Explicamos o que é a chuva ácida e as causas desse fenômeno ambiental. Além disso, seus efeitos e como seria possível pará-lo.
O que é a chuva ácida?
É conhecida como chuva ácida fenômeno ambiental prejudicial, que ocorre quando, em vez de água, precipitam da atmosfera diversas formas de ácidos orgânicos, produto da reação química entre alguns tipos de óxidos gasosos nela presentes e o vapor d'água condensado nas nuvens. Esses óxidos orgânicos representam uma importante fonte de poluição atmosférica.
A chuva ácida geralmente não é estritamente ácida, mas sim variada diluições em água de ácido carbônico, ácido nítrico, ácido sulfúrico ou ácido sulfuroso, dependendo dos poluentes abundantes em uma região, já que os ventos podem movimentar esses gases por quilômetros de distância. Essa reação química geralmente ocorre da seguinte forma, por exemplo:
SO2 (dióxido de enxofre gasoso) + OH (hidroxila presente na atmosfera) = HOSO2, que por sua vez reage com o oxigênio ambiente: HOSO2 + O2 = H2O (água) + SO3 (trióxido de enxofre), sendo este último composto, altamente poluente, reage com a água para produzir H2SO4 (ácido sulfúrico).
O resultado desta mistura é geralmente em torno de níveis de pH de 3 (semelhante ao vinagre), que é muito mais ácido do que a precipitação normal de 5,65 (devido à presença regular de CO2 atmosférico que dá origem a quantidades mínimas de ácido carbônico).
Além disso, este tipo de precipitação é geralmente afetado pelas temperaturas e pelo clima, Pode ocorrer na forma de orvalho, neblina, granizo, garoa ou até neve.. Em qualquer caso, a sua presença em vários ecossistemas costuma ser prejudicial, pois alteram o equilíbrio químico da terra e da água e deterioram a vida.
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Causas da chuva ácida
Como vimos, a principal causa direta da chuva ácida é presença na atmosfera de diversas substâncias orgânicas poluentescomo óxidos de enxofre e nitrogênio, que geralmente são subprodutos frequentes de diversos processos humanos e industriais, como:
- Combustão de combustíveis fósseis. Típico de automóveis e veículos que consomem hidrocarbonetos como carvão ou derivados de petróleo.
- Caldeiras industriais. Como aqueles presentes em usinas de geração de energia (principalmente a carvão), fábricas, usinas metalúrgicas e outras plantas industriais.
- Aquecimento. Muitos aparelhos de aquecimento liberam esses tipos de gases na atmosfera durante a operação.
Efeitos da chuva ácida
A chuva ácida tem vários efeitos ambientais, que vão desde a deterioração gradual da vida vegetal, cujas folhas não suportam a acidez do orvalho ou da chuva, até à acidificação de grandes massas de água, como rios ou lagoso que muitas vezes os torna inabitáveis para formas de vida mais fracas, causando desequilíbrios químicos e tróficos que podem levar a extinções ou superpopulações.
Outro efeito conhecido neste sentido é a deterioração dos solos, uma vez que moléculas de ácido fornecem prótons (H+) ao solo, forçando a produção de certos íons (cátions de ferro, cálcio, alumínio, zinco ou chumbo) e empobrecendo a química do solo, que se torna menos fértil e menos adequado para cultivo.
Além disso, a chuva ácida é corrosiva, razão pela qual danifica edifícios e deteriora materiais, dissolvendo o mármore ou calcário de estátuas, igrejas e edifícios de época.
Como parar a chuva ácida?
As medidas para prevenir a formação de chuva ácida envolvem sempre maior consciência dos efeitos poluentes do mundo industriale, portanto, medidas de controlo eficazes sobre os gases que lançamos na atmosfera. Algumas medidas comuns são:
- Reduzir o enxofre nos combustíveis fósseis e obrigar os condutores a utilizar conversores catalíticos nos seus veículos (públicos e privados).
- Migrar para tecnologias verdes, ou pelo menos mais seguras para o meio ambiente, principalmente no que diz respeito à obtenção de energia elétrica.
- Adicionar compostos alcalinos a lagos e rios para neutralizar o pH quando for detectada a presença de chuva ácida.
- Garantir um modelo industrial que controle a emissão de gases de enxofre ou óxido de nitrogênio ou, em qualquer caso, oferecer alternativas para neutralizar esses gases antes de serem lançados na atmosfera.
- Promover o transporte público e alternativas ecologicamente saudáveis ao uso de veículos motorizados.