Alquimia

Explicamos o que é a alquimia, sua história, relação com a química e alquimistas famosos. Além disso, qual é a pedra filosofal.

O que é alquimia?

alquimia é uma antiga disciplina filosófica e forma de pensamento especulativo, tipo protocientífico. Foi praticado desde a Antiguidade até o século XVIII, quando foi substituído pelo surgimento da química.

A sua prática era comum em territórios tão diversos como a antiga Mesopotâmia, Egito, Pérsia, Índia, China, Grécia e Roma, mas especialmente no Império Islâmico (632-750 d.C.) e na Europa medieval. Abrangeu uma vasta e complexa rede de escolas e bacias hidrográficas ao longo de quase 4.000 anos de história.

alquimia Estava intimamente ligado à astrologia.já que o homem antigo procurava uma correlação entre os assuntos da terra e os do céu, e aspirava aprender a manipulá-los para seu próprio benefício.

Nesse sentido, os interesses da alquimia incluíam os das disciplinas modernas de química, metalurgia, física, medicina e semiótica, mas também o misticismo e a arte. Era ao mesmo tempo uma disciplina protocientífica e uma disciplina espiritual.

O nome alquimia vem do árabe al-khimiya, da qual também surgiu a palavra “química”. Este termo árabe provavelmente vem da palavra grega Khumeiya (“verter juntos”, “soldar” o “alear”) o del persa química (“ouro”), já que era objetivo comum da alquimia transformar elementos ignóbeis em metais preciosos, como o ouro.

Outra explicação sugere a voz egípcia como origem do termo. menos, que foi usado como o nome do Egito. Daí surgiram os mais antigos textos alquímicos “sobre a arte de fabricar ouro e prata”, nas palavras do imperador romano Diocleciano (244-311), que ordenou a sua queima num decreto no ano 300.

A alquimia teve uma má reputação durante grande parte de sua história. Em alguns lugares costumava ser a arte de enganadores e charlatões, e na Europa cristã medieval era considerada uma fonte de conhecimento oculto, bruxaria e cabalismo.

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história da alquimia

A história da alquimia é longa e abrange três continentes diferentes: África, Ásia e Europa. É uma história complexa, com muitos pontos de intersecção e influência, mas não fácil de rastrear, uma vez que os praticantes deste conhecimento eram devotos de uma linguagem enigmática e simbólica, tornando os seus textos particularmente herméticos.

Em termos gerais, podem ser identificadas duas grandes tradições alquímicas: a oriental e a ocidental.

Alquimia oriental Originou-se na China e na Índia. A primeira estava intimamente ligada ao taoísmo, e tem o seu maior conjunto bibliográfico no corpo de textos desta antiga religião. Tem importantes coincidências com a medicina tradicional chinesa, a astrologia chinesa e o Feng Shui.

Ao contrário da variante ocidental, focada em materiais, A alquimia chinesa era uma espécie de protofarmacologia. É possível que a pólvora tenha sido uma de suas grandes descobertas, e a busca pelo elixir da imortalidade sua grande tarefa.

Em quanto a a variante indiana da alquimiaé uma tradição bem menos conhecida, que foi definida como “a arte de obter suco ou néctar” (Sentir) das coisas, Rasayana. Com isso procurou curar os enfermos e rejuvenescer os velhos.

Seu objetivo era obter o moksha: perfeição, libertação ou imortalidade. Por esta razão, é frequentemente relacionado com a medicina ayurvédica e outras tradições metafísicas.

Por outro lado, nasceu a alquimia ocidental no Egito, no início do período helênico (c. 300 a.C.), na cidade grega de Alexandria, onde mais tarde surgiu a famosa biblioteca. Foi fruto da herança hermética egípcia (cuja figura central era Hermes Trismegisto, fusão do egípcio Thoth e do grego Hermes).

A tradição hermética foi reinterpretada à luz das visões grega pitagórica, ionista e gnóstica, que propunham respectivamente a explicação do universo baseada nos números, a concentração dos fenômenos naturais e o culto a um cosmos imperfeito.

A este aspecto pertence a teoria dos quatro elementos, que via em toda a matéria existente uma proporção variável de terra, ar, água e fogo. Esta tradição foi posteriormente transmitida ao Império Romanoonde foi praticado até o surgimento do Cristianismo, que via em grande parte dele um conjunto de saberes pagãos e heréticos.

Grande parte do conhecimento alquímico foi praticado na Europa medieval, durante a Idade das Trevas. No entanto, após a queda do Império Romano, foi no mundo islâmico que estas artes floresceram, livres da perseguição religiosa cristã.

De fato, O Império Islâmico foi onde a alquimia medieval realmente floresceu.acrescentando grandes contribuições à tradição que se sustentou nos textos traduzidos do grego de Platão e Aristóteles: um importante contraste com o Ocidente, onde muitos textos alquímicos se perderam para sempre.

Mais tarde, a alquimia islâmica foi responsável por reintroduzir o seu conhecimento no Ocidente, onde lançou as bases para o nascimento posterior da química.

A pedra filosofal

Um dos lugares comuns mais famosos da tradição alquímica é o da Pedra Filosofal. Tratava-se de uma substância lendária cujas propriedades únicas permitiram que metais fossem transmutadosisto é, converter chumbo em ouro ou prata.

De acordo com outras tradições, também levou à imortalidade ou ao elixir do rejuvenescimento. Foi o tesouro mais cobiçado dos alquimistas durante séculos.e as tentativas de encontrá-lo foram conhecidas como Ótimo trabalho (“Grandes obras”).

Na linguagem mística e hermética da alquimia, em que abundam os símbolos, a pedra filosofal ocupa um lugar central como emblema da perfeição, da iluminação e da felicidade celestial. Segundo esta tradição, a pedra foi dada por Deus ao próprio Adão e foi responsável pela longevidade dos patriarcas bíblicos.

alquimistas famosos

Alguns dos alquimistas mais famosos da história foram:

• Zósimo de Panópolis (séculos III-IV a.C.). Alquimista grego nascido no Alto Egito, autor dos mais antigos textos alquímicos conhecidos, irremediavelmente perdidos em algum momento da história. Sua existência é conhecida graças a traduções para o sírio ou árabe, ou a partir de citações em outros textos em seu original grego.
• Ge Hong (283 – c.364). Estudioso chinês do início da dinastia Jin, foi alquimista e criador dos primeiros socorros na medicina tradicional chinesa. Ele também foi um pensador taoísta e praticante de artes marciais, tornando-se uma figura central na cultura chinesa da época.
• Yabir ibn Hayyan (721-815). Conhecido no Ocidente como doador, foi um polímata e alquimista muçulmano, considerado o remoto fundador da química. A sua identidade e a extensão da sua obra são motivo de debate desde o século X até aos dias de hoje. A ele é erroneamente atribuída a descoberta de diversas substâncias químicas, já que um alquimista posterior assumiu seu nome como homenagem, sendo hoje conhecido como o Pseudo-Gerber italiano ou espanhol.
• Al-Razi (c. 865 – c. 925). Médico, filósofo e alquimista de origem persa, conhecido como Rhazes ou Rasis no Ocidente. Ele foi autor de mais de 184 textos sobre medicina, química e física, e é creditado pela descoberta do ácido sulfúrico e do etanol, componentes-chave da química moderna.
• Al Biruni (973-1048). Pensador persa, dedicado à alquimia e matemática, física, filosofia, farmacêutica e também história. Foi um dos maiores pensadores do mundo islâmico, autor de mais de 150 textos sobre temas variados, dos quais apenas um quinto sobrevive, infelizmente.
• Nicolau Flamel (c. 1330 – 1418). Tradicionalmente considerado o alquimista francês por excelência, foi um burguês muito rico e famoso que teria obtido a sua riqueza através da prática da “filosofia hermética”, isto é, da alquimia. No entanto, esta crença foi refutada muito mais tarde, apesar de nos séculos posteriores lhe terem sido atribuídas várias obras protocientíficas. Flamel realmente se dedicou ao notário e à função de copista.
• Paracelso (1493 – 1541). Alquimista, médico e astrólogo suíço, também conhecido como Theophrastus Paracelsus ou Theophrastus Bombast von Hohenheim. Na época, ele foi creditado por ter transmutado o chumbo em ouro, mas suas maiores contribuições estão na verdade na área de farmacologia e toxicologia, última disciplina da qual é considerado o pai fundador. Ele também deu seu nome ao zinco (sorriso).

Alquimia e química

É impressionante que alquimia No árabe moderno é traduzido como “química”, evidenciando a estreita ligação entre esta disciplina científica e a tradição alquímica. Este último buscava compreender a dinâmica dos materiais para transformar (“transmutar”) uns nos outros e obter não apenas tesouros, mas também remédios e poções.

De fato, No século XVII, a alquimia era considerada uma ciência mais ou menos grave. Pensadores como Isaac Newton dedicaram enorme parte do seu tempo ao seu estudo, tal como fizeram outros primeiros cientistas ocidentais.

Poderia ser dito que a química nasceu dos apêndices da alquimia tradicional, graças à sua reinterpretação pelas mãos do racionalismo. Assim, resultados muito mais bem-sucedidos foram alcançados pela aplicação do método científico do que pela insistência na antiga tradição hermética.

Com o nascimento da química, a alquimia foi relegada a um canto da história da ciência, ou da história do pensamento. Porém, mais de um século se passou antes que ocorresse a separação formal de ambos os nomes, já que até então eram praticamente sinônimos.

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Referências

• “Alquimia” na Wikipedia.
• “Pedra filosófica” na Wikipedia.
• “Surgimento e história da alquimia” no Guia de Química.
• “7 curiosidades sobre a alquimia e sua longa história” em Vix.
• “Alquimia: História da Ciência” (vídeo) em Crash Course.
• “Alquimia” na Enciclopédia Britânica.