Explicamos tudo sobre o morcego, seu habitat, alimentação e outras características. Além disso, como eles se reproduzem e quanto tempo vivem.
O que é um morcego?
Os morcegos Eles são os únicos mamíferos capazes de voar. Estamos a referir-nos a um conjunto muito numeroso e variado (cerca de 1.100 espécies diferentes, a segunda ordem mais diversa de todos os mamíferos) de animais noturnos, cujas extremidades superiores constituem asas membranosas em torno de seu corpo peludo.
No passado, pensava-se que os morcegos eram cegos, provavelmente porque voam e vivem no escuro. Na verdade, seu nome vem do espanhol antigo parede cega (“rato cego”), dada a sua semelhança com roedores, e este termo por sua vez deriva do latim deve (“rato”) o cego (cego). Hoje sabemos que eles não são cegos, eles simplesmente utilizam um sistema de ecolocalização para reconhecer o seu ambiente e capturar suas presas no ar.
Os morcegos Eles constituem uma ordem particularmente numerosa chamada quirópteroso que representa 20% de todas as espécies de mamíferos conhecidas.
Adaptados a todos os tipos de nichos ecológicos, esses animais são os únicos vertebrados, junto com as aves, capazes de voar. Esta capacidade terá sido desenvolvida durante o Meoceno, há cerca de 40 a 55 milhões de anos, quando divergiram do seu ancestral, algum mamífero insetívoro com vida principalmente arbórea.
A presença destes animais na cultura também é ancestral, geralmente associada ao demoníaco e ao sinistro, dados os seus hábitos noturnos, exceto na cultura chinesa em que são considerados um bom presságio.
Merecem destaque especial as espécies hematófagas, ou seja, alimentam-se do sangue de outros animais superiores, conhecidos como “vampiros” e associados a mitos e lendas de criaturas sobrenaturais que bebem sangue humano.
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Características do morcego
Em geral, os morcegos são caracterizados pelo seguinte:
- Eles são animais levescujos corpos variam dependendo da espécie, variando de 30 milímetros de comprimento e 2 gramas de peso (no caso do morcego mosca-de-boi) a 1,5 metros de comprimento e 1,2 quilogramas de peso (como a raposa voadora alpina).
- Seu corpo é composto por cabeça, tronco e membros, como qualquer roedor, mas neste caso os membros superiores formam um par de asas membranosas, com as quais podem isolar termicamente o tronco durante seus períodos de descanso.
- vida noturna, Eles geralmente descansam de cabeça baixa em cavernas ou locais escuros durante o dia, e durante a noite saem para se alimentar. Muitas espécies desempenham um papel importante na polinização das flores, assim como muitos pássaros e insetos.
- Eles têm um complicado sistema de emissão de ultrassomimperceptíveis ao ouvido humano, com os quais atuam como radar para detectar o que está em seu ambiente.
- Embora seu corpo tenda a ser mais ou menos semelhante em todas as espécies (exceto tamanho), suas cabeças podem ser muito diversas em sua conformação, podem ser mais ou menos semelhantes aos roedores ou, ao contrário, ter uma aparência única.
- Os morcegos são importantes reservatórios de doenças virais, alguns dos quais podem passar para os seres humanos (zoonose), ou para outras espécies, como é o caso da raiva, do hepacivírus e possivelmente do vírus Ébola. Isto é um problema na medida em que a desflorestação e a expansão humana incentivam o contacto entre novas espécies de morcegos e pessoas.
Onde vivem os morcegos?
Os morcegos Ocupam nichos ecológicos em todos os habitats e estão presentes em todos os continentes, exceto na Antártida.. Os seus hábitos noturnos permitem-lhes refugiar-se em cavernas, tocas, árvores ou mesmo em edifícios humanos, desde que encontrem um espaço escuro e tranquilo para descansar.
Algumas espécies são solitárias, enquanto outras Eles tendem a formar colônias de até milhares ou milhões de indivíduos.. 7% das espécies de morcegos do mundo são encontradas na Austrália, mas como são espécies altamente migratórias, podem muito bem ter vindo de outras geografias.
O que os morcegos comem?
Em volta do 70% dos morcegos comem insetos ou outros artrópodes (aranhas, centopéias, escorpiões), que caçam durante seus voos noturnos.
A restante percentagem poderá ter hábitos alimentares tão diversos quanto as suas morfologias e fisiologias muito diversas: algumas espécies são herbívoros (entre eles, alguns são frugívoros e outros se alimentam de pólen, néctar e folhas), enquanto outros Eles vão para a carniça e outros são capazes de caçar pequenos peixes, répteis e roedores. Existem também espécies onívoras, que se alimentam conforme a oportunidade se apresenta.
Por sua parte, Espécies hematófagas, conhecidas como “vampiros”, possuem presas especializadas fazer pequenos cortes em bovinos e outros animais domésticos e não domésticos (focas, guanacos e até sapos), e assim se alimentar da porção de sangue que emana, graças a um anticoagulante que possuem na saliva.
Como os morcegos se reproduzem?
Como todos os mamíferos, A reprodução dos morcegos ocorre em termos sexuados e vivíparos., com sistemas de acasalamento muito variados dependendo da espécie. Em geral, costumam atingir a maturidade sexual por volta de um ano de idade, e apresentam dinâmicas de corte complexas, dependendo se são espécies que levam uma vida gregária (formando famílias ou colônias), ou se são indivíduos em sua maioria solitários.
A reprodução normalmente ocorre sazonalmente, especialmente em latitudes onde a hibernação é necessária, e A duração da gestação pode variar de 40 dias a 10 meses..
Algumas espécies podem prolongar a gestação para evitar intempéries ou períodos de seca, ou podem até armazenar o esperma do macho para um momento mais oportuno. As ninhadas geralmente consistem de um ou dois bebês por nascimento, cuja lactação começa alguns minutos após o nascimento.
Quanto tempo vivem os morcegos?
A expectativa de vida de um morcego Varia dependendo da espécie, mas sua longevidade média varia entre quatro e cinco anos.. Algumas espécies maiores podem exceder esse número e viver vinte ou trinta anos, dependendo de quão benevolentes são as condições do habitat.
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Referências
- “Quirópteros” na Wikipédia.
- “Morcegos” na National Geographic.
- “Fatos surpreendentes sobre morcegos” na The Nature Conservancy.
- “Morcego (mamífero)” na Enciclopédia Britânica.