Explicamos o que é o capitalismo comercial e quais são suas características. Além disso, contamos em que contexto histórico surgiu.
O que é capitalismo comercial?
O capitalismo comercial ou capitalismo mercantil é, na história económica, a primeira etapa no desenvolvimento e formação do sistema econômico e social capitalistacujas origens se estabelecem na Europa entre os séculos XV e XVI, e que foi sucedido no final do século XVIII pelo chamado capitalismo industrial.
É, portanto, uma fase pré-industrial e pré-financeira do capitalismo (muitas vezes considerado “pré-capitalismo”), em que a ascensão da burguesia ocorre de mãos dadas com o comércio e a produção artesanal. Mesmo assim, foi um grande salto em relação ao sistema feudal tradicional. Graças ao capitalismo comercial ocorreu a acumulação original de capital que permitiu, a partir do século XIX, a Revolução Industrial e a consolidação do sistema capitalista no mundo.
O capitalismo comercial veio de mãos dadas com o mercantilismo, que consistia na competição entre as grandes potências económicas e militares da Europa pela acumulação de metais preciosos e outros recursos valiosos, especialmente matérias-primas. Além disso, o capitalismo comercial foi favorecido pelo colonialismoa doutrina política que consistia no controle militar e econômico de um território estrangeiro a partir da capital metropolitana de alguma potência colonial.
Assim, os grandes impérios europeus acumularam riquezas através da exploração das suas colónias americanas, asiáticas e africanas, e também através do controlo rigoroso da sua balança comercial, privilegiando a exportação em detrimento da importação de produtos. De facto, durante esta fase inicial do capitalismo, as monarquias absolutas da Europa recorreram a fortes doutrinas protecionistas, através de tarifas, patentes tecnológicas e outros mecanismos que lhes permitiram proteger as suas iniciativas empresariais da concorrência estrangeira.
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Contexto histórico do capitalismo comercial
Os primeiros passos do capitalismo comercial foram dados em Europa no final da Idade Média e início do Renascimento, especialmente nas cidades da Europa Central e Ocidental (cidades italianas, alemãs, flamengas) nas quais proliferava uma pequena burguesia de artesãos e comerciantes. Esta classe social insurgente era ainda minoritária e relativamente fraca, comparativamente às monarquias absolutistas da época, mas suficientemente importante para definir um novo rumo, que se consolidaria no início do século XIX.
Para o surgimento do capitalismo comercial foi indispensável a chamada Era dos Descobrimentos dos séculos XV e XVI, na qual houve extensa exploração marítima do planetacomo consequência da “descoberta” da América em 1492.
Estas explorações trouxeram consigo o estabelecimento dos primeiros impérios globais, com colónias nos outros quatro continentes: o Império Britânico, o Império Espanhol, o Império Português, o Império Holandês e o Império Francês foram os protagonistas deste período. A presença de colônias em cantos distantes do mundo Desempenhou um papel importante na necessidade de encontrar novas rotas comerciais e na disponibilidade de novos insumos e matérias-primas.
Principais características do capitalismo comercial
Entre as principais características do capitalismo comercial estão as seguintes:
- Métodos de produção capitalistas surgiu pela primeira vez, embora restrito à fabricação artesanal já em baixa escala. Isto não mudou até o século XIX, após a Revolução Industrial.
- O mercantilismo tornou-se a doutrina econômica predominante, especialmente entre as potências coloniais europeias, que competiam entre si para acumular recursos valiosos, especialmente metais preciosos. Procuraram exportar o máximo possível e importar o mínimo possível. Esta última é conhecida como “balança comercial favorável”.
- O Estado monárquico e absolutista interveio fortemente nas economias locaispor meio de impostos, taxas e proibições, com o objetivo de promover o desenvolvimento comercial local.
- Ao contrário do capitalismo posterior (século XIX), faltou industrialização e apoio financeiromas já tendia ao fluxo global de mercadorias e matérias-primas, especialmente entre as colônias e a metrópole.
- Abriu o caminho para a ascensão da burguesia ao poder das sociedades, o que levou às chamadas Revoluções Burguesas ou Revolução Liberal.
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Referências
- “Capitalismo comercial” na Wikipedia.
- “Capitalismo mercantilista” no Portal Acadêmico CCH da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM).
- “Do capitalismo mercantil ao capitalismo industrial” no Instituto Argentino de Desenvolvimento Econômico.
- “Capitalismo comercial” na Enciclopédia Britânica.