causas da poluição atmosférica são variadas, mas têm a ver principalmente com:

• Erupções vulcânicas, que lançam cinzas e gases subterrâneos no ar.
• Atividade industrial, cujas reações químicas subproduzem gases, tóxicos ou não, que, não tendo utilidade, são lançados na atmosfera.
• Utilização de combustíveis fósseis, como gasolina e derivados de petróleo, para obtenção de energia elétrica ou mobilização de veículos.
• O uso de aerossóis com CFCs, proibido há décadas devido à sua responsabilidade na destruição da camada de ozônio.
• Incêndios florestais, que lançam muito dióxido de carbono e fumaça no ar.

Mais em: Causas da poluição

Consequências da poluição do ar

As principais consequências da deterioração da atmosfera são:

• Problemas respiratórios. A nível local, o ar contaminado pode afetar a saúde das pessoas e dos animais quando é respirado, uma vez que contém produtos químicos cancerígenos, tóxicos ou venenosos, cujo efeito no organismo pode ser letal e até prolongado.
• Chuvas ácidas. Muitos elementos orgânicos reagem na atmosfera com o vapor d'água e formam variantes ácidas ou misturas corrosivas, que são então precipitadas na terra com a chuva, no que costumamos chamar de chuva.
• Contaminação da água. A poluição do ar e da água alimenta-se mutuamente, pois quando a água evapora pode transportar consigo diversas substâncias tóxicas que permanecem na atmosfera.
• Destruição da camada de ozônio. Muitos gases sobem para as camadas superiores da atmosfera, onde se encontra a camada de ozônio (O).₃) que nos protege do impacto direto dos raios solares. Lá, eles reagem com esse elemento e rompem essa barreira protetora.
• Efeito estufa. O acúmulo de gases pesados ​​na atmosfera funciona como uma barreira artificial que não permite a saída do calor ambiente, concentrando-o e provocando o aumento da temperatura mundial.

Soluções para poluição do ar

A atmosfera pode suportar uma certa quantidade de poluentes, mas não ao ritmo com que a sujamos ano após ano. As melhores soluções, então, para ajudar na sua recuperação, visam reduzir o impacto humano no ar, através de:

• Filtros para chaminés e atividade industrial responsável.
• Utilizar energias alternativas aos combustíveis fósseis.
• Reduzir ou eliminar o uso de aerossóis CFC.
• Controlar as queimadas e prevenir incêndios florestais ou industriais.
• Promover a reciclagem de águas residuais.
• Investigar tecnologias “limpas” ou mais ecológicas.

Composição da atmosfera

Em termos gerais, a atmosfera é uma camada homogênea de gases que a gravidade da Terra mantém ao redor do planetaservindo de defesa contra os elementos do espaço (meteoros, radiação, raios cósmicos, etc.) e suporte para o seu próprio (conserva o calor, permite o ciclo da água, fornece elementos gasosos, etc.).

A atmosfera é composta por várias camadas de ar nas quais alguns elementos predominam sobre outros, à medida que se afasta da superfície terrestre e perde pressão e temperatura. Esses elementos constituintes são principalmente nitrogênio, oxigênio, argônio, dióxido de carbono e vapor de água (hidrogênio e oxigênio).