Ano luz

Explicamos o que é um ano-luz e indicamos várias distâncias medidas em anos-luz. Além disso, quais outras unidades são usadas na astronomia.

o que é um ano-luz?

Um ano-luz (também escrito ano-luz) É uma unidade de comprimento astronômico, cujo valor equivale à distância que um fóton ou partícula de luz percorre no vácuo no período de um ano.isto é, 9,46 x 10¹² km ou 9.460.730.472.580,8 km. É uma unidade criada para medir grandes distâncias siderais, que abrangem bilhões de quilômetros e, portanto, requerem uma medida específica para expressar tais distâncias de forma simples.

De acordo com a União Astronômica Internacional, a definição exata de ano-luz (abreviado apenas ó apenas por suas siglas em inglês, ano luz) deve levar em conta para sua medição o calendário juliano (em vez do gregoriano) e a velocidade da luz (calculada em 299.792.458 m/s). Isto significa que o ano durante o qual a luz percorreria uma distância no espaço seria equivalente a 365,25 dias (e não 365,2425 como no calendário gregoriano).

Tal como acontece com outras unidades de distância, o ano-luz pode ser levado aos seus respectivos múltiplos, acrescentando apenas um prefixo ao nome da figura: quilo-anos-luz (presas) por 1000 anos-luz, por exemplo, ou mega-anos-luz (gly) por 1.000.000 de anos-luz.

Veja também: Universo

Origem do ano-luz

A unidade ano-luz foi inventada em meados do século XIX, quando O matemático e astrônomo alemão Friedrich Bessel (1784-1846) mediu com precisão a distância da Terra a uma estrela diferente do Sol pela primeira vez., que era 61 Cygni, na constelação do Cisne. Essa distância foi equivalente a 98.734.594.662 quilômetros ou 61.350.985.287,1 milhas, números muito complicados de manusear, então Bessel preferiu expressá-los no tempo que a luz leva para percorrer aquela distânciaou seja, 10,3 anos.

Como naquela época a velocidade da luz não havia sido calculada com firmeza, Bessel preferiu não usar a unidade ano-luz, o que foi feito décadas depois, em 1851, pelo popular escritor científico alemão Otto Ule (1820-1876). num artigo onde explicava que um “ano-luz” deveria ser usado da mesma forma que uma “hora de caminhada”.

Originalmente, o ano-luz era considerado uma unidade astronômica típica da academia alemã, e houve quem se opusesse ao seu uso, como o astrofísico britânico Arthur Eddington (1882-1944), que o considerou inconveniente e irrelevante, típico do uso popular. e da ciência popular.

Algumas distâncias espaciais em anos-luz

Expressas em anos-luz, algumas das distâncias espaciais mais relevantes são:

• O diâmetro da Via Láctea, nossa galáxia, é de aproximadamente 150.000 anos-luz. Em contraste, o diâmetro da sua galáxia irmã, Andrómeda, é de 240.000 anos-luz. Ambas as galáxias estão separadas por 2.500.000 anos-luz.
• A distância entre o Sol e a Nuvem de Oort, na borda do sistema solar, é de aproximadamente 1 ano-luz.
• A distância entre o Sol e a estrela mais próxima, Proxima Centauri, é de 4,22 anos-luz.
• A distância entre a Via Láctea e a galáxia mais próxima, a galáxia anã Canis Major, é de 25.000 anos-luz.
• O diâmetro aproximado do Grupo Local de galáxias, ao qual pertence a Via Láctea, é de 10 milhões de anos-luz.
• O diâmetro aproximado do superaglomerado de Virgem, ao qual pertence o Grupo Local de galáxias, é de 200 milhões de anos-luz.
• O diâmetro aproximado do complexo do superaglomerado Peixes-Cetus, ao qual pertence o superaglomerado de Virgem, é de 1.000.000.000 de anos-luz.
• O diâmetro aproximado da maior estrutura astronômica observável no universo, a Grande Muralha de Hércules-Corona Borealis, excede 10.000.000.000 de anos-luz.

Outras unidades astronômicas, como o ano-luz

Além do ano-luz, Existem outras unidades astronômicas que são usadas para expressar grandes distâncias que separam corpos e estruturas espaciais. Alguns deles derivam do próprio ano-luz, como o mês-luz, o dia-luz, a hora-luz, o minuto-luz e o segundo-luz, que são regidos pelo mesmo princípio e são utilizados no popular ciência ou em telecomunicações e física relativística.

Outras unidades astronômicas, porém, são maiores que o ano-luz e são preferidas pelos especialistas astronômicos. Tal é o caso de:

• O parsec (pc)equivalente a 3,2616 anos-luz, seu nome vem do inglês paralaxe de um segundo de arco (“paralaxe de um segundo de arco”).
• A unidade astronômica (UA)equivalente a 8 minutos-luz, é determinado pela distância média entre a Terra e o Sol.

Diferenças entre ano-luz e unidade astronômica

A unidade astronômica é a unidade preferida pelos estudiosos da astronomia, uma vez que sua magnitude é relativamente fixa e exprimível em termos muito mais simples. Em vez disso, o valor exato do ano-luz depende de diferentes considerações contextuais, tais como se a luz se propaga no vácuo, se o ano é medido pelo calendário juliano e não pelo calendário gregoriano, entre outros.

O ano-luz, portanto, é uma unidade menos exata e mais complicada. Por outro lado, tem a seu favor o fato de ser muito ilustrativo das enormes distâncias siderais, pois se sabe que a luz viaja mais rápido do que qualquer outra coisa no universo.

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Referências

• “Unidade astronômica” na Wikipedia.
• “O que é um ano-luz?” no NASA Space Place.
• “Ano-luz (astronomia)” na Enciclopédia Britânica.