Aliviar continental

Explicamos o que é o relevo continental, suas características e como são suas formas. Além disso, qual é o relevo oceânico?

O que é relevo continental?

Em geografia, falamos de relevo continental ou relevo emergido para nos referirmos a as diferentes formas que a litosfera da Terra assume em sua superfície, desde que não seja coberto pelos oceanos. Nisto se distingue do relevo oceânico, e juntos constituem o relevo terrestre, ou seja, o relevo do nosso planeta.

Como o próprio nome sugere, o relevo continental é típico das plataformas emergidas da superfície terrestre, ou seja, dos continentes. Este tipo de relevo inclui também a superfície das ilhas, uma vez que se projetam da água, e no total estima-se que cubra 30% da superfície total do nosso planeta.

Dado que a crosta terrestre submersa e a exposta ao ar estão sujeitas a processos físicos e erosivos diferentes, é lógico que apresentem características muito diferentes e que sejam estudadas separadamente.

Porém, em ambos os casos o relevo terrestre está sujeito a forças geológicas de longa data, que com o passar dos séculos modificam o relevo e transformam a superfície do planeta, ao longo do que se conhece como ciclo geológico.

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Características do relevo continental

Em geral, o relevo continental é caracterizado pelo seguinte:

• Como dissemos, é característico do porção emergente da litosferaou seja, distingue-se do relevo oceânico ou submerso.
• Tem enormes irregularidades como consequência da ação erosiva e sedimentar dos ventos, chuvas e rios, e também dos movimentos tectônicos ao longo do tempo.
• Pelas mesmas razões, é sempre um alívio mutávelembora a um ritmo tão lento que o ser humano dificilmente consegue percebê-lo.

Formas de relevo continentais

O relevo continental é extremamente variado e suas diferentes formas são produzidas como consequência de inúmeras forças geológicas e erosivas ao longo de milhões de anos. Esses formulários são os seguintes:

• Montanhas, cadeias de montanhas e cadeias de montanhas. São elevações naturais da paisagem, formadas pelo dobramento da litosfera devido à tensão entre duas placas tectônicas confrontantes. Atingem alturas superiores a 600 metros e costumam apresentar formas pontiagudas, com muitos picos, quando são montanhas jovens; enquanto as montanhas antigas têm topos arredondados devido à ação erosiva dos elementos. Quando ocorrem em grande número podem ser chamadas de cadeias de montanhas (grupos de montanhas regulares), cordilheiras (grupos de montanhas altas) ou sistemas montanhosos (grupos de cadeias de montanhas ou cadeias de montanhas). Quando se trata de elevações menores, podemos falar antes de morros ou colinas. Exemplos de montanhas são os Urais, os Pirenéus e o famoso Aconcágua.
• Vales. Os vales são depressões ou partes baixas que se formam entre montanhas ou cadeias de montanhas próximas umas das outras, e consistem em planícies de diferentes tamanhos, muitas vezes atravessadas por rios que descem das montanhas. Os vales são geralmente em forma de “U” ou “V”, dependendo se foram formados por erosão glacial ou erosão fluvial, respectivamente. Exemplos desse relevo são o Vale de Caracas, onde foi construída a capital venezuelana, ou o Vale da Lua, no Deserto do Atacama, no Chile.
• Planaltos. Também chamados de altiplanos, são elevações entre 600 e 5.000 metros de altura, no topo das quais existe uma planície ou planalto. Originam-se como resultado da erosão particular das montanhas e geralmente apresentam colinas profundas nas suas laterais. Exemplos de planaltos são o Altiplano Andino, onde fica a Quebrada de Humahuaca, no norte da Argentina, ou o Planalto do Tibete, cuja altitude média gira em torno de 4.500 metros e possui uma vasta superfície de 2,5 milhões de km.².
• Planícies ou planícies. Como o próprio nome indica, são longas extensões de terreno plano ou quase plano, geralmente localizadas a poucos metros acima do nível do mar. Podem apresentar elevações suaves – morros ou colinas – ou consistir em vastas planícies como as Grandes Planícies norte-americanas, localizadas nos estados norte-americanos de Novo México, Texas, Oklahoma, Wyoming, Montana, Dakota do Sul e Dakota do Norte.
• Depressões absolutas. Este é o nome dado às quedas de terreno abaixo do nível do mar, ou seja, às profundas depressões na superfície que podem ocorrer em decorrência de processos erosivos ou em crateras formadas pelo impacto de meteoros, por exemplo.

Alívio do oceano

É conhecido como relevo oceânico ou submerso no fundo dos oceanos, ou seja, as formas que a superfície terrestre adquire sob as diferentes camadas de água que constituem os mares e oceanos. Este relevo é significativamente diferente daquele que surgiu, pois está sujeito a enormes pressões subaquáticas e a formas de desgaste totalmente diferentes.

Mais em: Relevo oceânico

Referências

• “Relevo terrestre” e Wikipedia.
• “Relevo oceânico” na Wikipedia.
• “As formas do relevo continental” na Plataforma TIC do Ministério da Educação de Espanha.
• “Alívio terrestre” no Serviço Meteorológico Mexicano.
• “Tipos de relevo” na Escola Técnica Bernardino Rivadavia (Argentina).