Explicamos o que são os ácidos nucléicos DNA e RNA, sua estrutura molecular, suas funções e sua importância para os seres vivos.
O que são ácidos nucléicos?
Os ácidos nucleicos são macromoléculas ou polímeros biológicos presentes nas células dos seres vivos, ou seja, longas cadeias moleculares compostas pela repetição de pedaços menores (monômeros). Neste caso, são polímeros de nucleotídeos ligados por ligações fosfodiéster.
Existem dois tipos conhecidos de ácido nucléico: DNA e RNA. Dependendo do tipo, podem ser mais ou menos vastos, mais ou menos complexos e podem ter diferentes formatos.
Essas macromoléculas Eles estão contidos em todas as células (no núcleo da célula, no caso dos eucariotos, ou no nucleóide, no caso dos procariontes). Mesmo agentes infecciosos tão simples como os vírus possuem essas macromoléculas estáveis, volumosas e primordiais.
ácidos nucleicos Eles foram descobertos no final do século 19 por Johan Friedrich Miescher (1844-1895). Este médico suíço isolou uma substância ácida do núcleo de diferentes células que inicialmente chamou Nucleínamas que acabou por ser o primeiro ácido nucleico estudado.
Graças a isso, os cientistas posteriores puderam estudar e compreender a forma, estrutura e função do DNA e do RNA, mudando para sempre a compreensão científica da transmissão da vida.
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Tipos de ácidos nucléicos
Os ácidos nucleicos podem ser de dois tipos: ácido desoxirribonucleico (DNA) e ácido ribonucleico (RNA). Eles diferem por:
- Suas funções bioquímicas. Enquanto um serve como “recipiente” para a informação genética, o outro serve para transcrever suas instruções.
- Sua composição química. Cada um compreende uma molécula de açúcar pentose (desoxirribose para DNA e ribose para RNA) e um conjunto ligeiramente diferente de bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina e timina no DNA; adenina, guanina, citosina e uracila no RNA).
- Sua estrutura. Enquanto o DNA é uma fita dupla em forma de hélice (dupla hélice), o RNA é de fita simples e linear.
Função dos ácidos nucléicos
Os ácidos nucleicos, em suas respectivas e específicas formas, Servem para armazenamento, leitura e transcrição de material genético contido na célula.
Em consequência, Eles intervêm nos processos de construção (síntese) de proteínas dentro da célula. Esse processo ocorre sempre que a célula produz enzimas, hormônios e outros peptídeos essenciais para a manutenção do organismo.
Por outro lado, os ácidos nucléicos também participar da replicação celularou seja, a geração de novas células no corpo, e na reprodução do indivíduo completo, uma vez que as células sexuais possuem metade do genoma completo (DNA) de cada progenitor.
O DNA codifica toda a informação genética do organismo através de sua sequência de nucleotídeos. Nesse sentido, podemos dizer que o DNA funciona como um molde de nucleotídeos.
Em vez de, RNA serve como operador do referido código, porque copia (transcreve) e leva até os ribossomos celulares, onde as proteínas são montadas. É um processo complexo que não poderia ocorrer sem estes compostos fundamentais à vida.
Estrutura dos ácidos nucléicos
Cada molécula de ácido nucleico é composta pela repetição de um tipo de nucleotídeos, cada um composto por:
- Uma pentose (açúcar). É um monossacarídeo de cinco carbonos, que pode ser desoxirribose ou ribose.
- uma base nitrogenada. É derivado de certos compostos heterocíclicos aromáticos (purina e pirimidina). Pode ser adenina (A), guanina (G), timina (T), citosina (C) e uracila (U).
- um grupo fosfato. Derivado do ácido fosfórico.
A composição estrutural de cada molécula, além disso, ocorre na forma helicoidal de fita dupla (DNA) ou de fita simples (RNA), embora no caso de organismos procarióticos seja comum encontrar moléculas circulares de DNA chamadas plasmídeos.
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Importância dos ácidos nucléicos
Os ácidos nucleicos são fundamentais para a vida como a conhecemos, uma vez que são essencial para a síntese de proteínas e para a transmissão de informação genética de uma geração para outra (herança). A compreensão destes compostos representou na época um enorme avanço na compreensão dos fundamentos químicos da vida.
Por isso, A proteção do DNA é essencial para a vida do indivíduo e da espécie. Agentes químicos tóxicos (como radiações ionizantes, metais pesados ou substâncias cancerígenas) podem causar alterações nos ácidos nucleicos e causar doenças que, em certos casos, podem ser transmissíveis às gerações futuras.
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Referências
- “Ácidos nucleicos” na Wikipedia.
- “Ácidos nucleicos” na KhanAcademy.
- “Ácido nucleico” no Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano.
- “Nucleicácidos” em ScienceDirect.
- “Ácido nucleico” na Enciclopédia Britânica.
- Biologia: Solomon E., Berg L., Martin D. (2013) 9ª edição. Publicação de aprendizagem Cengage.
- Biologia celular e molecular. Por Robertis Edward, Hib José. (2012) 16ª ed. Editorial Promed.