Ciclos econômicos

Explicamos o que são os ciclos econômicos, suas fases, tipos e porque a economia é cíclica. Além disso, exemplos de crises econômicas.

O que são ciclos econômicos?

É conhecido como ciclo econômico ou ciclo de negócios. as variações ou flutuações que ocorrem na economia de um paísespecificamente nos seus aspectos de produção, emprego, rendimento e investimento, e que em grande medida determinam a abundância ou escassez de recursos vivida pela sua população num determinado momento histórico.

A economia é cíclica. Isto significa que nem sempre se comporta da mesma forma, mas obedece a um complexo circuito de expansão e contração na disponibilidade de recursos.

Assim surgem momentos de abundância e momentos de escassez, que são entendidos como fasesisto é, como etapas momentâneas, cuja duração depende de numerosos fatores extra-econômicos: política, clima, relações internacionais, etc., portanto também é basicamente indeterminável.

Isto não impede que os actores económicos tentem amortecer a queda e tirar partido da subida, para tentar tornar as oscilações entre o boom e as perdas menos pronunciadas e permitir que o circuito económico se perpetue ao longo do tempo. O problema é que a natureza destes ciclos, bem como as medidas necessárias para os gerir, têm sido uma questão de debate entre os economistas praticamente desde os primórdios do capitalismo.

Assim, a escola austríaca de economia (a chamada “Escola de Viena”) entende os ciclos económicos como um fenómeno artificial resultante da expansão económica não suportada por poupanças verdadeiras, ou seja, induzida através da gestão das taxas de juro, distorcendo o funcionamento económico. Segundo esta visão, os ciclos são o produto de bolhas económicas que inevitavelmente acabam por rebentar.

Por outro lado, a doutrina do Keynesianismo (proposta por John Maynard Keynes em 1936) entende os ciclos económicos como algo inerente ao capitalismo e completamente inevitável, mas que pode ser travado e gerido através da tomada de medidas estatais, como o aumento dos gastos públicos, por exemplo .

Por sua vez, o primeiro a descrever o desenvolvimento cíclico da economia foi o americano Welsey Mitchell (1874-1948), para quem se tratava de um fenómeno típico das economias baseadas no dinheiro e na actividade comercial, e na tentativa contínua das empresas de maximizarem a sua lucros.

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Fases do ciclo econômico

As fases que compõem todo ciclo econômico são sempre as mesmas, mas têm uma duração incalculável, que pode variar de 6 a 12 anos, e isso torna muito mais difícil prever o próximo movimento do ciclo. Da mesma forma, há divergências sobre quais indicadores seguir para determinar o início e o fim de cada fase, e até quantos são e como são chamados. Em qualquer caso, as fases costumam ser as seguintes:

• Expansão ou recuperação. A fase ascendente do circuito, em que a atividade económica se multiplica e há indicadores de crescimento. A crise é superada e cada vez mais recursos começam a ficar disponíveis.
• Olho. Momento de pico da curva ascendente, em que a economia atinge seus pontos mais altos e de maior abundância. Há plena utilização dos factores de produção e abunda o emprego, mas ao mesmo tempo a economia começa a “sobreaquecer”, devido à sobreprodução de bens que lentamente satura o mercado.
• Recesión o contracción. A fase descendente do circuito, em que a atividade económica se contrai ou diminui, registando-se quedas nos índices de produção, consumo e emprego. Costumamos falar de “crise” para nos referirmos a recessões particularmente abruptas.
• Depressão. Época de maior escassez de recursos, em que a actividade económica é mínima e o nível de vida da população se torna mais pobre. Há elevado desemprego, baixa procura dos consumidores e declínio ou estabilidade dos preços.

Tipos de ciclo de negócios

Dependendo da sua duração, ou seja, do tempo que leva para completar a substituição de suas fases, os ciclos podem ser classificados em três:

• Ciclos cortos o de Kitchincuja duração estimada ronda os 40 meses de actividade económica.
• Ciclos médios ou menestréisque duram cerca de 8 anos e meio em geral, e que abrangem crises e booms cíclicos.
• Ciclos longos ou Kondraevcuja duração é estimada entre 50 e 60 anos, e é caracterizada por subidas prolongadas e mais fortes, crises moderadas e recessões curtas, e geralmente conduz a depressões económicas generalizadas.

Essa classificação, porém, é muito questionada por diversos estudiosos da economia, pois não existe uma teoria que possa explicar as margens de tempo de cada ciclo.

Exemplos de crise econômica na história

Ao longo da história, são muitos os casos de crises económicas mais ou menos dramáticas, em que o nível de vida dos cidadãos empobrece e a desesperança marca o estado de espírito geral. Alguns exemplos importantes são:

• A crise alemã de 1923. O período entre guerras do século XX foi crítico para muitos países, mas poucos experimentaram o desastre da sua moeda como a Alemanha durante a chamada República de Weimar. Ocorreu entre 1921 e 1923 e manifestou-se como uma hiperinflação desenfreada e uma desvalorização interminável do marco alemão, a moeda da época, o que levou ao abandono do dinheiro como unidade de troca. As causas disto estavam fortemente ligadas ao Tratado de Versalhes, no qual a Alemanha assinou a sua rendição aos seus inimigos e pôs fim à Primeira Guerra Mundial, comprometendo-se com uma série brutal de pagamentos e reparações que afundaram a sua economia e pavimentaram, paradoxalmente, o caminho para o advento do fascismo e a Segunda Guerra Mundial.
• A “Grande Depressão” de 1929. Com duração de mais de uma década, este declínio da actividade económica em grande parte do mundo teve origem nos Estados Unidos, um país que tentou aliviar a sua estagnação económica com novas medidas internas que tiveram consequências desastrosas. A crise rapidamente se espalhou para os países com os quais tinha acordos comerciais, como o México ou as nações europeias, num efeito dominó devastador.
• A crise do petróleo de 1973. Como resultado da guerra árabe-israelense (Guerra do Yom Kippur), as tensões entre os países exportadores de petróleo do Médio Oriente e os aliados ocidentais de Israel atingiram um pico, e os primeiros decidiram parar as suas exportações de petróleo bruto em retaliação. Isto trouxe consigo uma das grandes crises energéticas da história, que disparou os preços do petróleo bruto e empobreceu significativamente o comércio internacional em todas as frentes.

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Referências

• “Ciclo econômico” na Wikipedia.
• “Ciclos econômicos” (vídeo) na EBC Academia.
• “Ciclos econômicos” (vídeo) no Banco Central del Paraguai.
• “O que é um ciclo económico” no BBVA.
• “Ciclo de Negócios” na Enciclopédia Britânica.