Explicamos o que é a pressão atmosférica, por que ela varia e como foi descoberta. Além disso, como é medido e quais unidades são usadas.
O que é pressão atmosférica?
Pressão atmosférica ou pressão barométrica é a força exercida pelo conjunto de gases mistos que compõem a atmosfera, na superfície da Terra e nos elementos que nela existem. Essa força é dada por unidade de área, ou seja, equivale ao peso da coluna de ar que se estende de um ponto da superfície terrestre até os limites superiores da atmosfera.
A pressão atmosférica e suas variações ao longo do tempo constituem um dado comum no estudo do clima atmosférico. No entanto, a densidade do ar varia à medida que se afasta do solo e também é afetada pela temperatura, por isso geralmente não é fácil calcular a pressão atmosférica de um determinado ponto com uma grande margem de certeza.
Na antiguidade, a própria ideia de pressão atmosférica era desconhecida, e os seus efeitos quotidianos, como a limitação prática da ascensão de certos materiais, eram entendidos como evidência da horror do vazioou seja, o “terror do vazio” que a natureza manifestava, pois se pensava que o ar não tinha peso e subia por conta própria.
Foi assim até que, Em 1643, o peso do ar foi descoberto pelo físico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647), através das primeiras experiências que levaram à criação do barómetro. Seu experimento mais famoso consistiu em comparar o comportamento do mercúrio e da água quando introduzidos em um tubo curvo na extremidade, hoje conhecido como tubo de Torricelli.
Suas experiências ajudaram o polímata francês Blaise Pascal (1623-1662) a medir o peso do ar atmosférico em diferentes localizações geográficas e diferentes altitudes, como o topo do vulcão Puy-de-Dôme, no sul da França. Mas foi só em 1654, graças às experiências com os hemisférios de Magburg do físico alemão Otto von Guericke (1602-1686), que a existência da pressão atmosférica foi demonstrada publicamente.
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Unidades de pressão atmosférica
A pressão atmosférica é, acima de tudo, uma forma de pressão, portanto É medido no Sistema Internacional de Unidades (SI) em Pascal (Pa)unidade que homenageia o físico francês e é entendida como a pressão exercida por uma força de 1 newton (N) sobre uma superfície de 1 metro quadrado (m2) normal para isso, ou seja: Pa = kg/ms2.
No entanto, para medir a pressão atmosférica, É comum usar outros tipos de unidades, como atmosferas (atm), barras (b), milibares (mb) ou milímetros de mercúrio (mmHg). Cada um merece uma explicação separada:
- 1 atmosfera É a pressão exercida pelo ar para equilibrar 760 mm de mercúrio em condições normais na superfície da Terra e equivale a 101.300 Pa.
- 1 barra (vindo da palavra grega para “peso”: um barman) é equivalente a 0,986923 atm e, portanto, 100.000 Pa.
- 1 milibar É equivalente a 1000 bares e, portanto, a 100 Pa e 0,0010197 atm.
- 1 milímetro de mercúrio É equivalente à pressão necessária para aumentar a altura de um milímetro de mercúrio dentro de um tubo de Torricelli. Equivale a 133,3 Pa e é uma unidade muito utilizada na medicina.
Como a pressão atmosférica é medida?
Para medir a pressão atmosférica de um determinado local, precisamos de um dispositivo chamado barômetro. Seu princípio fundamental, que reproduz as experiências de Torricelli no século XVII, consiste em uma coluna de líquido (geralmente mercúrio) introduzida em um tubo cuja parte superior é fechada.
Deste modo, o peso do ar na atmosfera exerce mais ou menos força sobre o líquidoforçando-o a permanecer dentro do tubo até um determinado ponto, equivalente à própria força recebida.
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Referências
- “Pressão atmosférica” na Wikipedia.
- “La presión atmosférica” en educaLAB (España).
- “Experiências: pressão atmosférica” (vídeo) no Canal U.
- “Pressão Atmosférica” na Enciclopédia Britânica.