Explicamos o que é a apoptose, qual a sua função e quais são as suas fases. Além disso, apoptose neuronal e diferenças com necrose.
O que é apoptose?
A apoptose É o mecanismo de autodestruição celular que permite ao corpo controlar o desenvolvimento e o crescimento das células. descartar aqueles que apresentem anomalias ou defeitos perigosos. Este processo de morte celular programada opera através de sinais celulares controlados geneticamente e tem uma importante função preventiva no corpo.
Este processo pode ocorrer no corpo de duas maneiras:
- Indução negativa. Isolando a célula destinada a morrer, ou seja, retirando fatores de crescimento, perdendo algum tipo de atividade supressora ou cortando seu contato com as células que a circundam.
- Indução positiva. Através da ativação de proteínas ou outros tipos de compostos orgânicos que desencadeiam a morte celular, ou mesmo a recepção de sinais conflitantes pela célula marcada para morrer.
Em ambos os casos, a apoptose ocorre em termos ordenados e metódicosnão caótico, seguindo diretrizes rígidas de suicídio celular, e deixando o sistema imunológico lidar com os “restos” das células eliminadas.
É, então, um processo natural que Faz parte dos mecanismos de proteção e renovação do corpo. Geralmente não representa danos significativos a nenhum sistema celular, pois, se necessário, células jovens do mesmo tipo das eliminadas estão sendo produzidas na mesma proporção.
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Função de apoptose
A apoptose é uma função vital de planejamento do organismo, que cumpre as seguintes funções:
- Livre-se das células anormais que nasceram atrofiados, que apresentam anomalias ou que foram infectados por vírus ou sofreram danos no seu DNA.
- Elimine algumas células velhas e defeituosas e substituí-las por novas células que desempenhem a mesma função, mantendo o corpo saudável. Isto é particularmente importante no caso das células de defesa do corpo, que podem desenvolver uma tendência a atacar tecidos saudáveis por engano.
- Prossiga para a formação do organismo durante os principais estágios de seu desenvolvimento, como vários estágios embrionários nos quais o tecido deve ser perdido ou separado. Assim, por exemplo, formam-se dedos, que inicialmente são unidos por uma membrana: as células desta devem ser programadas para morrer e separar cada membro. Isto também é o que acontece com o endométrio uterino durante a menstruação.
Fases de apoptose
A apoptose tem duas fases reconhecíveis, que são:
- Fase de decisão. O processo de apoptose começa com a recepção por células específicas de um sinal de morte, ou seja, uma instrução para cometer suicídio. Então ela deve “decidir” se sobreviverá ou iniciará os processos de morte. Para isso, as mitocôndrias são organelas essenciais: geram complexos multiproteicos que liberam conteúdo intramitocondrial como o citocromo C, certos hormônios da família das caspases e outros fatores que desencadeiam a apoptose.
- Fase de execução. Uma vez que a célula “decidiu” morrer, inicia-se no seu interior um processo de degradação das proteínas da cromatina, acionando tudo o que foi secretado na fase anterior pelas mitocôndrias. Isso envolve uma série de reações bioquímicas ordenadas, que culminam na autólise celular, ou seja, com a célula se desintegrando e deixando para trás resíduos moleculares que o sistema imunológico cuidará.
Apoptose e necrose
Apoptose e necrose não devem ser confundidas. O primeiro é um processo natural, saudável e ordenado. Pelo contrário, a necrose É um caso de morte celular não programada e indesejada.conhecida como morte tecidual, e que coloca em risco a integridade do organismo.
A diferença fundamental é que a necrose é um processo caótico, acidental e irreversível.em que as células de alguns tecidos começam a morrer em massa.
A necrose pode ocorrer por vários motivos: infecções bacterianas não controladas, interrupção do fluxo sanguíneo para determinados tecidos (acidentes vasculares) ou ação de toxinas como venenos, substâncias letais ou radiações ionizantes de alto nível.
Também é comum quando as extremidades de uma pessoa foram expostas a um frio muito intenso. Esses casos muitas vezes levam à amputação, pois a necrose se espalha por todo o corpo e pode causar uma reação séptica geral (infecção generalizada).
Apoptose neuronal
Células do sistema nervoso e do cérebro, chamadas neurônios, também passam pelo processo natural de apoptose, em que neurônios antigos são suplantados por neurônios jovens. No entanto, a geração deste tipo de células no corpo é muito mais lenta e esporádica do que o resto das células comuns do organismo.
Consequentemente, ao longo do tempo, nosso sistema nervoso se deteriora, causando perda de eficiência cerebral, reação nervosa retardada ou mesmo perda de certas funções, como fica muito evidente na velhice avançada. Na verdade, inúmeras doenças mentais que geralmente afligem as pessoas na velhice, como a demência senil, dependem deste processo.
Existem outras patologias, como a epilepsia ou a doença de Alzheimer, em que este processo se combina com um funcionamento defeituoso das células gliais, responsáveis por absorver e descartar os restos de neurônios mortos, evitando que causem problemas.
Assim, nestas doenças, os resíduos acumulam-se e interferem no funcionamento regular do cérebro, provocando a perda de massa cerebral ou deixando cicatrizes e lesões que contribuem para a perpetuação do problema.
A experimentação científica dedica atualmente grandes esforços ao estudo da apoptose, antecipando a eventual cura destas e de outras doenças relacionadas, como o cancro.
Apoptose e câncer
Várias causas internas ou externas podem causar o aparecimento de células defeituosas, geralmente contendo DNA danificado. A célula tenta reparar os danos causados pelo DNA quebrado ou, se isso for impossível, condena-se à morte programada.. Assim, o corpo impede a reprodução de células defeituosas, espalhando o defeito genético.
Se os mecanismos pretendidos falharem, o próprio sistema imunológico pode exercer pressão para forçar a célula a sofrer apoptose. Se o processo for bem-sucedido, evita-se a proliferação de possíveis células cancerígenas, por exemplo.
O problema é que muitas células pré-cancerosas não respondem aos sinais internos ou externos de apoptose.passando assim a se dividir incontrolavelmente e a gerar tumores, massas de células malucas que se reproduzem sem parar.
Por esta razão, muitos estudos atuais sobre o cancro centram-se na compreensão da razão pela qual as células cancerígenas bloqueiam as suas funções naturais de apoptose. Uma possível cura seria intervir externamente para reiniciar o processosem a necessidade de aplicação de terapias invasivas e altamente destrutivas como radioterapia ou quimioterapia.
Referências
- “Apoptose” na Wikipedia.
- “Apoptose” no Dicionário do Câncer do Instituto Nacional do Câncer (NIH).
- “Apoptose” na Khan Academy.
- “Apoptose” no Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano.
- “Apoptose” em ScienceDirect.
- “Apoptose (citologia)” na Enciclopédia Britânica.