Pecuária

Explicamos o que é a pecuária, suas características, impacto ambiental e tipos. Além disso, a pecuária no México e na Colômbia.

O que é gado?

A pecuária é uma das atividades econômicas mais antigas da humanidade. Consiste no manejo e criação de animais, com a finalidade de exploração de sua carne e produtos. (leite, ovos, peles, etc.). Geralmente são animais domesticados.

Esta categoria inclui a criação de bovinos, ovinos, suínos, caprinos e aves, bem como a apicultura, a cunicultura e a piscicultura, mesmo que não seja pecuária.

A pecuária surgiu na existência humana junto com a agricultura, com a qual está intimamente relacionada, a tal ponto que as fazendas agrícolas costumam ser também criadouros.

A transição da caça, pesca e coleta para a pecuária e agricultura É um marco fundamental no surgimento de uma civilização sedentária, algo fundamental para o surgimento das cidades e do contrato social. Isso ocorreu em algum momento durante o Neolítico (cerca de 10.000 anos atrás) e foi uma revolução fundamental na história da humanidade.

A pecuária exigiu um processo de domesticação mais ou menos longo, durante o qual os animais se habituaram à presença humana e a confiar na alimentação que esta lhes fornecia, em vez de a obterem por meios selvagens. Hoje em dia, estes animais estão dependentes do homem e coabitam connosco em estabelecimentos designados para isso.

Veja também: População rural

Características do gado

O setor pecuário Sua finalidade última é a produção de bens de origem animal. Podem ser destinados ao consumo alimentar humano (carnes, lacticínios, ovos, mel, etc.) ou como matéria-prima para indústrias e artesãos (peles, lã, cascos, etc.).

Em consequência, faz parte do setor primário (produtivo) da sociedade. O seu peso na economia é normalmente maior nos países menos industrializados.

O desenvolvimento da pecuária é sempre questionado pelas propriedades dos terrenos onde é realizado, uma vez que a pecuária normalmente necessita de amplas planícies para pastar.

Por outro lado, também existem modelos pecuários para pequenos espaços, como veremos mais adiante. É por isso que países como Rússia, Estados Unidos, Argentina e Brasil, gigantes territoriais, têm indústrias de carne fortes e com muitas exportações.

Os principais tipos de pecuária são bovinos (bois, touros e vacas), ovinos (ovelhas), suínos (porcos), caprinos (cabras) e cavalos (cavalos, mulas e burros). Numa área separada, desenvolvem-se a avicultura (criação de aves), a piscicultura (piscicultura), a apicultura (criação de abelhas) e a cunicultura (criação de coelhos).

Importância da pecuária

A pecuária foi uma atividade de extrema importância no desenvolvimento da humanidade e continua ocupando lugar de destaque entre as atividades primárias da economia mundial.

Fornece produtos alimentares que fazem parte da alimentação diária de pessoas, como diferentes tipos de carne e outros produtos derivados (laticínios, por exemplo). A população mundial pode crescer em parte graças à expansão da indústria pecuária, que por sua vez tem impacto noutras áreas da existência.

Pecuária intensiva e pecuária extensiva

Em princípio, podemos diferenciar dois tipos de gado:

• Extenso. Trata-se de uma pecuária tradicional, ao ar livre, que aproveita os recursos ambientais, através do pastoreio do gado. Isso significa que o investimento de recursos por parte do pecuarista é menor, mas ao mesmo tempo são necessárias grandes áreas de terra.
• Intensiva. Trata-se de uma pecuária em pequenos espaços, como currais, estábulos e estabelecimentos onde os animais habitualmente vivem, embora nem sempre nas melhores condições de vida: sem possibilidade de se deslocarem à vontade, ficam muitas vezes sobrelotados e infectados com doenças, que requer o fornecimento frequente e massivo de antibióticos. É a resposta industrial à enorme procura de produtos cárneos, uma vez que são produzidos de forma constante, contínua e rápida, embora se trate de alimentos de qualidade muito inferior.

Impacto ambiental da pecuária

O meio ambiente é, de uma forma ou de outra, sempre afetado pela pecuária, das seguintes formas:

• Desmatamento e perda de biodiversidade. Como a pecuária necessita de espaços para pastagem, é comum o desmatamento de florestas para aproveitamento do espaço, e nestes casos contribui para a derrubada e destruição de ecossistemas. Além disso, o gado que pasta pode comer os rebentos das árvores jovens e atrasar a reflorestação, destruindo o habitat natural de milhares de espécies.
• Produção de gases de efeito estufa. Embora possa parecer implausível, os enormes rebanhos de gado administrados pelos fazendeiros produzem enormes quantidades de metano na forma de gases intestinais. Este gás orgânico acumula-se na atmosfera, onde contribui para o efeito estufa e para o aquecimento global.
• Eficácia reduzida dos antibióticos. A pecuária intensiva é obrigada, dadas as más condições de vida da sua criação, ao fornecimento constante e massivo de antibióticos para evitar infecções e doenças contagiosas, o que com o tempo leva à geração de bactérias resistentes aos antibióticos, capazes de posteriormente produzir pandemias no população humana.

Pecuária no México

Na zona rural do México, a pecuária é uma atividade lucrativa e diversificada, que varia de métodos tradicionais de pastoreiorealizado em muitos casos por comunidades indígenas, a procedimentos massivos e industrializadostípico de um setor produtivo moderno.

Esta atividade foi introduzida pelos conquistadores europeus no México mesoamericano e consistia na criação de perus, grana cochonilha e outras espécies locais, como o xoloitzcuintle. Por outro lado, hoje o setor concentra-se em bovinos e avestornando o México o sétimo maior exportador de proteína animal do mundo.

Pecuária na Colômbia

Aproveitando a diversidade climática e de solos da região, a pecuária na Colômbia sempre foi uma atividade tradicional. Mais de 500 mil famílias trabalham nesta atividadeespalhados por todo o país.

A pecuária traz maiores rendimentos para a Colômbia do que outras atividades também muito valorizadas no exterior, como o cultivo de café e flores. Estima-se que o rebanho colombiano seja composto por 26 milhões de animais, o quinto maior de toda a Américao que o torna o décimo primeiro produtor de leite do mundo e o décimo segundo de carne.

Referências

• “Pecuária” na Wikipédia.
• “Pecuária” no Boletim Agrário.
• “Setor pecuário” na Economipedia.
• “Pecuária e meio ambiente” na Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).
• “Criação de animais” na Enciclopédia Britânica.