Explicamos o que é o comércio livre, quais são as suas vantagens e desvantagens e o que é uma zona de comércio livre.
O que é livre comércio?
Quando falamos de livre comércio, mercado livre ou liberdade comercial, referimo-nos a uma situação empresarial regida pelas leis da oferta e da procuracom a menor intervenção possível do Estado.
É um panorama comercial aberto, em que as transações são mal controladas por impostos, restrições e outros obstáculos através dos quais o Estado procura regular a atividade económica.
O livre comércio é defendido por certas posições económicas liberais segundo as quais a única força que deveria reger o intercâmbio económico entre indivíduos e empresas é a chamada “mão invisível” do mercado, ou seja, o equilíbrio entre a oferta de bens e serviços produzidos e a demanda do consumidor.
A oferta e a procura teriam de construir um mercado estável e auto-regulado, livre de situações que favoreçam artificialmente um setor ou outro (como acontece quando ocorrem monopólios ou oligopólios). Isto aplica-se tanto ao comércio externo (entre países) como ao comércio interno (entre actores económicos no mesmo país).
O comércio livre surgiu como uma doutrina económica (conhecida como “liberalismo económico”) no século XVIII, impulsionada por revoluções burguesas que lutaram contra os privilégios da aristocracia.
A implementação do comércio livre, no entanto, continua a ser objecto de controvérsia e debate. Alguns sectores sociais sustentam que quanto maior a liberdade económica, maior a riqueza produzida; enquanto outros defendem a necessidade de um Estado interveniente para evitar a concentração da riqueza em poucas mãos e a construção de uma sociedade desigual.
Veja também: Comércio exterior
Características do livre comércio
Para falar de livre comércio, geralmente devem existir as seguintes características:
- Ausência de obstáculos à importação e à exportação, como tarifas, cotas, restrições e proibições.
- Ausência de subsídios e incentivos do Estado para proteger ou incentivar determinados sectores económicos.
- Ausência de políticas de controlo de preços, limites de quota de mercado e penalização da concorrência.
- Ausência de monopólios ou oligopólios e outras formas de distorção do mercado por parte das empresas.
- Condições mais ou menos flexíveis de contratação e demissão.
- Defesa absoluta da propriedade privada.
Vantagens e desvantagens do livre comércio
Não existe um critério universal relativamente às consequências positivas e negativas do comércio livre. Existem muitas posições diferentes quanto à sua adequação ou às formas como pode ser aplicada na sociedade. Suas vantagens e desvantagens são objeto de estudo e debate entre especialistas.
Vantagens do livre comércio
Os defensores do livre comércio apontam as seguintes virtudes deste modelo económico:
- Gera codependência. Faz com que as nações com comércio livre dependam umas das outras e reforcem os laços comerciais e diplomáticos, o que reduz conflitos ou confrontos.
- Promove vantagem comparativa. Incentiva os países a concentrarem a sua produção nos seus melhores produtos, para poderem importar a um bom preço aqueles que não são capazes de produzir. Isso traz consigo uma melhoria na qualidade de vida no país.
- Não distorce o comércio. Permite o surgimento de dinâmicas comerciais livres de mecanismos que distorcem a sua dinâmica natural.
- Promove o crescimento económico. Enriquece aqueles que negociam livremente entre si e permite-lhes uma recompensa pelo seu trabalho.
- Beneficia a sociedade como um todo. Melhora a qualidade dos bens e serviços consumidos pela sociedade, porque obriga produtores e comerciantes a competir entre si para capturar o consumo. Além disso, permite a diversificação da oferta e, portanto, gera melhores formas de consumo.
- Evite a corrupção e a burocracia. Ao diminuir a presença do Estado nos assuntos económicos, diminui a possibilidade de corrupção e burocratismo (ou seja, intervenção excessiva do Estado).
Desvantagens do livre comércio
Aqueles que se opõem ao livre comércio apontam os seguintes problemas:
- Favorece os poderosos. Beneficia os actores económicos mais fortes, que podem aplicar práticas concorrenciais desleais, como o “dumping”, e assim acabar por controlar o mercado.
- Atrapalha os mercados locais. Elimina os travões às importações, o que significa que os grandes produtores globais podem inundar os mercados locais e ameaçar a produção nacional.
- Permite cartelização. Favorece acordos entre grandes concorrentes num nicho de mercado, que podem alcançar e impor preços que lhes sejam adequados.
- Prejudica os trabalhadores. Promove plena liberdade para as empresas, em detrimento dos direitos dos trabalhadores, que são forçados a competir injustamente com mão de obra mais barata.
- Concentre riqueza. Faz com que os ricos fiquem mais ricos e os pobres mais pobres, diminuindo assim a mobilidade de classes e aumentando a desigualdade.
O que é um acordo de livre comércio?
Os acordos de livre comércio (FTAs) são acordos para implementar o livre comércio entre países. Através destes tratados, dois ou mais países decidem negociar entre si da forma mais aberta possível, sem tarifas, barreiras comerciais ou obstáculos que limitem o fluxo de bens e serviços entre os seus territórios. .
O primeiro acordo de livre comércio da história foi assinado em 1891. e foi o tratado de Cobden-Chevalier entre a Grã-Bretanha e a França. Muitos mais surgiram desde então, especialmente no quadro da integração de países cujas regiões historicamente tendem para a ajuda mútua.
Alguns exemplos de TLC são a Aliança do Pacífico, a extinta Área de Livre Comércio para as Américas, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte e o Acordo de Livre Comércio Chile-Estados Unidos.
Mais em: TLC
O que é uma zona de livre comércio?
Uma zona de livre comércio ou área de livre comércio é uma região na qual padrões de regulação econômica são suspensos ou minimizados e comerciais que regem o resto do território. São zonas livres de impostos, tarifas e restrições, onde as mercadorias circulam livremente.
Também conhecidos como zonas de livre comércio, esses espaços podem abranger uma cidade, uma região de um país ou uma área comum a diversas nações, cujas delimitações são estabelecidas em um acordo de livre comércio. Na maioria dos casos estão localizados em países em desenvolvimento e respondem à necessidade de estimular economicamente uma determinada região, atraindo empregos e investimentos.
Mercado livre e protecionismo
A doutrina económica contrária ao livre comércio em questões de comércio exterior é conhecida como protecionismo. O modelo protecionista propõe que O Estado desempenha um papel ativo na regulação do intercâmbio comercial com o estrangeiro. A restrição das liberdades comerciais gera um cenário favorável para os actores económicos locais.
Trata-se, portanto, de uma doutrina de tipo intervencionista, em que o Estado intervém como entidade reguladora da economia.
Por exemplo, uma política protecionista pode consistir em aumentar o preço de uma mercadoria estrangeira, estimular a compra de mercadorias nacionais e proteger a indústria local. Estas medidas também trazem lucros para o Estado.
No entanto, o intervencionismo excessivo pode trazer consigo inúmeros riscos, como o isolamento económico internacional, a promoção da dependência empresarial do Estado e a baixa competitividade dos produtos nacionais.
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Referências
- Acosta, A. e Gudynas, E. (2004). Livre comércio: mitos e realidades: novos desafios para a economia política da integração latino-americana. Editora Abya Yala.
- Imprensa e avaliação da Universidade de Cambridge. (2024). “Mercado livre”. Dicionário Cambridge. https://dictionary.cambridge.org/
- Ministério da Economia da Argentina. (sf). “Acordos preferenciais e de livre comércio.” https://www.argentina.gob.ar/
- Orlitzky, M. (2024). “Livre mercado (economia)”. A Enciclopédia Britânica. https://www.britannica.com/