Autotrófico

Explicamos o que são um ser autotrófico e um ser heterotrófico. O que implica esta classificação dos seres vivos? Exemplos de autotróficos.

O que é autotrófico?

Quando falamos de organismos autotróficos ou nutrição autotrófica sempre nos referimos uma classificação dos seres vivos baseada na sua capacidade de obter energia. Esta classificação os distingue em dois grupos:

• Heterótrofos. Aqueles que devem consumir matéria orgânica de outros seres vivos.
• Autotróficos. Aqueles capazes de gerir a produção da sua própria energia, aproveitando os elementos ambientais.

Dessa forma, um ser autotrófico é aquele que não precisa de outros seres vivos para se alimentar, mas sim sintetiza a partir de substâncias inorgânicas tudo o que necessita para o seu metabolismo. Em termos mais simples: são seres que fazem a sua própria comida.

Existem dois principais métodos autotróficos de nutrição: fotossintético e quimiossintético. Os primeiros usam água e a energia da luz solar para quebrar a molécula de dióxido de carbono (CO).₂) do ar circundante e, assim, obter energia. Estes últimos, por outro lado, fazem isso oxidando produtos químicos inorgânicos, como o dióxido de enxofre ou vários compostos ricos em ferro. Os primeiros são conhecidos como seres fotolitoautotróficoe os segundos como seres quimiolitotróficos.

Obviamente, seres autotróficos Eles representam a primeira etapa de todo o ciclo trófico ou cadeia alimentar, pois constituem o elo produtor, ou seja, aquele que retira a matéria-prima diretamente do meio ambiente. E são eles que fornecem matéria orgânica aos seres heterotróficos (sejam herbívoros, predadores ou mesmo decompositores).

Veja também: Fatores bióticos

Exemplos de seres autotróficos

• As plantas. Desde árvores frutíferas, vinhas, arbustos, gramíneas e árvores grandes e altas, até o musgo esverdeado que cobre as pedras perto dos rios, todos esses seres vivos produzem seus nutrientes por meio da fotossíntese.
• As algas marinhas. Algas de vários tamanhos e complexidades, assim como o fitoplâncton microscópico encontrado em abundância nos mares, são formas de vida autotróficas típicas de mares, lagos e grandes massas de água.
• Cianobactéria. Anteriormente conhecidas como algas verde-azuladas, são seres vivos procarióticos (células sem núcleo), capazes de realizar a fotossíntese e fixar o nitrogênio ambiental (N).₂) reduzindo-o a uma molécula útil no nível celular, como o amônio (NH₄⁺).
• Bactérias anaeróbicas. Algumas das bactérias que compõem a flora intestinal dos seres humanos são um bom exemplo de seres autotróficos. Eles são responsáveis ​​por decompor a matéria orgânica ingerida e desencadear reações químicas que quebram suas estruturas e simplificam o processo digestivo, ao mesmo tempo em que extraem energia para sustentar seu próprio metabolismo.